Le cabinet israélien reconnaît à l'unanimité le génocide arménien : « Trop peu, trop tard » ou « mieux vaut tard que jamais » ?

Lorsque le ministre israélien des Affaires étrangères a déclaré jeudi qu'il demanderait un vote pour reconnaître le génocide arménien, de nombreuses personnes impliquées dans ce dossier ont raillé et accueilli cette annonce avec scepticisme.

Cependant, la question s'est effectivement retrouvée au centre des débats deux jours plus tard et, après avoir éludé le sujet pendant des décennies, le gouvernement a officiellement reconnu le génocide arménien.

Le ministre des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, qui a présenté la résolution au gouvernement, a qualifié cette décision de « devoir moral et historique. Et à mon avis, il n'y a aucune raison valable de s'y soustraire. »

Cette décision historique a suscité des réactions mitigées chez les Israéliens et les Arméniens qui réclament depuis longtemps la reconnaissance de l'Arménie par l'État juif. Les réactions ont oscillé entre « mieux vaut tard que jamais » et « c'est trop peu, trop tard ».

Yoav Loeff, maître de conférences en histoire arménienne à l'Université hébraïque de Jérusalem, a salué le vote, mais s'est interrogé sur son opportunité.

« C'est une décision qui aurait pu être prise il y a des décennies », a déclaré Loeff à ALL ISRAEL NEWS. « Alors, d'une certaine manière, on se dit "mieux vaut tard que jamais", mais il est vraiment trop tard. C'est bien que cela se soit produit, mais ça ne me réjouit pas pour autant. »

Les précédentes tentatives de reconnaissance en Israël avaient souvent été bloquées par les pressions turques et les liens stratégiques d'Israël avec l'Azerbaïdjan, un partenaire important en matière de sécurité et d'énergie. Cependant, la détérioration des relations entre Jérusalem et Ankara a probablement réduit les coûts diplomatiques d'une telle reconnaissance, permettant ainsi la tenue d'un vote sur la question, a déclaré Loeff.

Même des diplomates israéliens ont salué cette décision en privé, beaucoup estimant qu'elle était attendue depuis longtemps, ont indiqué des sources au sein du ministère des Affaires étrangères à AIN. Ils ont convenu qu'il s'agissait d'une obligation morale pour Israël en tant qu'État juif et démocratie moderne. 

Le gouvernement israélien a approuvé à l'unanimité la résolution, faisant d'Israël l'un des quelque 30 pays à reconnaître officiellement le massacre des Arméniens par l'Empire ottoman durant la Première Guerre mondiale. Nombreux sont ceux qui espèrent que cette reconnaissance officielle sensibilisera les Israéliens, dont beaucoup ignorent l'histoire du génocide, du quartier arménien de Jérusalem et de la communauté actuelle, où des affrontements éclatent parfois entre juifs et chrétiens.

« La résolution que je soumets aujourd'hui au gouvernement constitue la reconnaissance formelle par Israël du génocide commis contre le peuple arménien lors de l'effondrement de l'Empire ottoman », a déclaré Sa'ar aux ministres.

« Je pense que le moment est venu pour Israël, en tant qu'État juif, d'accepter formellement cette position », a-t-il déclaré. « À présent, la question de savoir pourquoi cela n'a pas encore été fait m'importe moins. Il n'est jamais trop tard pour bien faire. Il est important que nous le fassions maintenant afin de ne plus avoir à répondre à la question de savoir pourquoi nous hésitons. »

Le génocide arménien a débuté le 24 avril 1915 par l'arrestation et la déportation d'intellectuels et de dirigeants communautaires arméniens à Constantinople, avant de s'étendre à des massacres, des marches forcées, des viols, la famine et des atrocités généralisées. Environ 1,5 million d'Arméniens ont été tués et des milliers de survivants ont trouvé refuge dans le quartier arménien de Jérusalem. 

Israël a refusé à plusieurs reprises de reconnaître officiellement le génocide, malgré les tentatives de la Knesset de soumettre la question au vote. Les considérations diplomatiques, notamment les relations stratégiques d'Israël avec la Turquie – qui nie que les atrocités commises constituent un génocide – étaient largement considérées comme la raison principale de ce refus.

Après le vote israélien, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a déclaré qu'il continuerait à demander des comptes à Israël pour la guerre à Gaza.

« Là-bas, à Gaza, un génocide a eu lieu. Et même aujourd'hui, les attaques se poursuivent. Les responsables de ce génocide devront rendre des comptes, sans aucun doute », a-t-il déclaré, selon CNN.

Pour la communauté arménienne de Jérusalem et ses nombreux sympathisants dévoués, cette décision, venant d'une nation construite sur le fondement de l'Holocauste, fut une déception.

Depuis l'âge de 13 ans, Hagop Djernazian milite à la Knesset pour la reconnaissance du génocide, en vain. Bien qu'il se félicite de cette décision, il a déclaré à AIN : « Israël a raté une occasion. »

Djernazian, un survivant du génocide de quatrième génération, a déclaré dans une interview accordée à la chaîne israélienne Kan News qu'il avait officiellement renoncé à tout espoir qu'Israël reconnaisse le génocide en 2021, lorsque les États-Unis l'ont fait sous la présidence de Joe Biden, mais qu'Israël n'a toujours pas emboîté le pas. 

Dickran Torrossian a convenu que cette reconnaissance essentielle aurait dû intervenir bien plus tôt.

« Je suis à la fois triste et heureux. Certes, il n'est jamais trop tard, mais l'État d'Israël aurait dû être le premier à le reconnaître et ne pas tergiverser pour des raisons politiques », a déclaré Torrossian. « Je prie pour que le jour vienne où les Turcs le reconnaîtront également. »

Tony Sperandeo, un Israélien qui soutient l'Arménie depuis longtemps, a décrit ce vote comme un moment historique après des décennies d'attente.

« La reconnaissance du génocide arménien par le Parlement israélien est une étape fondamentale pour que justice soit rendue dans notre pays », a déclaré Sperandeo à AIN. « Depuis la création de l’État d’Israël, nous avons prié et attendu ce jour. »

Sperandeo a déclaré qu'il s'agissait d'un « premier grand pas » vers la réalisation par Israël de ce qu'il a décrit comme son devoir moral de soutenir les peuples persécutés.

Les sceptiques se demandaient encore si le gouvernement avait des motivations plus profondes, citant la campagne électorale, les relations tendues avec la Turquie ou une tentative de contrer les critiques internationales croissantes concernant la guerre d'Israël à Gaza.

« Je ne crois pas vraiment que ce soit un élan de pensée humanitaire », a déclaré Loeff.

Sa'ar a déclaré que la décision prise dimanche n'était pas une mesure de représailles contre Erdoğan, dont les critiques à l'égard d'Israël se sont intensifiées pendant la guerre à Gaza.

« Le fait que la Turquie propage de fausses idées contre Israël ne lui confère pas l’immunité face aux vérités historiques », a-t-il déclaré.

Sa'ar a indiqué que la résolution sera bientôt soumise au vote de la Knesset au complet. 

En l'an 301, l'Arménie devint la première nation à déclarer le christianisme religion d'État.