L’éléphant dans la pièce : les sionistes chrétiens, l'Évangile et les Juifs

Nos amis israéliens n’hésitent pas à reconnaître que les évangéliques, en particulier ceux de tendance sioniste chrétienne, comptent parmi leurs partisans les plus fervents et les plus fidèles. Cependant, si nous voulons être tout à fait honnêtes, nous devons tous deux admettre qu’il y a chez nous « un éléphant dans la pièce ». Cette expression décrit une situation où deux personnes discutent d’un certain sujet tout en évitant commodément une question aussi imposante qu’un éléphant se tenant dans la pièce avec elles, et qui ne peut être ignorée. Elle fait référence à une vérité évidente que tout le monde remarque mais dont personne ne veut parler, car elle est gênante pour certains, délicate pour d’autres, et potentiellement source de confrontation et de controverse pour tout le monde.

Les évangéliques qui sont à la fois chrétiens et sionistes vivent avec une sorte de dichotomie involontaire. La vocation fondamentale et l’essence même de la foi chrétienne consistent à partager l’Évangile de Jésus-Christ avec le monde entier, à baptiser les gens et à leur enseigner à accomplir tout ce que le Seigneur nous a commandé. C’est cela, être évangélique. Le mot « évangélique » lui-même vient d’un mot grec de la Bible chrétienne qui signifie « porteur de la bonne nouvelle ». La mission confiée à tous les chrétiens par le Seigneur lui-même était de partager son Évangile avec le monde entier. Et pourtant, la crainte de nombre de nos amis juifs est qu’en acceptant Jésus comme le Messie juif et en venant à la foi en lui, cela revienne à s’assimiler à une forme de christianisme des Gentils, ce qui risquerait de saper l’idée même et l’essence du sionisme.

Cette tension a conduit certains chrétiens à renoncer à toute activité missionnaire, en particulier dans leurs relations avec les Juifs. D’autres tombent dans l’extrême opposé en abandonnant complètement le sionisme, pour aboutir finalement à une forme de théologie du remplacement qui soutient que Dieu a rejeté les Juifs, les a remplacés par l’Église et a révoqué les promesses de son alliance. Et puis, il y en a d’autres qui marchent sur la corde raide en ne faisant aucun compromis ni sur le principe d’être chrétien, ni sur celui d’être sioniste. Ils croient fermement que Dieu est lié au peuple juif par une alliance, notamment en ce qui concerne la terre, tout en ne cachant pas leurs convictions et en partageant leur foi sans honte. Ils estiment qu’il est possible d’adhérer aux enseignements de la Bible chrétienne sans perdre son identité juive.

Ainsi, on distingue trois approches au sein du mouvement évangélique qui se manifestent dans leurs relations avec leurs amis juifs. Une première approche consiste à mettre de côté l’aspect évangélique et missionnaire de leur foi afin de coopérer avec les sionistes juifs dans l’espoir de gagner leur confiance. Ils considèrent que le retour du peuple juif dans son ancienne patrie et sa pérennité sur ce territoire constituent un enjeu essentiel. Ils laissent à Dieu le soin de révéler le Messie au peuple juif à un moment donné dans l’avenir. On les désigne souvent sous le nom de « sionistes chrétiens non missionnaires ».

Il y a ensuite les « missionnaires non sionistes » au sein des milieux chrétiens. Ils adoptent l’approche opposée, allant même jusqu’à mener une activité missionnaire ciblée auprès des Juifs, et ne se soucient pas de la question de l’effacement éventuel de l’identité juive. Ils considèrent le peuple juif comme n’étant pas différent des Honduriens, des Italiens ou de tout autre groupe ethnique sur terre.

Enfin, il y a ceux, dans le monde évangélique, qui affirment qu’il est possible d’être à la fois un évangélique fructueux et un sioniste fidèle. Autrement dit, il est possible de considérer le peuple juif comme l’héritier des promesses de l’alliance d’Abraham et de David, qui sont « éternelles » et « pour toujours », sans pour autant compromettre leur conviction fondamentale selon laquelle Jésus-Christ est le Messie juif promis. Ce groupe se considère, comme le décrit Paul, comme des « rameaux sauvages » greffés sur l’olivier et croit, comme le proclame l’apôtre, que « ce ne sont pas les rameaux qui soutiennent la racine de l’arbre, mais c’est la racine qui soutient les rameaux » (Romains 11:18).

