Pourquoi le gouvernement arménien ne célèbre-t-il pas la reconnaissance officielle du génocide arménien par Israël ?

La récente décision du gouvernement israélien de reconnaître officiellement le génocide arménien a suscité, comme on pouvait s’y attendre, des réactions indignées de la part de la Turquie et de l’Azerbaïdjan ; en revanche, la réaction de l’Arménie a été pour l’essentiel modérée.

Le Premier ministre arménien, Nikol Pashinyan, a minimisé l’importance de cette décision du gouvernement israélien lors d’une déclaration aux journalistes à Erevan.

« Nous ne voyons pas la nécessité de réagir, car nous estimons qu’il est dans l’intérêt de la République d’Arménie de s’abstenir d’aborder la question de l’instrumentalisation du génocide arménien », a déclaré Pashinyan.

Le ministère arménien des Affaires étrangères, qui avait auparavant pris acte des principales annonces ou commémorations relatives au génocide à travers le monde, n’a publié aucune déclaration concernant la reconnaissance du gouvernement israélien.

Le Comité national arménien a également publié une déclaration tiède saluant cette initiative, tout en accusant Israël d’avoir joué un rôle dans la mort d’Arméniens lors du conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.

Une réaction plus virulente à la décision du gouvernement a été exprimée par l’ancien député arménien Mihran Hakobyan, qui a écrit : « C’est le comble du cynisme immoral que le génocide arménien de 1915 soit “reconnu” par un État fasciste qui, depuis sa création, a été — après la Turquie — le plus actif dans la lutte contre la reconnaissance internationale du génocide arménien, a directement participé au massacre des Arméniens en Artsakh et mène actuellement un génocide flagrant à Gaza. »

Une position similaire a été exprimée par Serj Tankian, un Arménien-Américain et chanteur principal du groupe de heavy metal System Of A Down, composé exclusivement de descendants d’Arméniens. Dans une vidéo de réaction truffée de jurons publiée sur Instagram, il a accusé le gouvernement israélien d’utiliser l’histoire et la souffrance des Arméniens à des fins d’« avantage politique ».

« Pendant de nombreuses années, le gouvernement israélien s’est servi de l’AIPAC pour faire pression sur le Congrès américain afin qu’il ne reconnaisse pas le génocide arménien, pour empêcher le Congrès de reconnaître le génocide arménien en raison de ses relations avec la Turquie, de son partage de renseignements avec la Turquie, etc. », a déclaré Tankian.

« Aujourd’hui, le gouvernement de Netanyahou a décidé de reconnaître le génocide arménien de 1915, un génocide qui a conduit Hitler à penser qu’il pouvait faire ce qu’il a fait aux Juifs dans les années 1930 et 1940 », a-t-il poursuivi.

« Le fait que ce gouvernement, qui commet déjà un génocide à Gaza et au Liban, ait décidé de reconnaître le génocide de mes grands-parents, est la pire chose qu’il pouvait faire aux Arméniens : utiliser notre histoire, notre génocide, notre souffrance à des fins politiques », a déclaré Tankian.

Les propos virulents de Hakobyan et de Tankian illustrent la douleur que ressentent de nombreux Arméniens face à l’incapacité du gouvernement israélien à reconnaître officiellement le génocide, qui, selon de nombreux historiens, a conduit directement à l’Holocauste.

Cependant, tous les dirigeants arméniens n’ont pas réagi avec autant de cynisme à la décision du gouvernement israélien. L’évêque Koryun Baghdasaryan, haut responsable et doyen du Patriarcat arménien de Jérusalem, a déclaré qu’en prenant cette décision, le gouvernement « s’était acquitté de son devoir moral ».

« Cela revêt une grande importance pour l’État d’Israël, pour le peuple juif », a déclaré l’évêque Baghdasaryan au Jerusalem Post, « car en tant que nation ayant traversé l’Holocauste, et ayant fondé l’État d’Israël juste après l’Holocauste, il était véritablement du devoir moral de l’État d’Israël de reconnaître le génocide arménien. »

Comme on pouvait s’y attendre, la réaction de la Turquie a été virulente, le président Recep Tayyip Erdoğan accusant Israël de « calomnie ».

« De nombreuses campagnes de calomnie sont menées par ce réseau d’assassins qui ont le sang de 73 000 Gazaouis innocents sur les mains », a déclaré Erdoğan.

« Dans notre histoire, il n’y a eu ni génocide, ni massacre, ni oppression, ni colonialisme. Tout au long de nos milliers d’années d’histoire glorieuse, il n’y a eu que justice et compassion », a-t-il affirmé.

Le porte-parole d’Erdoğan, Burhanettin Duran, a accusé Israël d’utiliser cette annonce pour « dissimuler » ses meurtres de Palestiniens.

« La reconnaissance par Israël des événements de 1915 comme un soi-disant “génocide” n’est rien d’autre qu’une vaine tentative de dissimuler le sang d’innocents Palestiniens versé de ses propres mains, son propre terrorisme d’État au Moyen-Orient et ses crimes contre l’humanité commis en toute impunité », a écrit Duran dans un message publié sur les réseaux sociaux.

L’Azerbaïdjan, partenaire régional d’Israël, dont la population est majoritairement turque et qui parle un dialecte turc, a qualifié cette annonce de « sujet de grave préoccupation ».

« La décision du gouvernement israélien concernant le soi-disant “génocide arménien” est un sujet de grave préoccupation », a déclaré le ministère des Affaires étrangères azerbaïdjanais.

