‘희망 아카데미’, 이스라엘의 지원으로 가자지구 어린이들을 위한 지원 네트워크 확대

미국계 팔레스타인인 한 의사가 가자지구 민간인을 지원하면서도 하마스에 공개적으로 반대하는 이중적인 옹호 활동으로 주목받고 있으며, 이러한 접근 방식 덕분에 여러 이스라엘 자선 단체들이 그와 협력하게 되었다.

데이비드 하산 박사는 쿠웨이트에서 요르단강 서안 지구 출신의 가정에서 태어났으며, 이후 노스캐롤라이나주 듀크 대학교에서 신경외과 전문의 과정을 수료했다. 그는 10월 7일 이후 가자에서 벌어지는 사태와 수많은 무고한 사람들이 겪고 있는 끔찍한 상황을 목격하고, 그해 12월 세계보건기구(WHO) 의료 지원단에 합류해 할 수 있는 일을 하기로 결심했다.

NBC와의 인터뷰에서 그는 마취 없이 진행되는 수술, 만연한 심각한 영양실조, 절단 수술, 진통제 없이 시행되는 제왕절개 등 가자 의료 시스템 내부의 충격적인 현장들을 묘사했다. 그러나 하산 박사는 자신의 전문 의료 분야에만 집중하기보다는, 가자와 인근 지역 사회에서 점점 늘어나는 고아와 빈곤층 아동들을 위한 더 광범위한 지원 네트워크를 구축하는 데 힘써왔다고 말했다.

작년에 설립된 가자 어린이 마을(GCV)은 현재 가자 중부와 남부의 디르 알-발라, 칸 유니스, 자와이다 등지에 6개의 “희망 아카데미”를 갖춘 운영 네트워크를 구축했으며, 매일 1만 명의 어린이에게 서비스를 제공하기 위해 북부 알 마와시 인도주의 구역에 대규모 “교육 도시”를 조성할 계획이다. GCV가 ‘메가 아카데미’라고 명명한 이 시설은 중동 지역에서 가장 큰 비기숙형 아동 캠퍼스 중 하나가 될 것이다.

그는 타임스 오브 이스라엘과의 인터뷰에서 “우리는 터무니없이 야심 차다”라고 말했다. “우리는 아카데미를 확장하고 부모들에게도 다가가 교육을 제공하려 한다. 이스라엘 친화적인 교육 과정을 활용해 그들에게도 다가갈 것이다. 우리의 목표는 단지 오늘과 내일이 아니라 5년, 10년 후를 내다보는 것, 즉 희망과 사랑, 평화, 관용, 그리고 상대방에 대한 이해의 문화를 조성하는 것이다.”

하산은 교육적 필요를 충족하는 것을 넘어, 그들의 활동이 더 평화롭고 안정적인 중동을 건설하는 데 초석이 될 수 있다고 믿는다.

“가자지구에는 이웃 국가들과 평화를 원하며 하마스를 지지하지 않는 무고한 사람들이 많이 있습니다”라고 그는 말했다. “저는 이를 직접 들었기 때문에 사실로 알고 있습니다.”

그들이 텐트촌에 첫 번째 아카데미를 설립했을 때, 200명의 아이들을 수용할 준비가 되어 있었지만 놀랍게도 500명이 찾아왔다. 게다가 아이들은 굶주린 채로 왔고, 어떤 아이들은 며칠 동안 제대로 잠을 자지 못한 상태였다. 하산에 따르면, 그중 일부는 4~5일 동안 아무것도 먹지 못한 상태였기에, 그는 곧바로 월드 센트럴 키친(World Central Kitchen)에 도움을 요청해 아이들에게 식량과 교육을 제공할 수 있도록 조율했다.

“우리의 초점은 항상 가장 취약한 아이들, 즉 고아, 보호자 없는 아이들, 또는 적절한 의료 치료를 받지 못하는 부상당한 아이들에게 맞춰져 왔으며, 앞으로도 그럴 것입니다. 매우 어려운 일이지만, 우리는 최선을 다하고 있습니다”라고 하산은 말했다.

그들의 목표는 가자의 불안과 혼란 속에서도 아이들에게 안전과 존엄성, 예측 가능한 일상을 제공함으로써 장기적인 지역 사회의 안정을 구축하는 것뿐만 아니라 “평화를 지향하는 교육”을 제공하는 것이다.