Ce dernier groupe insiste sur le fait que ces deux vérités peuvent coexister de telle sorte que les Juifs qui viendraient à croire au Messie puissent conserver leur identité juive. Ils ne demanderaient jamais à un Juif de cesser d’être juif. Ils soutiennent que les Juifs n’ont pas « occupé » Israël en 1948, mais qu’ils sont retournés dans leur patrie pour rétablir ce qui leur appartenait déjà. De la même manière, ils estiment que pour un Juif, placer sa foi dans le Messie ne revient pas tant à se convertir à une religion étrangère qu’à revenir, en quelque sorte, à son propre héritage spirituel. Jésus a dit que l’Évangile était d’abord destiné aux Juifs, puis aux païens.

Il s’ensuit donc que les évangéliques se répartissent en trois groupes distincts lorsqu’il est question du terme « sionistes chrétiens ». Certains adoptent une approche de compromis, d’autres une approche conflictuelle, et d’autres encore une approche complémentaire face à cet éléphant dans la pièce.

UNE APPROCHE DE COMPROMIS

Certains sionistes chrétiens adoptent ce que l’on pourrait appeler une approche de compromis. Ils parviennent à un compromis concernant les revendications de l’Évangile afin d’accepter ce qui, dans certains cas, aboutit à une sorte d’approche fondée sur une « double alliance » face à cette question. Cette approche revient essentiellement à retirer le terme « chrétien » du sionisme chrétien. Ce groupe évite délibérément de respecter ses propres obligations bibliques en tant que croyants, éliminant tout discours évangélique, quel qu’il soit, allant même jusqu’à ne mentionner que rarement, voire jamais, le nom de Jésus à leurs amis juifs. Ils finissent par transiger sur leurs propres convictions professées, qui sont au cœur même de l’Évangile chrétien.

En substance, cette approche conduit à être davantage reconnu comme un chrétien sioniste plutôt que comme un sioniste chrétien. Soucieux de gagner la confiance et l’acceptation de leurs amis juifs, ils mettent de côté ce qu’ils prétendent croire au sujet du message de l’Évangile dans l’espoir d’obtenir soutien et coopération. Ils estiment que l’essentiel est de voir les Juifs revenir sur la terre d’Israël, ce qu’ils considèrent comme un signe avant-coureur des événements prophétiques des « derniers jours ». Tout en continuant d’affirmer qu’ils croient en l’Évangile, ils comptent sur Dieu pour qu’Il se révèle aux Juifs à un moment donné dans l’avenir, tout en s’abstenant d’insister sur les vérités de l’Évangile auprès de leurs amis juifs.

UNE APPROCHE CONTRADICTOIRE

Certains évangéliques optent pour une approche plus contradictoire. Alors que ceux qui adhèrent à l’approche la plus conciliante suppriment en substance le terme « chrétien » de l’expression « sionistes chrétiens », ce deuxième groupe a le tort de retirer le terme « sioniste » de l’équation. Ils ne considèrent pas Israël comme différent de n’importe quel autre pays du monde, pas plus qu’ils ne pensent que les Juifs soient différents de n’importe quel autre peuple dans le plan de Dieu.

Ce groupe particulier d’évangéliques préférerait éviter complètement le terme « sionisme ». Ils ont adopté l’erreur de la théologie du remplacement, croyant que Dieu a rejeté les Juifs et les a remplacés par l’Église. Ainsi, ils soutiennent que toutes les promesses de Dieu faites aux Juifs sont désormais accordées à l’Église. L’importance de préserver l’identité juive, même après les horreurs de l’Holocauste et des milliers de pogroms survenus en mille endroits, n’a aucune importance à leurs yeux.

Dans leur aveuglement spirituel, ils ne voient pas toutes les promesses inconditionnelles que Dieu a faites aux Juifs, en particulier à travers l’alliance abrahamique. Ils s’éloignent du cœur même de Jésus, qui a déclaré que sa mission et sa tâche principales étaient de venir d’abord vers « les brebis perdues de la maison d’Israël » (Matthieu 15:24). L’apôtre Paul a fait écho à cette vérité dans l’introduction de son grand traité théologique aux Romains, en affirmant que l’Évangile était venu « d’abord aux Juifs, puis aux Grecs » (Romains 1, 16), allant même jusqu’à dire qu’il souhaiterait lui-même être « maudit et séparé de Christ » pour le bien de ses frères juifs (Romains 9, 3). L’Église primitive était un phénomène entièrement juif jusqu’à l’arrivée du premier converti païen à Césarée, rapportée dans le chapitre dix des Actes.

UNE APPROCHE COMPLÉMENTAIRE

Enfin, une partie du sionisme chrétien privilégie une approche plus complémentaire. Ce groupe conserve intacts à la fois les éléments chrétiens et sionistes tout en revendiquant sans complexe le terme « sionisme chrétien ». Ses membres estiment qu’il est possible de ne pas transiger sur leur foi et leur système de croyances tout en soutenant avec passion et engagement le peuple juif et l’État juif.

