Der Berg Arbel: Der biblischste Ort, der in der Bibel nie namentlich erwähnt wird

Nur wenige Orte in Israel bieten einen Ausblick wie der Berg Arbel. Von seinen Klippen aus, 400 Meter über dem See Genezareth, kann man einen Großteil der Landschaft überblicken, in der Jesus sein Wirken entfaltete. Magdala liegt direkt unterhalb. Nach Norden hin ist Kapernaum zu sehen. Hinter dem See erheben sich die Golanhöhen, und an klaren Tagen ist sogar der Berg Hermon am Horizont zu sehen. Doch obwohl man von hier aus auf so viel biblische Geschichte blickt, wird der Berg Arbel selbst in der Heiligen Schrift nie namentlich erwähnt. Er ist einer der biblischsten Orte, die in der Bibel nicht erwähnt werden. Es ist leicht nachvollziehbar, warum viele Menschen ihn als „den Balkon Galiläas“ bezeichnen.

Obwohl wir ihn als Berg bezeichnen, gleicht der Arbel eher einer riesigen Steinrampe, die sich sanft von Tiberias aus erhebt, bevor sie plötzlich in einer der spektakulärsten Klippen Israels endet – oberhalb der Stadt Magdala, wenige Kilometer nördlich von Tiberias. Von der Südseite aus kann man mit dem Auto bis zum Gipfel hinauffahren, ohne kaum zu bemerken, dass man einen Berg hinauffährt; will man jedoch von Norden her dorthin gelangen, muss man sein Auto im arabischen Dorf Wadi Hamaam parken und zu Fuß weitergehen. Die israelische Natur- und Parkbehörde hat den Zugang überraschend gut erschlossen, mit markierten Wegen, Leitern und Sicherheitsseilen, wo es nötig ist.

Im Alten Testament war dies das Land Naftali. Nach der Spaltung wurde es Teil des Nordreichs Israel und stand somit unter der Herrschaft von König Ahab. Das Gebiet war jedoch stets von den aramäischen Königen in Damaskus bedroht. Oft marschierten Heere hier durch. Als das Nordreich schließlich im 8. Jahrhundert an die Assyrer fiel, berichtet uns die Bibel ausdrücklich, dass diese zuerst den Norden eroberten, bevor sie nach Samaria weiterzogen. (2. Könige 15,29).

Im Neuen Testament steht dieses Gebiet Galiläas im Mittelpunkt des Wirkens Jesu Da Arbel zwischen Magdala und Kapernaum liegt, zogen Jesus und seine Jünger auf ihren Reisen durch Galiläa mit großer Wahrscheinlichkeit unterhalb seiner Klippen vorbei. Auf dem Plateau oberhalb der Klippen befand sich zudem ein kleines Dorf namens Arbel. Hat Jesus dort gepredigt? Ist er jemals auf den Berg gestiegen, um zu beten? Wir können es nicht wissen, aber es ist durchaus möglich.

Die Felswand des Berges besteht aus Kalkstein und ist daher mit zahlreichen natürlichen Höhlen übersät; diese Höhlen spielten in den jüdischen Kriegen, von denen wir aus der Zeit vor und nach dem Wirken Jesu wissen, eine bedeutende Rolle. Fast zwei Jahrhunderte vor Jesus kam es zum Makkabäeraufstand, und das Buch der Makkabäer erwähnt kurz, dass ein seleukidischer Feldherr auf seinem Durchzug die Juden in „Arbela“ tötete, bevor er seinen Weg nach Jerusalem fortsetzte (1 Makk 9,2). Auch Josephus erwähnt die Kriege des Herodes kurz vor der Geburt Jesu. Juden, die gegen Herodes rebellierten, versteckten sich in den Höhlen, doch Herodes, unterstützt von Rom, ließ Soldaten in riesigen Holzkisten – ähnlich wie Käfige – an der Felswand hinab, von wo aus sie die Rebellen in den Höhlen mit langen Speeren, Haken oder brennenden Fackeln erreichen und töten oder sie ausräuchern konnten. Nach der Zeit Jesu wurden die Höhlen hier von Josephus selbst befestigt, um sich auf den Aufstand gegen Rom vorzubereiten.

Die strategische Bedeutung dieser Landschaft hielt noch lange nach der biblischen Zeit an. Nur wenige Kilometer westlich von Arbel liegen die Hörner von Hattin, wo Saladin 1187 die Kreuzritter entscheidend besiegte und den Weg nach Jerusalem ebnete. Im 17. Jahrhundert befestigte ein drusischer Herrscher der Region, Fakhr ad-Din al-Maani, der unter den Osmanen von Beirut bis nach Galiläa herrschte, diese Höhlen zu einer Höhlenfestung. Als jemand, der in Jerusalem lebt, fühlt es sich erstaunlich vertraut an, diese osmanischen Mauern zu berühren. Sie wurden in derselben Zeit wie die Stadtmauern Jerusalems errichtet und fühlen sich fast wie ein kleines Stück Heimat an, das nach Galiläa verpflanzt wurde.

Heute ist der Berg Arbel Teil eines Naturschutzgebiets, und der Aufstieg ist einer der Höhepunkte des berühmten Jesus Trail, einer drei- bis viertägigen Wanderroute, die Kapernaum und Nazareth verbindet. Er ist zudem Teil des Israel National Trail, der sich von Norden nach Süden über das gesamte Land erstreckt. Für alle Wanderfreunde ist eine Tour auf den – oder vom – Berg Arbel ein Erlebnis, das auf keinem Israel-Reiseplan fehlen sollte.

Wenn Sie eine Rundwanderung bevorzugen, können Sie mit dem Auto zum Naturschutzgebiet Berg Arbel auf dem Gipfel des Berges fahren. Vom Besucherzentrum aus folgt ein schwarzer Wanderweg dem Rand der Klippe, während ein anspruchsvollerer roter Wanderweg entlang der steileren Felswand hinabführt und Kletterpassagen beinhaltet. Etwa auf halber Höhe trifft der schwarze Wanderweg auf den roten, sodass Sie über den schwarzen Weg hinabsteigen und auf dem roten Weg zum Gipfel zurückkehren können, ohne denselben Weg zurückgehen zu müssen. Die gesamte Rundwanderung dauert etwa zwei Stunden, vorausgesetzt, man macht häufig Pausen, schießt reichlich Fotos und erkundet unterwegs die Festung aus osmanischer Zeit.

Wenn man auf dem Arbel steht, wird klar, warum diese Landschaft seit Jahrtausenden Armeen, Pilger, Propheten, Rebellen und Wanderer anzieht. Nur wenige Orte in Israel vereinen atemberaubende Landschaft, biblische Geografie, dramatische Militärgeschichte und hervorragende Wandermöglichkeiten auf eine vergleichbare Weise.