Três das cabeças de leão tal como foram encontradas no local, em 26 de junho de 2025. (Foto: Assaf Peretz/Antiguidades de Israel)
A Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) publicou pela primeira vez a descoberta de quatro discos de bronze desenterrados em 2018 em Khirbat Ibreika, localizado no centro de Israel.
Os discos, que se acredita terem sido usados no enterro pagão de um indivíduo de “alto status”, são decorados com cabeças de leão – cada leão com uma expressão única.
“Este é um conjunto único e raro de achados: o anel de transporte, que era preso – na maioria dos exemplares conhecidos do mundo Romano, através da boca do leão – foi unido, neste caso, precisamente ao vértice do disco, no topo da cabeça do leão”, explicaram os autores do artigo, Elie Haddad e Elisheva Zwiebel.
“Parece que isso permitia um movimento mais livre e amplo das alças que serviam para levantar o caixão e integrá-lo a uma procissão fúnebre, enquanto barras eram passadas pelos anéis para facilitar o transporte.”
Em seu artigo, Haddad e Zwiebel discutem o simbolismo dos discos de bronze e seus anéis de alça, analisando-os à luz da iconografia religiosa da região durante aquele período.
“Na mitologia Grega e Romana, o leão era conhecido como guardião de fontes, portões, palácios, cemitérios e templos”, eles escreveram, acrescentando que os leões “eram frequentemente apresentados como atributos de reis e deuses”.
Eles observaram ainda que o simbolismo do leão era importante na iconografia da religião misteriosa Romana de Mitra.
O Mitraísmo era popular entre os romanos durante o período em que os discos de bronze descobertos foram datados.
Estátuas de homens com cabeças de leão, entrelaçados por serpentes, foram encontradas em templos Mitraicos em todo o mundo e são por vezes identificadas pelos estudiosos como Aion, uma divindade associada ao Mitraísmo, ao Orfismo e aos Mistérios Dionisíacos.
Aion, escreveram Haddad e Zwiebel, foi retratado na arte antiga segurando uma roda ou um zodíaco. As representações dele geralmente incluem imagens serpentinas.
“Embora a identidade exata da figura com cabeça de leão [Mitraica] seja debatida entre os estudiosos, é amplamente aceito que o deus está associado ao tempo e às mudanças sazonais”, eles explicaram.
Eles concluíram que as alças em forma de anel descobertas podem não ser meramente funcionais, mas sim religiosamente significativas.
“Com base na representação de Aion na arte antiga, podemos sugerir cautelosamente que a alça do anel acima da cabeça do leão representava a roda do zodíaco, a roda da vida.”
Eles enfatizaram, no entanto, que “não têm evidências suficientes para associar os leões a uma religião específica”.
