„Israel ist eure Heimat“: Neuer Plan soll bis 2030 alle 6.000 Bnei Menashe aus Indien nach Israel bringen

Premierminister Benjamin Netanjahu kündigte am vergangenen Donnerstag bei einer Veranstaltung zu Ehren der kürzlich angekommenen Menschen den Plan an, die Aliyah der gesamten „Bnei Menashe“-Gemeinschaft in Indien zu erleichtern.

Wer sind die Bnei Menashe und wie kamen sie nach Indien?

Die Bnei Menashe (Söhne Manasses) behaupten, Nachkommen von Manasse zu sein, einem der zwölf Stämme des alten Israel, die im 8. Jahrhundert v. Chr. von den Assyrern aus ihrem Land vertrieben und umgesiedelt wurden, wobei einige bis nach Indien gelangten.

Die Bnei-Menashe-Gemeinschaft verweist auf Bräuche, die über Generationen weitergegeben wurden und darauf hindeuten, dass ihre Abstammung in Israel verwurzelt ist.

So alt diese Wurzeln auch sein mögen, ist der Anspruch, zum Haus Israel zu gehören, doch relativ jung.

Einige Anthropologen glauben, dass die Stammesgruppen der Chin, Kuki und Mizo, die tibeto-burmanische Sprachen sprechen, ihren Ursprung in China haben und innerhalb Indiens selbst als das Volk der Shinlung bekannt wurden.

Weltweit gibt es etwa 11.000 Bnei Menashe, von denen etwa die Hälfte bereits nach Israel ausgewandert ist, während sich die verbleibenden 6.000 derzeit im Nordosten Indiens befinden, in den Bundesstaaten Mizoram und Manipur, die zwischen Bangladesch und Myanmar liegen.

Vor den 1950er Jahren waren sie im Allgemeinen christlichen Glaubens, nachdem einige Missionare die Region zu Beginn des 20. Jahrhunderts besucht hatten; doch 1951 entstand eine messianische Bewegung, als einer ihrer Anführer einen Traum hatte, in dem ihm offenbart wurde, dass ihre alte Heimat tatsächlich Israel sei, und sich der Glaube verbreitete, sie stammten von einem der beiden Söhne Josephs, Manasse, ab.

Später, in den 1970er Jahren, kamen zwei israelische Anthropologen in die Region und stellten fest, dass ihre Gesänge ihnen bekannt vorkamen und dass sie alte Volkserzählungen über die Flucht aus Ägypten kannten. Darüber hinaus riefen sie laut der New York Times in Zeiten der Not den Namen „Manasse!“

Versuche, diese Behauptungen durch DNA-Tests zu überprüfen, blieben erfolglos, doch diese seit langem bestehenden Bräuche, Lieder und Traditionen lassen vermuten, dass es Grund zu der Annahme gibt, die Behauptungen könnten tatsächlich wahr sein.

Die Bnei-Menashe-Gemeinschaft wurde von Israel zunächst nicht offiziell anerkannt und galt auch nicht als unter das israelische Rückkehrgesetz fallend, obwohl einigen ab den 1990er Jahren nach ihrer Konversion zum Judentum eine Sondergenehmigung für die Aliyah als Einzelpersonen erteilt wurde.

Im Jahr 2005 entschied jedoch Shlomo Amar, der damalige sephardische Oberrabbiner Israels, dass sie tatsächlich zu den zehn verlorenen Stämmen gehörten. Nun, zwanzig Jahre später, scheint der Staat Israel bereit zu sein, den gesamten „Stamm“ mit offenen Armen zu empfangen.

Die Organisation „Shavei Israel“ kümmert sich um solche „verlorenen“ Juden auf der ganzen Welt und arbeitet seit Langem mit der Bnei-Menashe-Gemeinschaft zusammen, um ihnen die Einreise nach Israel zu ermöglichen.

„Anfangs habe ich diese ganze Geschichte mit dem verlorenen Stamm nicht geglaubt“, sagt Michael Freund, Vorsitzender der in Jerusalem ansässigen Organisation. „Aber sie haben mich persönlich, auf menschlicher Ebene, sehr beeindruckt – durch ihre Aufrichtigkeit und ihren Wunsch, Teil des jüdischen Volkes zu werden. Also dachte ich, wir sollten ihnen helfen. So engagierte ich mich – damals noch über die bürokratischen Instanzen –, um die organisierte Einreise von Gruppen zu ermöglichen.“

Nun scheinen sich die Schleusen geöffnet zu haben. Im April organisierte die israelische Regierung die Operation „Wings of Dawn“, um 250 Menashe mit einem Flug über Delhi nach Israel zu bringen, und hat sich verpflichtet, die Einwanderung der übrigen Gemeinschaft bis 2030 zu erleichtern und zu finanzieren.

