이스라엘, 최근 몇 달간 잇따른 위기 이후 기독교 세계 담당 첫 특사 임명

베테랑 외교관 조지 디크(George Deek), 야파에서 이스라엘계 아랍 기독교인으로 성장

이스라엘은 최근 몇 달간 일련의 사건과 스캔들로 전 세계 기독교 교회와의 관계가 악화된 가운데, 목요일 기독교 세계 담당 첫 특사를 임명했다고 발표했다.

여기에는 이스라엘이 남부 레바논에서 십자가를 훼손한 이스라엘 국방군(IDF) 병사 2명을 구금한 사건과, 종려주일(Palm Sunday)에 가톨릭의 피에르바티스타 피자발라 추기경이 성묘 교회에서 기도할 권리를 둘러싼 갈등이 포함된다.

외무부에 따르면, 이번에 임명된 특사 조지 디크는 “18년 경력의 베테랑 외교관으로, 가장 최근에는 이스라엘의 아제르바이잔 대사를 역임했으며 이스라엘 역사상 최초의 기독교인 대사였다”.

Minister of Foreign Affairs @gidonsaar Appointed @GeorgeDeek as Special Envoy to the Christian World

Minister of Foreign Affairs Gideon Sa’ar has appointed George Deek as Special Envoy to the Christian World. The appointment is intended to deepen Israel’s ties with Christian… pic.twitter.com/GvCQPucywO
— Israel Foreign Ministry (@IsraelMFA) April 23, 2026

디크는 야파에서 이스라엘계 아랍 기독교인으로 성장했으며, “그의 아버지 유세프 디크는 야파와 이스라엘 내 정교회 공동체의 의장으로 오랫동안 활동했다.”

기드온 사아르 외무장관은 “이스라엘은 기독교 세계 및 전 세계의 기독교 친구들과의 관계를 매우 중요하게 여긴다”고 강조했다.

디크는 동방 정교회 신자이지만 부계로 아르메니아 혈통을 지니고 있어, 이스라엘 내 두 주요 기독교 아랍 교파를 모두 대표하고 있다.

“저는 존경받고 경험이 풍부한 외교관인 조지가 이스라엘과 기독교 세계 간의 우호 관계 증진 및 유대 강화에 크게 기여할 것이라고 확신합니다.”

Walking through Jaffa with Israel’s first Christian ambassador, sharing a reality rarely discussed: a historic Christian community living openly, safely, and thriving in Israel. 🇮🇱 pic.twitter.com/c8NSkg0o6c
— Prime Minister of Israel (@IsraeliPM) February 10, 2026

이번 인사는 이 결정 자체뿐만 아니라 새로운 직책을 맡게 되어 “영광”이라고 밝힌 디크 본인에게도 폭넓은 찬사를 받았다.

“저는 감사함과 겸손함, 그리고 깊은 사명감을 가지고 이 책임을 받아들입니다. 오늘, 저는 한 바퀴를 돌고 돌아 제 자리에 서게 된 기분입니다. 어린 시절 교회에서 아버지 곁에 앉아 보냈던 일요일들부터 이 새로운 외교적 역할에 이르기까지, 저는 제 삶과 공동체를 형성해 온 신앙과 가치를 가슴에 품고 있습니다”라고 그는 X에 게시했다.

“저는 봉사하고, 가교를 놓으며, 이스라엘과 전 세계 기독교 공동체 간의 유대를 심화시키겠다는 깊은 책임감을 가지고 이 사명을 맡습니다.”

이스라엘 주재 이탈리아 대사관은 디크 대사를 축하하며, 그가 “이탈리아의 친구이자 양국 관계 발전을 위해 항상 전념해 온 인물”이라고 덧붙였다. 또한 “그는 이스라엘과 기독교 세계 간의 관계를 증진하는 데 중추적인 역할을 할 것”이라고 전했다.

조니 무어 목사는 𝕏에 “이스라엘이 조지 디크 대사를 기독교 세계 특사로 임명한 것에 감사드린다. 조지는 야파 출신의 기독교인으로, 그의 가족은 대대로 그 도시에 살아왔습니다. 그는 소중한 친구이자 놀라운 지도자입니다.”

이집트 기독교인이자 민주주의 수호 재단(FDD)의 분석가인 마리암 와바는 디크가 “이 직책에 딱 맞는 인물이며, 앞으로 해야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있다”고 말했다.

그러나 그녀는 “이스라엘과 기독교 세계 간의 관계(그것이 무엇을 의미하든 간에)에 있어 더 중요한 것은, 고립된 ‘특사’ 사무실뿐만 아니라 정부 각계각층에서 누군가가 기독교인들을 염두에 두고 있는지 확인하는 것이며, 아마도 그것이 바로 조지 디크 대사가 하려는 일일 것”이라고 덧붙였다.

기독교 세계 담당 특사 직책 신설은 수년 동안 이스라엘 정치인들 사이에서 논의되어 왔다. 2년 전, AIN 편집장 조엘 로젠버그는 “네타냐후 총리가 기독교 세계에 대사를 임명하겠다는 약속을 지킬 때가 되었다”고 촉구했다.

로젠버그는 당시 “이스라엘에는 전 세계 기독교 관련 업무를 담당하는 고위급 특사가 단 한 명도 없다”고 지적했다.

지난 12월 이스라엘 중앙통계청 보고서에 따르면, 기독교인은 전체 인구의 약 1.9%를 차지하며 그 수는 약 18만 4,200명에 달한다.