Ils comprennent les alliances juives. Alors qu’il venait tout juste de sortir de siècles d’esclavage en Égypte, Dieu déclara à Israël au mont Sinaï : « Maintenant donc, si vous obéissez à ma voix et si vous gardez mon alliance, vous serez pour moi un peuple précieux parmi tous les peuples, car toute la terre m’appartient, et vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte » (Exode 19, 5-6). La mission d’Israël était de montrer à toutes les nations de la terre ce que signifiait vivre sous le règne et la domination du seul vrai Dieu. L’obéissance à l’alliance mosaïque (Exode 19-24), y compris les Dix Commandements, était la voie pour accomplir cette tâche.

Mais en aucun cas cette alliance mosaïque, qui était conditionnelle, ne remplaçait ni n’annulait les promesses inconditionnelles que Dieu avait précédemment faites au peuple juif dans le cadre de l’alliance abrahamique. Contrairement à l’alliance avec Moïse, qui était conditionnelle et temporaire, l’alliance inconditionnelle de Dieu avec Abraham, réitérée à Isaac et à Jacob, repose entièrement sur les promesses de Dieu lui-même et non sur les actions d’Israël.

Puisque la loi, bien qu’elle définisse la sainteté et mette à nu le péché, ne pouvait jamais être observée ni transformer l’homme intérieur, elle suscitait néanmoins l’espoir de quelque chose de plus grand : la Nouvelle Alliance. Jérémie rapporte les paroles de Dieu : « Je conclurai une nouvelle alliance avec la maison d’Israël et la maison de Juda… Je mettrai ma loi au fond de leur être, et je l’écrirai sur leur cœur. Et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple… car ils me connaîtront tous, du plus petit au plus grand… Car je pardonnerai leur iniquité et je ne me souviendrai plus de leur péché » (Jérémie 31, 31-34).

L’échec total d’Israël à satisfaire aux exigences de l’Alliance mosaïque n’a jamais pu annuler ce que Dieu avait promis auparavant et sans condition à Abraham. Des siècles plus tard, l’apôtre Paul abordera ce sujet dans son épître aux Galates, en nous rappelant que la loi est venue quatre siècles après les promesses faites à Abraham : « La loi, venue 430 ans plus tard, n’annule pas une alliance précédemment ratifiée par Dieu, de manière à rendre la promesse caduque » (Galates 3, 17). Même lorsque Israël a lamentablement échoué sous la loi mosaïque, les desseins de Dieu pour son peuple élu, Israël, sont restés fermement ancrés dans les promesses qu’Il avait faites auparavant à Abraham.

Par conséquent, les sionistes chrétiens qui adoptent une approche complémentaire sur cette question ne compromettent pas leur propre foi. En même temps, ils insistent également sur le fait qu’il existe une promesse particulière (« Je ferai de toi une grande nation » – Genèse 12, 2) adressée à un peuple particulier (« Je te donnerai ce pays » – Genèse 17, 8) dans un lieu particulier (« Le pays de Canaan » – Genèse 17, 8) dans un but particulier (« En toi, toutes les familles de la terre seront bénies » – Genèse 12:3).

Nos amis juifs sont suffisamment sages pour savoir qu’un véritable sioniste chrétien est justement cela. D’abord, un chrétien qui a placé sa foi et sa confiance en Jésus, qu’il considère comme le Messie juif. Et ce sont aussi des sionistes qui respectent l’héritage juif et qui croient que Dieu a toujours un plan pour ce peuple spécial qu’Il a choisi et qu’Il aime. Ils croient en Dieu lorsqu’Il dit à propos des Juifs : « Car tu es un peuple saint pour l’Éternel, ton Dieu. L’Éternel, ton Dieu, t’a choisi pour être un peuple qui lui appartienne, parmi tous les peuples qui sont sur la face de la terre. Ce n’est pas parce que tu étais plus nombreux que tous les autres peuples que l’Éternel t’a choisi… c’est parce que l’Éternel t’aime » (Deutéronome 7:6-8).

Les sionistes chrétiens ont tendance à se soucier profondément du peuple qui occupe une place centrale dans le récit de toute leur Bible. Lorsque de véritables sionistes chrétiens et leurs amis juifs vivent dans le respect mutuel, sont honnêtes les uns envers les autres tout en restant concentrés sur leurs vocations respectives et leurs objectifs communs, ils découvrent soudain une nouvelle dynamique. Et le résultat ? Il n’y a plus… d’éléphant dans la pièce.

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