Une délégation du Commandement du front intérieur israélien a été accueillie au Venezuela malgré des décennies d'hostilité de la part du gouvernement vénézuélien

Une délégation du Commandement du front intérieur des Forces de défense israéliennes, envoyée au Venezuela frappé par un séisme, a reçu un accueil étonnamment chaleureux, malgré des années de rhétorique anti-israélienne de la part du gouvernement vénézuélien et l’absence de relations diplomatiques entre les deux pays.

Cette équipe de 32 personnes, qui a voyagé pendant 25 heures pour apporter son aide après les deux puissants séismes qui ont frappé le Venezuela fin juin, était initialement venue évaluer les dégâts subis par les bâtiments. Cependant, la délégation a rapidement élargi son champ d’action après avoir constaté que les autorités locales avaient besoin d’une expertise plus étendue en matière de reconstruction, selon le général de brigade Elad Edri, chef d’état-major du Commandement du front intérieur de l’armée israélienne.

« Il y avait des points d’interrogation, mais je dois dire que nous avons été positivement stupéfaits. Nous avons atterri à Valence, à deux heures de Caracas, et l’accueil a été particulièrement chaleureux. Ici, nous marchons parmi les bâtiments en ruines, et les gens nous serrent la main et nous bénissent. Chaque policier que nous croisons voit le drapeau sur notre manche et dit : “Vous venez d’Israël ? Merci d’être venus.” Il n’y a absolument aucune hostilité », a déclaré Edri.

Le général israélien a également rappelé que les membres de la communauté juive du Venezuela avaient été profondément émus par l’arrivée de la délégation.

« Certains membres de la communauté ont été émus aux larmes en nous voyant en uniformes de l’armée israélienne. Tous les soldats de la délégation se déplacent en uniforme, accompagnés par des agents de sécurité et la police locale. Nous n’avons rencontré aucune manifestation de protestation. Partout où nous sommes allés, nous n’avons reçu que de l’estime, de la gratitude et des remarques soulignant que notre venue ne devait pas être considérée comme acquise », a déclaré Edri.

« Vendredi dernier, nous avons également organisé une prière commune et un dîner de shabbat avec des membres de la communauté juive. Notre arrivée a suscité une immense émotion, certainement dans le contexte de cette catastrophe. Nous étions très heureux de nouer ce lien étroit », a-t-il ajouté.

Au moins 3 340 personnes ont été confirmées mortes dans les tremblements de terre, tandis qu’environ 16 000 ont été blessées et plus de 17 000 se sont retrouvées sans abri.

Bien que les équipes du Commandement du front intérieur israélien soient surtout connues pour mener des opérations de recherche et de sauvetage, notamment après le tremblement de terre dévastateur survenu en Turquie en 2023, les autorités vénézuéliennes ont sollicité l’expertise israélienne pour évaluer les infrastructures endommagées et planifier la reconstruction à long terme plutôt que pour une aide au sauvetage.

Après avoir inspecté les zones touchées, l’équipe israélienne a conclu que l’ampleur de la mission était bien plus importante que prévu initialement.

« Nous avons proposé un plan global de réhabilitation de la zone sinistrée. Nous disposons de ces capacités », a estimé Edri. « Les habitants ont accueilli cette idée avec beaucoup d’enthousiasme et l’ont immédiatement présentée au président du Venezuela », a-t-il ajouté.

Selon Edri, les responsables vénézuéliens ont rapidement adhéré à cette proposition élargie.

« Nous avons présenté le plan aux autorités, qui ont manifesté un enthousiasme considérable. Elles y ont travaillé toute la nuit, et nos équipes procèdent désormais à la cartographie des zones à leur demande. À l’heure actuelle, environ 1 300 bâtiments de différents types doivent être évalués, allant de tours résidentielles de 15 étages à des écoles. Un tremblement de terre est une catastrophe terrible, et le spectacle qui s’offre à nous ici est très difficile à supporter. Il y a de nombreux sans-abri dans les rues, regroupés dans des camps de tentes, et notre arrivée leur montre clairement qu’ils ne sont pas seuls », a expliqué Edri.

« Nous travaillons en très bonne collaboration avec les autorités locales. Elles souhaitent vivement bénéficier de l’aide israélienne et coopèrent pleinement avec nous », a expliqué le responsable israélien. « Nous préparons un rapport professionnel et transmettons nos recommandations au gouvernement. En fin de compte, la décision d’évacuer, de réhabiliter ou de démolir un bâtiment revient aux autorités vénézuéliennes », a-t-il ajouté.

En juin, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, a annoncé qu’Israël enverrait une mission d’aide au Venezuela malgré l’absence de relations diplomatiques officielles entre les deux pays.

« Nous n’avons pas de relations diplomatiques avec le Venezuela, mais nous avons envoyé une mission de secours comprenant des experts du Commandement du front intérieur pour aider à secourir les blessés de la grave tragédie qui a frappé le peuple vénézuélien », a déclaré Sa’ar à l’époque.

Cette mission humanitaire intervient malgré des années de relations tendues entre Israël et le Venezuela sous le gouvernement du président Nicolás Maduro, qui n’a cessé de promouvoir une rhétorique anti-israélienne. Edri a déclaré que l’accueil réservé à la délégation sur le terrain contrastait fortement avec les relations politiques entre les deux pays.