Laut der JPost werden die Kosten für Einwanderung und Integration der Bnei-Menashe-Gemeinschaft allein in diesem Jahr auf etwa 90 Millionen Schekel geschätzt, wobei weitere Kosten zu erwarten sind.

„Wir werden die gesamte Gemeinschaft in den nächsten vier Jahren nach Israel holen“, versprach der Ministerpräsident am vergangenen Donnerstag bei einer Veranstaltung zu Ehren der neuen Einwanderer aus Indien.

Bei ihrer Ankunft werden die Bnei Menashe im neuen Integrationszentrum „Tavor“ in Nof Hagalil empfangen und zum orthodoxen Judentum konvertieren. Dieses Zentrum soll neuen Einwanderern beim Start in ihr neues Leben in Israel helfen und ihnen Unterstützung beim Erlernen der hebräischen Sprache sowie bei der Integration in die israelische Gesellschaft bieten.

„Ihr seid ein untrennbarer Teil des jüdischen Volkes, und Israel ist eure Heimat“, sagte Netanjahu zu den neuen Einwanderern. „Ich wünsche euch eine erfolgreiche Eingliederung und viel Erfolg in Galiläa und in Nof Hagalil. Willkommen zurück zu Hause im Staat Israel.“

Ofir Sofer, Israels Minister für Aliyah und Integration, nahm ebenfalls an der Einweihung des Tavor-Integrationszentrums teil, zusammen mit Finanzminister Bezalel Smotrich und anderen.

Sowohl Sofer als auch Smotrich bezeichneten die Veranstaltung als „bewegend“ und schwärmten von der Erfüllung eines lang gehegten Traums, als sie die Neuankömmlinge willkommen hießen.

Zwar sehnt sich die Bnei-Manashe-Gemeinde seit langem nach Zion, doch könnte man sich durchaus fragen, worauf die offensichtliche Begeisterung einer derart nationalistischen Regierung zurückzuführen ist.

Da viele Städte im Norden noch immer weitgehend verlassen sind, bezeichnete Netanjahu Israels Zusage, die Aliyah-Maßnahme zu finanzieren, als „eine wichtige und zionistische Entscheidung“, die den Norden und Galiläa stärken und dem Norden neuen Schwung verleihen werde.

Sofer pflichtete ihm bei und sagte laut ILTV, dies „stärke Israels Widerstandsfähigkeit, Solidarität und nationale Erneuerung“.

„Es ist eines der außergewöhnlichsten Dinge, zu sehen, wie sich Prophezeiungen erfüllen“, sagte Chaim Malespin vom Aliyah Return Center. „Das bedeutet doch, dass 2.700 Jahre Exil zu Ende gehen? … Sie halten den Schabbat ein. Sie haben ihre Torah-Rollen. Sie zünden die Menora an. Sie tun Dinge, nicht ganz so, wie wir es in Israel tun, aber sehr ähnlich.“

Malespin erklärte, dass der Name der staatlich finanzierten Aliyah-Aktion, „Wings of the Dawn“, aus Psalm 139,9–10 stammt, wo es heißt: „Nähme ich Flügel der Morgenröte und ließe mich nieder am äußersten Ende des Meeres, so würde auch dort deine Hand mich führen und deine Rechte mich halten!“

„Sie sehnen sich nach ihrer Rückkehr ins Gelobte Land“, fuhr Malespin fort. „Lasst uns dafür sorgen, dass sie mit ihren Familien wiedervereint werden. Lasst uns ihnen eine Unterkunft in Galiläa vermitteln. Lasst uns sie in die Hebräischschule schicken. Lasst uns ihnen eine Berufsausbildung ermöglichen.“

„Wir glauben, dass wir auf diesen Moment vorbereitet wurden“, fügte Malespin, Vorstandsvorsitzender des Aliyah Return Center, hinzu, „mit den Hebräischkursen, mit den Geschenkgutscheinen, mit dem Verteilungszentrum und mit so vielem mehr, um ihnen bei der Rückkehr zu helfen.“

Herr Ngamthenlal, einer der noch in Indien lebenden Stammesangehörigen, sagte, sie hätten Vertrauen in die Torah und in die Versprechen der israelischen Regierung.

„Wir haben alle unsere Pässe bereit“, sagte er.