Israelisches Kabinett erkennt den Völkermord an den Armeniern einstimmig an: „Zu wenig, zu spät“ oder „besser spät als nie“?

Als Israels Außenminister am Donnerstag erklärte, er werde eine Abstimmung über die Anerkennung des Völkermords an den Armeniern beantragen, reagierten viele Betroffene mit Spott und Skepsis auf diese Ankündigung.

Tatsächlich rückte das Thema jedoch zwei Tage später in den Mittelpunkt, und nachdem man es jahrzehntelang umgangen hatte, erkannte das Kabinett den Völkermord an den Armeniern offiziell an.

Außenminister Gideon Sa’ar, der den Beschluss der Regierung vorgelegt hatte, bezeichnete die Entscheidung als „eine moralische und historische Pflicht. Und meiner Meinung nach gibt es keinen triftigen Grund, dies zu vermeiden.“

Die historische Entscheidung löste bei Israelis und Armeniern, die seit langem auf eine Anerkennung durch den jüdischen Staat drängen, gemischte Reaktionen aus. Die Reaktionen reichten von „besser spät als nie“ bis hin zu „zu wenig, zu spät“.

Yoav Loeff, Dozent für armenische Geschichte an der Hebräischen Universität Jerusalem, begrüßte die Abstimmung, stellte jedoch den Zeitpunkt in Frage.

„Es ist eine Entscheidung, die schon vor Jahrzehnten hätte getroffen werden können“, sagte Loeff gegenüber ALL ISRAEL NEWS. „In gewisser Weise sagen wir also ‚besser spät als nie‘, aber es ist so spät. Es ist gut, dass es geschehen ist, aber es ist nicht so, dass es mich mit Freude erfüllt.“

Frühere Bemühungen um eine Anerkennung in Israel waren oft aufgrund des türkischen Drucks und der strategischen Beziehungen Israels zu Aserbaidschan, einem wichtigen Sicherheits- und Energiepartner, ins Stocken geraten. Nach Einschätzung Loeffs haben sich jedoch die Beziehungen zwischen Jerusalem und Ankara inzwischen so stark verschlechtert, dass die diplomatischen Kosten einer Anerkennung deutlich gesunken seien.

Selbst israelische Diplomaten lobten die Entscheidung hinter verschlossenen Türen; viele sagten, sie sei längst überfällig, wie Quellen im Außenministerium gegenüber AIN angaben. Sie waren sich einig, dass dies eine moralische Verpflichtung für Israel als jüdischen Staat und moderne Demokratie sei.

Das israelische Kabinett verabschiedete den Beschluss einstimmig, wodurch Israel zu einem von etwas mehr als 30 Ländern wurde, die den Massenmord an den Armeniern durch das Osmanische Reich während des Ersten Weltkriegs offiziell anerkennen. Viele hoffen, dass diese formelle Anerkennung das Bewusstsein der Israelis schärfen wird – von denen viele mit der Geschichte des Völkermords, dem armenischen Viertel in Jerusalem und der heutigen Gemeinde, in der es manchmal zu Zusammenstößen zwischen Juden und Christen kommt, nicht vertraut sind.

„Der Beschluss, den ich heute der Regierung vorlege, stellt die formelle Anerkennung des Völkermords am armenischen Volk während des Zusammenbruchs des Osmanischen Reiches durch Israel dar“, erklärte Sa’ar den Ministern.

„Ich denke, die Zeit ist gekommen, dass Israel als jüdischer Staat diesen Standpunkt offiziell akzeptiert“, sagte er. „Derzeit ist die Frage – warum ist dies noch nicht geschehen? – für mich weniger wichtig. Es ist nie zu spät, das Richtige zu tun. Es ist wichtig, dass wir es jetzt tun, damit wir nicht weiterhin an verschiedenen Orten gefragt werden, warum wir dies vermeiden.“

Der Völkermord an den Armeniern begann am 24. April 1915 mit der Verhaftung und Deportation armenischer Intellektueller und Gemeindevorsteher in Konstantinopel, bevor er sich zu Massenmorden, Zwangsmärschen, Vergewaltigungen, Aushungerung und weit verbreiteten Gräueltaten ausweitete. Etwa 1,5 Millionen Armenier wurden getötet, und Tausende Überlebende suchten Zuflucht im armenischen Viertel von Jerusalem.

