«Israel es su hogar» : Un nuevo plan busca traer a los 6.000 Bnei Menashe de la India a Israel antes de 2030

El primer ministro Benjamin Netanyahu anunció el pasado jueves, en un acto en honor a los recién llegados, el plan para facilitar la aliá de toda la comunidad «Bnei Menashe» de la India.

¿Quiénes son los Bnei Menashe y cómo llegaron a la India?

Los Bnei Menashe (hijos de Manasés) afirman ser descendientes de Manasés, una de las doce tribus del antiguo Israel, que fueron expulsadas de su tierra y desplazadas por los asirios en el siglo VIII a. C., y algunas de las cuales fueron reubicadas en lugares tan lejanos como la India.

La comunidad Bnei Menashe señala prácticas transmitidas de generación en generación que indican que su ascendencia tiene raíces en Israel.

Sin embargo, por muy antiguas que sean estas raíces, la afirmación de formar parte de la casa de Israel es relativamente reciente.

Algunos antropólogos creen que los grupos tribales chin, kuki y mizo, que hablan lenguas tibeto-birmanas, tienen su origen en China y pasaron a ser conocidos como el pueblo shinlung dentro de la propia India.

Hay unos 11.000 Bnei Menashe en todo el mundo, de los cuales aproximadamente la mitad ya ha inmigrado a Israel, mientras que los 6.000 restantes se encuentran actualmente en el noreste de la India, en los estados de Mizoram y Manipur, situados entre Bangladés y Myanmar.

Antes de la década de 1950, solían profesar la fe cristiana tras la visita de algunos misioneros a la zona a principios del siglo XX, pero en 1951 se inició un movimiento mesiánico cuando uno de sus líderes tuvo un sueño en el que se le revelaba que su antigua patria era, de hecho, Israel, y comenzó a extenderse la creencia de que descendían de uno de los dos hijos de José, Manasés.

Más tarde, en la década de 1970, dos antropólogos israelíes llegaron a la zona y se dieron cuenta de que sus cánticos les resultaban familiares y de que contaban antiguos cuentos populares sobre la huida de Egipto. Además, según el NYT, en momentos de calamidad gritaban «¡Manase!».

Los intentos de verificar estas afirmaciones mediante pruebas de ADN no han tenido éxito, pero estas costumbres, canciones y tradiciones arraigadas desde hace mucho tiempo sugieren que hay motivos para creer que las afirmaciones podrían ser ciertas.

La comunidad de los Bnei Menashe no fue aceptada oficialmente por Israel al principio, ni se la consideró elegible en virtud de la Ley del Retorno de Israel, aunque a partir de la década de 1990 se concedió a algunos una dispensa especial para hacer aliá a título individual tras su conversión al judaísmo.

Sin embargo, en 2005, Shlomo Amar, entonces gran rabino sefardí de Israel, dictaminó que eran, efectivamente, una de las diez tribus perdidas. Ahora, veinte años después, parece que el Estado de Israel está dispuesto a acoger a toda la «tribu» con los brazos abiertos.

La organización Shavei Israel presta servicio a estos judíos «perdidos» de todo el mundo y ha estado colaborando con la comunidad de los Bnei Menashe, ayudándoles a llegar a Israel.

«Al principio no me creía todo eso de la tribu perdida», afirma Michael Freund, presidente de la organización con sede en Jerusalén. «Pero me cautivaron mucho a nivel personal, a nivel humano, por su sinceridad y por su deseo de formar parte del pueblo judío. Así que pensé que debíamos ayudarles. Por eso me involucré, a través de los trámites burocráticos de entonces, en organizar la llegada de grupos de forma estructurada».

Ahora parece que se han abierto las puertas. En abril, el Gobierno israelí organizó la Operación «Alas del Amanecer» para traer a 250 miembros de los Menashe en un vuelo vía Delhi, y se ha comprometido a facilitar y financiar la inmigración del resto de la comunidad de aquí a 2030.

Según el JPost, se prevé que los costos relacionados con la inmigración y la integración de la comunidad de los Bnei Menashe solo este año alcancen unos 90 millones de shekels, y se espera que la cifra aumente.

«Vamos a traer a toda la comunidad a Israel en los próximos cuatro años», prometió el primer ministro en un acto en honor a los nuevos inmigrantes procedentes de la India el pasado jueves.

A su llegada, los Bnei Menashe serán acogidos en el nuevo centro de integración «Tavor», en Nof Hagalil, y se someterán a un proceso de conversión al judaísmo ortodoxo. Este centro está diseñado para ayudar a los nuevos inmigrantes a comenzar su nueva vida en Israel, proporcionándoles apoyo con el idioma hebreo y la integración en la sociedad israelí.

«Ustedes son una parte inseparable del pueblo judío, e Israel es su hogar», dijo Netanyahu a los nuevos inmigrantes. «Les deseo una integración satisfactoria y mucho éxito en Galilea y en Nof Hagalil. Bienvenidos de vuelta a casa, al Estado de Israel».

Ofir Sofer, ministro de Aliá e Integración de Israel, también asistió a la inauguración del centro de integración Tavor, junto con el ministro de Hacienda, Bezalel Smotrich, y otras personalidades.

Tanto Sofer como Smotrich calificaron el acto de «conmovedor» y se deshicieron en elogios sobre la consecución de un sueño largamente anhelado al dar la bienvenida a los recién llegados.

Si bien es cierto que la comunidad de Bnei Manashe ha anhelado Sión durante mucho tiempo, cabe preguntarse con razón cuáles son las razones del aparente entusiasmo de un Gobierno tan nacionalista.

Dado que muchas localidades del norte siguen estando en gran parte abandonadas, Netanyahu calificó el compromiso de Israel de financiar la operación de aliá como «una decisión importante y sionista» que fortalecería el norte y la Galilea, dando un impulso a la región.

Sofer se mostró de acuerdo y afirmó que «fortalece la resiliencia, la solidaridad y la renovación nacional de Israel», según ILTV.

«Es una de las cosas más extraordinarias: ver cómo se cumple la profecía», dijo Chaim Malespin, del Centro de Retorno de Aliá. «¿Es eso que 2.700 años de exilio llegan a su fin? … Celebran el shabat. Tienen sus rollos de la Torá. 
Encienden la menorá. Hacen cosas, no exactamente como las hacemos en Israel, pero muy parecidas».

Malespin explicó que el nombre de la operación de aliá financiada por el Gobierno, «Alas del amanecer», se tomó del Salmo 139:9-10, que dice: «Si me elevo sobre las alas del amanecer, si me establezco al otro lado del mar, incluso allí tu mano me guiará, tu diestra me sostendrá firmemente».

«Anhelan su regreso a la Tierra Prometida», continuó Malespin. «Ayudémosles a reunirse con sus familias. Ayudémosles a instalarse en Galilea. Llevémosles a la escuela de hebreo. Ofrezcámosles formación laboral».

«Creemos que nos hemos preparado para este momento», añadió Malespin, presidente del consejo de administración del Centro de Retorno de la Aliá, «con las clases de hebreo, con los vales de regalo, con el centro de distribución y con mucho más, para ayudarles a regresar».

El Sr. Ngamthenlal, uno de los miembros de la tribu que aún vive en la India, dijo que tenían fe en la Torá y en las promesas del Gobierno israelí.

«Todos tenemos nuestros pasaportes preparados», afirmó.