L'ambassadeur Leiter affirme que l'accord entre Israël et le Liban prévaut sur le protocole d'accord entre les États-Unis et l'Iran, et que l'option militaire reste d'actualité

L'ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, a déclaré lundi qu'Israël considérait l'accord qu'il venait de signer avec le Liban – et non le récent protocole d'accord entre les États-Unis et l'Iran – comme le cadre de ses futures relations avec Beyrouth. Il a également laissé entendre qu'une action militaire contre l'Iran restait une option en cas d'échec de la diplomatie.

S’exprimant lors d’une interview au Council on Foreign Relations à Washington, D.C., Leiter a abordé un large éventail de sujets, notamment les négociations avec le Liban, l’avenir de la diplomatie entre les États-Unis et l’Iran, les tensions rapportées entre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le président Donald Trump, ainsi que les relations d’Israël avec le vice-président JD Vance.

Interrogé sur le lien entre l’accord israélo-libanais et le protocole d’accord américano-iranien signé au début du mois, Leiter a rejeté l’idée selon laquelle la clause de cessez-le-feu du protocole d’accord définirait la politique d’Israël.

Bien que le premier des 14 points du protocole d’accord prévoie un cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah, ni Israël, ni le Hezbollah, ni le gouvernement libanais reconnu par la communauté internationale n’ont signé cet accord.

« Israël et le Liban considèrent clairement que notre accord trilatéral prévaut sur la première clause du protocole d’accord », a déclaré Leiter. « Quant à savoir si les États-Unis partagent cet avis, il faudra poser la question à un porte-parole de l’administration. »

L’Iran, ainsi que les médiateurs pakistanais et qatariens, peuvent considérer le protocole d’accord comme l’accord le plus important, a expliqué Leiter, mais ce n’est pas le cas d’Israël. Il a ajouté que ce protocole visait principalement à rouvrir le détroit d’Ormuz au trafic maritime et « ne marque pas la fin de l’opération contre l’Iran et ses ambitions nucléaires ».

Ses propos font écho à la position de longue date d’Israël selon laquelle une action militaire contre le programme nucléaire iranien reste possible si les négociations ne débouchent pas sur un accord acceptable pour Jérusalem.

M. Leiter a également fait valoir qu’aucun allègement des sanctions ne devrait être accordé à Téhéran, avertissant que les dirigeants iraniens utiliseraient les fonds qu’ils recevraient « à des fins néfastes ».

Dans le même temps, il a reconnu que la décision finale revenait à Washington.

« Tout ce que nous pouvons faire, c’est donner notre avis… Nous ne pouvons pas prendre part à ce processus décisionnel. C’est trop important pour nous. Nous connaissons notre place. »

Malgré les inquiétudes exprimées par de nombreuses voix en Israël au sujet du protocole d’accord, Leiter s’est dit « optimiste » quant à la possibilité que les négociations aboutissent finalement à un accord conforme aux intérêts de sécurité à long terme d’Israël, notamment en limitant le programme de missiles balistiques de l’Iran.

« Que ce soit dans 60 jours, dans 90 jours ou après les élections de mi-mandat… Je suis tout à fait certain que l’administration n’est pas entrée en guerre pour se retrouver à nouveau dans une situation où l’Iran aurait la possibilité de tenter à nouveau de produire des armes nucléaires », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il « ne pouvait imaginer qu’un accord final avec l’Iran ne comporte pas de clause limitant le développement de missiles balistiques ».

Il s’est également montré optimiste quant au fait que tout accord final aborderait le soutien apporté par l’Iran à des groupes régionaux agissant par procuration, notamment le Hezbollah, le Hamas, les Houthis au Yémen et les milices chiites opérant en Irak et ailleurs.

Abordant les négociations entre Israël et le Liban, Leiter a indiqué que les pourparlers se poursuivraient dans le courant du mois.

« La semaine prochaine, nous serons à Rome les 14 et 15, avec des équipes chargées de chaque dossier. »

Il a réitéré la position de longue date d’Israël selon laquelle le pays n’a aucune ambition territoriale au Liban, mais a précisé que les Forces de défense israéliennes resteraient déployées dans le sud du Liban jusqu’à ce que les Forces armées libanaises puissent sécuriser pleinement la zone et empêcher le Hezbollah de rétablir une présence militaire.

Les inquiétudes concernant les sympathisants du Hezbollah au sein des Forces armées libanaises et la volonté d’Israël d’aider tant l’armée que le gouvernement libanais à relever ces défis ont également été abordées.

Réagissant aux informations faisant état de tensions entre Netanyahou et l’administration Trump, Leiter a rejeté les suggestions selon lesquelles la relation se serait détériorée.

« Les médias adorent le drame. Ainsi, si le président et le Premier ministre ont 100 conversations agréables, et qu’ensuite il y a deux conversations au cours desquelles le président passe une mauvaise journée ou est un peu irritable et le fait savoir – cela devient alors le ton dominant de la relation entre les deux hommes. La relation est bonne et solide. Il y a des divergences en cours de route, et elles sont légitimes. »

Plus tard au cours de la discussion, Leiter a également réfuté un commentaire récent du vice-président JD Vance selon lequel le président Trump serait le seul dirigeant mondial à éprouver encore de la sympathie pour Israël.

Leiter a souligné les liens étroits qu’entretient Israël avec des pays tels que l’Inde, les Émirats arabes unis et l’Azerbaïdjan, ajoutant qu’après plusieurs rencontres publiques et privées avec Vance, il n’avait jamais détecté « la moindre trace d’antipathie envers Israël ».