« La déformation des faits historiques entourant les événements de 1915, ainsi que la réduction d’une question historique complexe à une décision politique dépourvue de fondement juridique ou scientifique solide, sont inacceptables », poursuit le communiqué, tout en appelant le gouvernement israélien à « reconsidérer cette décision ».

Alors pourquoi cette reconnaissance tant attendue par Israël a-t-elle suscité une réaction si tiède chez de nombreux Arméniens ? La réponse réside dans l’évolution des réalités politiques des principaux acteurs concernés.

Le gouvernement turc a longtemps nié l’existence de tout programme systématique du gouvernement ottoman visant les Arméniens. Tout en reconnaissant que de nombreux Arméniens ont été tués, le gouvernement a longtemps imputé ces décès à la « guerre civile » et aux tensions liées à la Première Guerre mondiale.

Le génocide trouve ses racines dans le conflit régional plus large entre musulmans et chrétiens, qui remonte à plus d’un millénaire.

La majeure partie de la péninsule anatolienne, l’actuelle Turquie, a été conquise aux mains de l’Empire byzantin chrétien par les Turcs seldjoukides au XIe siècle, ce qui a donné lieu au massacre de nombreux chrétiens. Sous les dynasties suivantes, y compris les Ottomans, les chrétiens arméniens ont refusé de se convertir à l’islam.

Pendant la Première Guerre mondiale, de nombreux Arméniens se sont ralliés à la Russie, elle-même une nation chrétienne, pour attaquer les Ottomans. En représailles, l’Empire ottoman a commencé à enrôler de force les hommes adultes, tout en expulsant les femmes, les enfants et les personnes âgées du territoire arménien historique. Selon de nombreux historiens, entre 600 000 et 1,5 million d’Arméniens ont été tués durant cette période.

Pendant de nombreuses années, le gouvernement israélien a soutenu la position turque en raison du coût politique que représentait le fait de s’attirer les foudres du gouvernement turc. Historiquement, la Turquie était l’un des partenaires régionaux les plus solides d’Israël au cours des décennies qui ont précédé l’arrivée au pouvoir du Parti de la justice et du développement (AKP) d’Erdoğan.

De même, Israël n’a pas souhaité froisser l’Azerbaïdjan, qui assure environ 40 % de ses importations de pétrole et partage une frontière stratégique avec l’un de ses principaux ennemis, la République islamique d’Iran.

La Turquie entretenait des liens économiques et militaires étroits avec Israël entre les années 1970 et 1990. Avec l’arrivée au pouvoir du parti islamiste d’Erdoğan, ces relations ont commencé à se détériorer rapidement, en particulier à la suite de l’incident du Mavi Marmara en 2010, lorsque les forces militaires israéliennes ont intercepté plusieurs navires turcs qui tentaient de briser le blocus de Gaza, imposé après la prise de contrôle de la bande de Gaza par le Hamas.

Des militants de la flottille ont attaqué des soldats israéliens lors de l’abordage de l’un des navires, ce qui a entraîné la mort de plusieurs personnes. Cet incident a fourni à Erdoğan un prétexte politique pour rompre les relations avec Israël, qui étaient devenues de plus en plus impopulaires au sein de la communauté religieuse turque.

Alors que les deux nations tentaient de rétablir leurs liens, le début de la guerre de Gaza en octobre 2023 a entraîné une nouvelle détérioration des relations, après que le gouvernement d’Erdoğan eut refusé de condamner les attaques du Hamas et commencé à accuser Israël de « génocide » dès le début de l’offensive terrestre.

Face à la détérioration des relations et à la multiplication des menaces proférées par des membres du gouvernement d’Erdoğan à l’encontre d’Israël, l’ancien calcul politique visant à ne pas s’attirer les foudres de la Turquie n’a plus cours.

De nombreux dirigeants arméniens considèrent la reconnaissance actuelle du génocide à la lumière de ce conflit israélo-turc, et non comme un geste de bonne volonté de la part du gouvernement israélien.

De même, le moment choisi pour l’annonce israélienne semble viser à faire perdre la face à la Turquie juste avant qu’elle n’accueille le sommet des dirigeants de l’OTAN à Ankara la semaine prochaine, alors qu’elle tente de réintégrer le programme F-35.

De plus, le Premier ministre Nikol Pashinyan, qui vient tout juste d’être réélu, mène un mouvement visant à s’éloigner de la revendication de la reconnaissance du génocide de 1915 pour s’orienter vers la paix et l’intégration avec la Turquie et l’Azerbaïdjan, dans le cadre d’une initiative visant à approfondir les liens avec l’Europe.

À l’annonce des résultats électoraux le 8 juin, Pashinyan a déclaré : « Le peuple arménien a voté pour la paix, la prospérité régionale et la coopération régionale, et j’espère que cela recevra une réponse positive de la part de la Turquie et de l’Azerbaïdjan. »

Du point de vue de Pashinyan, l’antagonisme croissant entre Israël et la Turquie, qui menace déjà de dégénérer en un conflit régional majeur, ne pouvait pas survenir à un pire moment.

Alors même qu’il tente de tourner la page sur la défaite et la perte du Haut-Karabakh en 2023 – dans lesquelles Israël a joué un rôle en fournissant des armes à l’Azerbaïdjan –, le gouvernement israélien, pour des raisons qui lui sont propres, a choisi de mettre en avant la seule question susceptible de creuser un fossé entre l’Arménie et ses voisins.

Si Israël veut convaincre l’Arménie que cette reconnaissance n’est pas qu’une simple mise en scène politique, il devra traiter cette question avec le même respect qu’il exige pour la mémoire de l’Holocauste.