이스라엘의 남부 레바논 목표는 무엇인가? 정치권과 군 당국의 상반된 신호

이스라엘 카츠 국방장관은 화요일 이스라엘이 레바논 남부에 안전 지대를 조성하고 국경 인근의 모든 주택을 철거하겠다고 다짐했다. 이는 이스라엘 군이 상반된 목표를 시사해 온 가운데, 레바논에서 진행 중인 이스라엘 국방군의 지상 작전의 정확한 목적에 대해 더욱 혼란을 야기하고 있다.

카츠 장관은 성명을 통해 “작전이 종료되면 이스라엘 방위군은 레바논 내 보안 구역—대공 방어선을 따라—에 진을 치고 리타니 강까지 이어지는 전 지역에 대한 안보 통제권을 유지할 것”이라고 말했다.

그는 히브리어로 “보안 구역”을 뜻하는 retzu’at bitachon이라는 용어를 사용했는데, 이는 많은 이스라엘인들에게 남부 레바논 대부분을 18년간 점령했던 시절을 떠올리게 한다. 당시 점령은 오늘날 인명과 자원의 측면에서 막대한 대가를 치렀으며, 대체로 성공적이지 못했다고 널리 평가받고 있다.

카츠는 “북쪽으로 대피한 레바논 남부 주민 60만 명 이상이 리타니 강 남쪽으로 돌아오는 것은 이스라엘 북부 주민들의 안전과 보안이 보장될 때까지 완전히 금지될 것”이라고 덧붙였다. “가자지구의 라파와 베이트 하눈 사례에 따라, 레바논 국경 인근 마을의 모든 주택은 철거될 것이며, 이는 국경 인근에서 북부 주민들에게 가해지는 위협을 단번에 제거하기 위함이다.”

이스라엘 정치인이 레바논 남부 주민들의 귀환을 추후 통지가 있을 때까지 허용하지 않겠다고 시사한 것은 이번이 처음이다. 추측컨대, 이스라엘 북부 주민들의 안전을 “보장”하기 위해서는 헤즈볼라를 해체해야 할 것이다.

국방장관은 또한 이란 정권이 이란 내전을 종식시키기 위한 미국과의 협상에서 레바논 전선의 휴전을 포함시키려 할 수 있다는 우려에 대해서도 언급했는데, 이는 표면상으로는 헤즈볼라의 해체를 막을 수 있는 조치다.

카츠 장관은 “우리는 레바논을 이란의 영향권에서 분리하고, 뱀의 이빨을 뽑아 헤즈볼라의 위협 능력을 제거하며, 시리아와 가자지구에서 그랬던 것처럼 필요한 지역에 이스라엘 국방군(IDF)을 주둔시켜 엄격한 집행과 절대적인 억지력을 통해 레바논의 상황을 근본적으로 변화시키기로 결심했다”고 다짐했다.

현지 평론가들은 이스라엘 지도부가 현재 여러 국경선을 따라 ‘완충지대’를 조성하려는 것으로 보인다고 지적했다. 가자지구에서는 ‘옐로 라인’을 따라 국경 지역의 상당 부분이 파괴되었으며, 이는 하마스 터널 및 기타 인프라 해체 과정의 일환으로 이루어진 경우가 많다.

시리아에서는 이스라엘 방위군이 완충지대를 조성했으나 대규모 철거 작업은 진행하지 않았다.

이로 인해 레바논 국경 지역은 여전히 “완충” 또는 “안전” 지대의 정확한 범위가 알려지지 않은 상태다.

화요일 카츠의 발언은 국경 마을 내 민간 주택에 대한 광범위하고 체계적인 철거를 시사한 첫 사례였다. 이들 주택 중 다수는 2023~2024년 헤즈볼라가 직접 포격을 통해 이스라엘 마을을 초토화시키는 데 기지로 사용된 곳들이다.

2024년, 이스라엘 방위군(IDF)은 레바논 측의 최전방 마을과 산등성이 대부분을 점령하고 헤즈볼라의 인프라를 제거한 뒤, 국경 일부를 내려다보는 5개의 전략적 고지대를 제외한 대부분의 지역에서 철수했다.

일요일, 베냐민 네타냐후 총리는 IDF에 “기존 보안 구역을 더욱 확대하라”고 지시했다고 밝혔으나, 구체적인 내용은 언급하지 않았다.

월요일, 이스라엘 언론은 또한 일부 지역에서 군대가 리타니 강에 도달했다고 보도했다.

카츠 장관의 발언 이후, 이스라엘 국방군(IDF) 소식통들은 이스라엘 언론에 브리핑을 통해 그의 발언을 반박하며, 작전의 전반적인 목표는 주로 대전차 미사일을 통해 이스라엘 마을을 직접 사격할 수 있는 모든 지역을 점령하는 것이라고 밝혔다.

리타니 강까지 이어지는 레바논 남부 나머지 지역에서는, 군은 현재 주민이 대거 이주한 마을 내 헤즈볼라 표적을 대상으로 정밀 정보 기반 타격을 가할 계획이다.

이는 카츠 장관의 발언이 시사한 것처럼 이스라엘군이 리타니 강까지 남부 레바논 전역을 점령할 계획은 아니라는 점을 시사한다.

또한, 이스라엘군이 공개한 소수의 상황 보고와 소셜 미디어의 공개 정보 채널을 통해 입수된 추가 정보는 이스라엘군이 리타니 강 남쪽 지역 전체를 점령할 계획이 아니라는 점을 뒷받침하는 것으로 보인다.

예를 들어, 이스라엘 군인이 사망하거나 부상당한 대부분의 사건은 국경에서 비교적 가까운 지역에서 발생했다. 이스라엘 국방군은 월요일 4명의 병사가 사망한 사건이 이스라엘의 자리트(Zar’it)와 슈툴라(Shtula) 마을 맞은편 국경 너머에서 발생했다고 밝혔다. 해당 지역에서는 이스라엘을 향해 다수의 로켓이 발사된 산등성이 전체를 장악하기 위한 작전이 진행 중이다.

🧵Lebanon Update: Significant advances have been reported along four axes over the past 2 days.

> The 226th Reserve Paratroopers Brigade of the 146th Division deepened its advances along the Tyre coastal road, securing the entirety of al-Bayada. At the very least, the Black… pic.twitter.com/RG8VlUYI52

— Theti Mapping (@ThetiMapping) March 30, 2026

Accor공개 정보 분석가들에 따르면, 이스라엘 국방군 병력은 직선으로 진격하지 않고 여러 통로를 따라 레바논 영토로 진입했다.

해안가를 따라 군대는 국경에서 약 7km(4.3마일) 떨어진 알바야다 마을에 도달했다. 동부 구역에서는 메툴라에서 칸타라 마을 방향으로 이어지는 통로가 국경에서 약 10km(6마일) 정도 뻗어 있다.

헤즈볼라 또한 자사 요원들이 이스라엘군을 공격한 위치를 발표했는데, 대부분 역시 국경과 비교적 가까운 곳에 위치해 있다.

이스라엘군은 메툴라 인근 리타니 강에 도달했는데, 이곳 강 계곡은 국경에서 약 3km(1.8마일) 거리에 위치해 있다.

Ynet News와의 인터뷰에서 군 소식통들은 이스라엘이 리타니 강까지 지상 병력을 주둔시킬 의도는 없으며, 오히려 민간인들이 강 남쪽으로 돌아가는 것을 막고 테러 활동을 신속하게 파악하기 위해 공중 통제에 집중할 것이라고 강조했다.

관계자들은 “우리 입장에서 국경을 넘는 사람은 누구나 무장 세력이다”라고 말했다.