Israel hatte eine offizielle Anerkennung des Völkermords trotz wiederholter Initiativen in der Knesset stets abgelehnt. Diplomatische Bedenken, insbesondere Israels strategische Beziehungen zur Türkei – die bestreitet, dass die Gräueltaten einen Völkermord darstellten –, wurden weithin als Grund dafür angesehen.

Nach der israelischen Abstimmung erklärte der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan, er werde Israel weiterhin für den Krieg im Gazastreifen zur Rechenschaft ziehen.

„Dort, im Gazastreifen, fand ein Völkermord statt. Und auch heute noch dauern die Angriffe an. Die Rechenschaftspflicht für diesen Völkermord wird zweifellos kommen“, sagte er laut CNN.

Für die armenische Gemeinschaft Jerusalems und viele ihrer langjährigen Unterstützer kam die Entscheidung dennoch eher unspektakulär daher – insbesondere aus einem Staat, der als Konsequenz des Holocaust entstanden ist.

Seit seinem 13. Lebensjahr setzt sich Hagop Djernazian in der Knesset für die Anerkennung des Völkermords ein – ohne Erfolg. Zwar begrüßt er die Entscheidung, doch sagte er gegenüber AIN: „Israel hat die Gelegenheit verpasst.“

Djernazian, ein Überlebender des Völkermords in vierter Generation, erklärte in einem Interview mit dem israelischen Sender Kan News, er habe die Hoffnung, dass Israel den Völkermord anerkennen würde, im Jahr 2021 offiziell aufgegeben, als die USA dies unter dem ehemaligen Präsidenten Joe Biden taten, Israel jedoch immer noch nicht nachzog.

Dickran Torrossian stimmte zu, dass diese entscheidende Anerkennung viel früher hätte erfolgen sollen.

„Ich bin zugleich traurig und glücklich. Ja, es ist nie zu spät, aber der Staat Israel hätte der Erste sein müssen und hätte dies nicht aus politischen Gründen hinauszögern dürfen“, sagte Torrossian. „Ich bete dafür, dass der Tag kommen wird, an dem auch die Türken ihn anerkennen werden.“

Tony Sperandeo, ein Israeli, der Armenien seit langem unterstützt, bezeichnete die Abstimmung als historischen Moment nach jahrzehntelangem Warten.

„Die Anerkennung des Völkermords an den Armeniern durch das israelische Parlament ist ein sehr wichtiges Meilensteinereignis für die Gerechtigkeit in unserem Land“, sagte Sperandeo gegenüber AIN. „Seit der Gründung des Staates Israel haben wir gebetet und auf diesen Tag gewartet.“

Sperandeo sagte, dies sei „ein erster großer Schritt“ auf dem Weg Israels zur Erfüllung dessen, was er als seine moralische Berufung zur Unterstützung verfolgter Völker bezeichnete.

Skeptiker fragten sich dennoch, ob die Regierung aufgrund des Wahlkampfs, der angespannten Beziehungen zur Türkei oder sogar als Reaktion auf internationale Kritik an Israels Krieg im Gazastreifen ein tieferes Motiv habe.

„Ich glaube nicht wirklich, dass das Motiv ein Anflug humanitären Denkens ist“, sagte Loeff.

Sa’ar erklärte, die Entscheidung vom Sonntag sei keine Vergeltungsmaßnahme gegen Erdoğan, dessen Kritik an Israel während des Krieges im Gazastreifen eskaliert sei.

„Die Tatsache, dass die Türkei falsche Darstellungen gegen Israel verbreitet, gewährt ihr keine Immunität gegenüber historischen Wahrheiten“, sagte er.

Sa’ar erklärte, der Beschluss werde demnächst der gesamten Knesset zur Abstimmung vorgelegt.

Im Jahr 301 erklärte Armenien als erste Nation das Christentum zu seiner Staatsreligion.