‘맘다니 혁명’이 도래: 친이스라엘 성향 민주당원들에게 보내는 세 번의 승리, 세 번의 경고

수년 동안 민주당 내 이스라엘을 둘러싼 논쟁은 대학 캠퍼스, 활동가들 사이, 그리고 소셜 미디어 전반에서 펼쳐져 왔다.

이제 그 논쟁이 투표함에서도 드러나고 있다.

버니와 AOC는 더 이상 예외적인 존재가 아니다. 곧 그들과 뜻을 같이하는 이들이 나타날 것이다.

화요일 밤, 뉴욕시 시장 조란 맘다니는 자신이 지지한 세 명의 하원 후보 모두가 민주당 예비선거에서 승리하는 놀라운 정치적 성명을 내놓았는데, 그중 두 명은 현직 하원의원을 꺾었다.

이 세 명은 모두 확고한 반이스라엘 성향을 지녔거나, 친팔레스타인 활동가들의 지지를 받았거나, 민주사회주의자였다.

요점은 이렇다. 이들은 평범한 민주당 진보주의자들이 아니다. 이들은 맘다니 스타일의 극좌파들이며, 이로 인해 전통적인 민주당은 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 건지 의아해하고 있다.

솔직히 말해 보자. 이번 승리는 단순히 개별 후보들의 승리만이 아니었다. 이는 맘다니의 성장하는 정치 운동이 거둔 승리이자, 그의 영향력이 이제 시청을 훨씬 넘어 확장되고 있음을 보여주는 신호다. 그 영향력은 이제 미국 의회로까지 뻗어가고 있다.

이번 압승은 어떤 기준으로 보더라도 인상적이었다. 전 뉴욕시 감사관 브래드 랜더는 댄 골드만 하원의원을 꺾었다. 클레어 발데즈는 공석이 된 하원 의석을 차지했다.

가장 중요한 점은, 다리알리자 아빌라 슈발리에가 워싱턴에서 가장 강력한 히스패닉계 민주당원 중 한 명이자 의회 히스패닉 의원 모임(Congressional Hispanic Caucus) 의장인 5선 하원의원 아드리아노 에스파야트를 꺾었다는 사실이다.

여기서 더 중요한 이야기는 단순히 맘다니가 지지한 후보들이 승리했다는 사실이 아니라, 그들이 어떤 후보들이었느냐는 점이다. 세 후보 모두 민주당의 진보 진영에서 나왔다.

특히 두 선거는 이스라엘, 가자, 그리고 민주당 정치의 미래 방향을 둘러싼 대리전 양상을 띠었다. 이번 결과에 대해 비판적인 시각은, 이스라엘에 훨씬 더 비판적인 후보들이 민주당의 철통 같은 지지 기반인 지역구에서 지지를 얻기 시작했다는 증거로 본다. 지지자들은 이를 당 내부의 오랫동안 미뤄져 온 세대교체로 해석한다.

가장 뚜렷한 사례는 골드만과 랜더 간의 경선에서 나타났다. 골드만은 의회에서 가장 적극적으로 친이스라엘 입장을 표명해 온 민주당 의원 중 한 명이었다. 10월 7일 사태 이후, 그는 의회에서 이스라엘을 옹호하는 선두 주자가 되었으며, 이스라엘 정책을 둘러싸고 당내 진보 진영과 빈번히 충돌했다.

유대인이며 자유주의 성향의 시온주의자로 자처하는 랜더는 이와는 다른 입장을 대변했다. 그는 가자지구에서 이스라엘의 행보를 신랄하게 비판했으며, 전통적인 미-이스라엘 관계에 훨씬 더 회의적인 진보 연합과 손을 잡았다. 그는 맘다니와 확고한 연대를 형성했다.

이번 선거 운동에는 많은 유대인 유권자들이 더 큰 추세를 상징하는 순간으로 여긴 사건도 있었다. 선거 막바지에 골드만은 브루클린의 한 커피숍이 그의 친이스라엘 성향 때문에 더 이상 그를 환영하지 않겠다고 공개적으로 밝히면서 전국적인 주목을 받았다.

한때 지역적 논란에 불과했을 일이 갑자기 반유대주의, 이스라엘, 그리고 일부 활동가 집단 내부의 정치적 불관용에 대한 훨씬 더 광범위한 논의의 일부가 되었다.

많은 친이스라엘 성향의 민주당원들에게 이 사건은 진보 운동의 일부 내에서 이스라엘에 대한 지지가 점점 더 논란의 대상이 되고 있다는 우려를 재확인시켜 주었다.

그리고 에스파야트 선거전이 있었다. 아빌라 슈발리에는 오랜 기간 재임해 온 현직 의원에 대한 반란적인 도전으로 선거 운동을 전개했다. 그녀는 이스라엘과 AIPAC을 신랄하게 비판해 온 진보 단체들과 활동가들로부터 지지를 받았다.

그녀 자신도 에스파야트의 이스라엘 지지와 친이스라엘 정치 단체들과의 유대를 비판했다.

그녀의 승리는 이제 워싱턴에 새로운 진보적 목소리를 보내게 되었으며, 10월 7일 이후의 활동주의가 어떻게 선거적 성공으로 이어지기 시작하고 있는지를 보여주는 가장 명확한 사례일지도 모른다.

아빌라 슈발리에의 승리는 친이스라엘 성향의 민주당원들에게 가장 우려스러운 결과일 수 있다. AIPAC과 연계된 세력과 민주당 주류 단체들은 에스파야트를 지키기 위해 막대한 자원을 투입했다.

AIPAC의 ‘유나이티드 데모크라시 프로젝트(United Democracy Project)’와 연계된 한 슈퍼 PAC은 현직 의원을 지원하기 위해 거의 300만 달러를 쏟아부었음에도 아빌라 슈발리에가 승리했다. 이는 적어도 민주당 지지세가 압도적으로 강한 도시에서는, 이스라엘 문제에서 좌파 성향을 뚜렷이 드러내는 후보들이 막대한 반대 진영의 자금 투입에도 불구하고 이제 살아남을 수 있을 뿐만 아니라, 심지어 두각을 나타낼 수도 있음을 보여주는 증거다.

클레어 발데즈의 선거전은 이스라엘 문제에 그다지 직접적으로 초점을 맞추지는 않았지만, 그녀의 승리는 맘다니의 부상을 이끈 바로 그 진보 연합의 힘이 커지고 있음을 여전히 반영했다.

그녀는 민주사회주의자로 출마했으며, 이스라엘 및 외교 정책 문제에서 민주당을 좌파로 밀어붙여 온 바로 그 활동가들과 단체들로부터 지지를 받았다.

여기서 무슨 일이 일어나고 있는지 분명히 해두자. 맘다니의 지지를 받은 이 당선자들은 민주당 기성 세력에 대한 직접적인 도전이다. 하원 민주당 원내대표 하킴 제프리스를 비롯한 기성 민주당 인사들은 이번 선거전에서 대체로 맘다니와 대립하는 입장에 서게 되었다.

이번 결과는 민주당의 미래를 둘러싼 싸움이 점점 더 전통적인 민주당 지도부와 더 젊고 활동적인 진보 운동 간의 대결로 변모하고 있음을 시사한다. 이는 친이스라엘 진영에게는 좋은 소식이 아니다.