Un incendio forestal quema antiguos olivares en Galilea y pone en peligro árboles de 1.400 años de antigüedad

Un incendio forestal arrasó gran parte del moshav Zippori, en Galilea, durante el fin de semana, dañando o destruyendo olivos centenarios que se han cultivado durante generaciones, incluidos algunos cuya antigüedad se estima en casi 1.400 años.

Ayala Noy-Meir, una agricultora local cuya familia ha cuidado los olivares durante décadas, está pidiendo ahora ayuda al público para recuperarse de los daños. La causa del incendio sigue siendo objeto de investigación. La policía no descarta que se trate de un incendio provocado, aunque Noy-Meir señaló que las condiciones de extrema sequía en Galilea al comienzo del verano hacen que el fuego también pudiera haberse iniciado accidentalmente, incluso por algo tan pequeño como una colilla de cigarrillo.

«Últimamente han pasado tantas cosas malas en nuestro país, y no queremos que esto se vea como una historia lacrimógena», dijo la mañana después del incendio en su granja, Rish Lakish.

Los árboles crecen en unos 4.000 dunams de tierra que su familia arrienda a la Autoridad de Tierras de Israel. Aunque el mantenimiento de los olivares requiere una inversión significativa tanto de tiempo como de dinero, los ingresos procedentes del aceite de oliva y los productos relacionados suelen ayudar a cubrir los costos y, en ocasiones, pueden generar un pequeño rendimiento.

«No se ha quemado toda nuestra tierra, y tenemos unos 6.000 olivos aquí, pero los daños ascienden a varios cientos de miles de shekels que tendremos que asumir», dijo Noy-Meir. «Eso significa que no habrá beneficios durante los próximos dos años. Para sobrevivir económicamente, tendremos que pedir préstamos bancarios y pagar los tipos de interés más altos de la economía, los que se aplican a los agricultores».

«Llevamos más de 20 años haciendo esto porque nos parte el corazón ver estos árboles centenarios sin tratar y sin podar», explicó. «No hay un sistema de riego adecuado en estos olivares centenarios y, aparte de nosotros, no hay nadie que cuide de los árboles de forma organizada».

Los paisajes abiertos de Israel están cada vez más sometidos a presión, ya que la disminución del pastoreo de los rebaños reduce el mantenimiento de la tierra, una tendencia vinculada a que la ganadería se está volviendo menos viable económicamente en medio de las importaciones de ganado y carne congelada respaldadas por el Gobierno.

«Hoy en día, con menos pastoreo, dado que la cría de ganado en Israel ya no es realmente rentable debido a los robos y a la competencia de las importaciones, los rebaños están desapareciendo gradualmente. Intentamos eliminar las malas hierbas en zonas sensibles, a lo largo de las carreteras y cerca de las zonas de picnic, especialmente ahora que se secan y se vuelven altamente inflamables, pero no podemos eliminarlo todo, y los costos son enormes»

«Nos gustaría que hubiera organismos en el país que coordinaran todo esto, sin duda ahora, antes de la temporada de incendios», añadió. «No somos solo nosotros. Esto le pasa a todo el mundo. Vemos esta lucha en todos los agricultores que aún quedan en el país».

Noy-Meir dijo que entiende que la población israelí se encuentra actualmente bajo un estrés y una presión considerables debido a la guerra, pero cree que las autoridades gubernamentales podrían mejorar la coordinación con los agricultores para ayudarles a seguir en el negocio. Añadió que muchos agricultores israelíes ya han vendido sus tierras e invernaderos a grandes conglomerados o promotores inmobiliarios, y que algunos incluso han abandonado el país en busca de oportunidades en otros lugares.

La familia está pidiendo apoyo a la ciudadanía mientras trabaja para recuperarse de los daños causados por el incendio en sus olivares.

En un comunicado sobre su campaña de financiamiento colectivo, la familia señaló que los últimos meses han sido difíciles desde el punto de vista económico, con menos visitantes y turistas y una menor demanda de aceite de oliva por parte de los restaurantes del centro de Israel, lo que les dificulta asumir los gastos por sí solos. «Necesitamos la ayuda de la población», señala la campaña.

Como parte de la iniciativa de recaudación de fondos, la familia ofrece una serie de incentivos a los donantes, entre los que se incluyen visitas guiadas a los olivares afectados, seminarios educativos y lotes de productos de aceite de oliva.