이들의 교육 과정은 팔레스타인 자치정부의 교육 체계를 기반으로 하지만, 모든 폭력적이거나 증오를 조장하는 내용을 제거하도록 수정되었다. 웹사이트에 따르면, 이 교육 과정은 문해력, 수리력, 감성 지능, 공존, 그리고 존중을 장려한다. 그들은 수개월 또는 수년 동안 학교에 다니지 못한 아이들에게 학업의 연속성을 제공하고, 고등 교육을 받을 수 있는 길을 열어주는 것을 목표로 한다.

또한 이스라엘 비영리 단체 NATAN Worldwide Disaster Relief와 협력하여 임상 서비스와 의료 지원도 제공하고 있다.

NATAN의 CEO인 앨리스 밀러는 가자 주민들을 도울 방법을 모색해 오던 중, ALL ISRAEL NEWS와의 인터뷰에서 하산을 “완벽한 파트너”로 찾았다고 밝혔다.

“소아 신경과 전문의가 필요하다면 가자에서 찾기가 쉽지 않습니다”라고 그녀는 말했다. “그래서 우리가 도울 수 있습니다. 우리에게는 가자 내부의 의사들을 지원할 수 있는 아랍어를 구사하는 많은 자원봉사자들이 있습니다. 우리는 의약품과 장비를 보내고 있으며, 이스라엘 여권이 없는 자원봉사 치과의사들을 고용할 치과 진료소를 개설하고 있습니다.”

밀러와 그녀의 팀은 이스라엘 인도적 지원 조정 기관인 COGAT와 협의를 거쳐 승인을 받았다.

“우리는 모든 일을 투명하게 진행하고 있어요. 어떤 식으로든 뒷거래는 전혀 없죠… 투명하게 일하면 일이 풀려요. 문이 열리죠”라고 그녀는 말했다.

하산도 이에 동의하며 이스라엘 단체들과의 협력에 대해 솔직하게 밝혔다.

“모든 사람에게 정직해야 해요”라고 그는 말했다. “만약 가자 주민들이 나중에 이 사실을 알게 된다면, ‘너희는 뭔가 수상한 짓을 하고 있다’고 말할 테니까요.”

하지만 왜 이 50세 팔레스타인 의사 하산은 이스라엘인들과 기꺼이 협력하려는 것일까? 하산은 Jewish News와의 인터뷰에서 중동에서 유대인에 대한 단 하나의 서사만 접하며 자랐으나, 미국 유학 시절 유대 문화와 기독교를 접하게 되었고, 그 경험이 자신의 인식을 바꾸었다고 밝혔다.

“저는 다양한 종교와 세계관을 이해하게 되었고, 그것이 제 인격을 형성하는 데 일조했습니다”라고 그는 설명했다.

이러한 학업이 하산에게 미친 영향은 그가 운영하는 ‘희망 아카데미(Academies of Hope)’의 교육 과정에서 뚜렷이 드러난다.

“우리는 아이들에게 사랑, 평화, 관용, 비판적 사고를 실제로 가르치는 과정을 만들었습니다”라고 그는 유대인 뉴스에 말했다. “우리는 아이들에게 이웃과 주요 종교들… 그리고 그 차이점과 유사점에 대해 가르칩니다”라고 그는 말하며, 단순히 관용뿐만 아니라 감사와 배려의 가치를 어떻게 함양하고 있는지 설명했다.

“처음 들어섰을 때, 아이들이 팔레스타인과 이스라엘 국기를 함께 그려 놓은 모습을 보게 됩니다”라고 그는 말했다.

단순히 국기를 함께 전시하는 것을 넘어, 하산은 지난 10월 7일 공격으로 부모를 잃은 이스라엘 아이들과 가자지구의 고아들을 한자리에 모으겠다는 계획을 밝혔다.

“이 아이들은 이번 전쟁 전체에서 가장 큰 피해를 입은 이들입니다”라고 하산은 말했다. “우리는 이전에 그들을 실망시켰지만, 이제 상황을 더 나아지게 하려고 노력하고 있습니다.”

“이 지역에서 가장 어려운 곳 중 하나인 가자에서 변화가 가능하다면, 다른 곳에서는 어떤 영향을 미칠지 상상해 보십시오”라고 그는 말했다.