감사합니다, 허커비 대사님과 네타냐후 총리님, 이스라엘 내무부가 복음주의자들과의 심각한 긴장을 '완전히 해결'하기 위해 단호한 조치를 취해 주신 데 대해

덴버, 콜로라도 — 오늘 나는 미국 대사 마이크 허커비와 이스라엘 총리 벤자민 네타냐후를 칭찬하기 위해 이 칼럼을 작성합니다.

왜냐하면

그들은 이스라엘 내무부(MOI)와 미국 복음주의 기독교인들 사이에서 고조되던 심각한 긴장을 효과적으로 해결하기 위해 협력했기 때문입니다.

이 문제는 총리의 관심을 요하는 일이 결코 아니었습니다.

그는 더 중요한 문제를 해결해야 합니다.

또한 이 문제는 결코 공개되어서는 안 되었습니다.

하지만 사실, 때로는 정부 관료들이 존재하지 않는 문제를 만들어냅니다—

그리고 심지어 예의바르게 요청받아도 문제를 해결하려 하지 않습니다.

그리고 문제를 공개적인 주목의 대상으로 밀어붙입니다.

그리고 상급자에게 개입해 문제를 해결하도록 강요합니다.

작은 관료들은 종종 무고하고 법을 준수하는 시민들에게 문제를 일으킵니다.

강하고 현명한 지도자들은 그런 문제를 알게 되는 즉시 해결합니다.

이스라엘 총리 중 네타냐후보다 이스라엘과 복음주의 기독교인 간의 전략적 동맹을 강화하는 데 더 많은 노력을 기울인 사람은 없습니다.

또한 이스라엘 내 기독교인을 보호하는 데 더 많은 노력을 기울인 총리도 없습니다.

허커비가 그 문제를 알리자 네타냐후는 즉시 해결되도록 조치했습니다.

아멘.

허커비는 조용히 뒤에서 일하려고 노력했습니다.

명확히 말하자면 — 그리고 그의 공로로 — 허커비는 문제를 뒤에서 처리하려고 노력했습니다.

그는 내무장관 모셰 아벨과 그의 고위 참모들과 비공식적으로 만나 문제를 비공개로 해결하려 했습니다. 네타냐후를 포함하지 않고 말이죠.

그것이 — 그리고 다른 몇 가지 조용한 외교적 노력 — 효과가 없자, 허커비는 내무장관에게 즉각적인 조치를 요구하며, 그가 약속한 대로 상황을 신속하고 단호하게 처리하지 않았다고 비판하는 강경한 서한을 보냈습니다.

허커비는 이 서한을 총리와 다른 고위 이스라엘 관료들에게도 사본을 보냈습니다.

하지만 그는 공개적으로 나서지 않았습니다.

그는 여전히 문제를 우호적으로 해결하려 노력하고 있었습니다.

서한이 유출된 후 무슨 일이 일어났나요?

편지가 어떻게 유출되었는지 모르겠습니다.

하지만 어떻게 선지 이스라엘의 채널 12 뉴스가 이를 입수했습니다 — 또는 적어도 일부 내용을요.

갑자기 이스라엘의 모든 언론이 이를 보도하기 시작했습니다 — 이해할 수 있는 반응이었습니다.

미국 대사가 이런 문제를 해결하기 위해 개입한 사례를 기억하지 못합니다—

또는 이스라엘 내각 장관에게 문제를 신속히 해결하지 않을 경우의 결과를 강경하게 경고한 사례도요.

하지만 분명히, 이 조합은 상당한 영향을 미쳤습니다.

편지가 발송되고 공개적인 관심을 받기 전까지는 내무부가 문제를 심각하게 다루기 시작하지 않았습니다.

허커비: 문제는 이제 ‘완전히 해결되었습니다’

오늘 아침, 허커비는 X에 글을 올려 주말 동안 조치를 취한 총리와 내무장관에게 감사를 표했습니다.

허커비는 이 문제가 ‘완전히 해결되었다’고 말했습니다.

좋습니다.

허커비와 네타냐후는 다시 한 번 미국-이스라엘 동맹을 강화하고 심화하기 위해 얼마나 잘 협력할 수 있는지 보여주었습니다.

그들은 또한 이스라엘 내 종교의 자유를 보호하고, 이스라엘과 미국 6천만 복음주의 기독교인 사이의 중요한 동맹을 지키기 위해 매우 효과적으로 협력하고 있습니다.

정확히 어떤 문제가 있었나요?

그렇다면, 미국 대사와 이스라엘 총리의 개입이 필요했던 문제는 정확히 무엇이었을까요?

간단히 말하면:

지난 6개월 동안 이스라엘 내무부(MOI)의 중간급 관료들은 이스라엘에서 사역하는 미국 복음주의 기독교인들에게 비자를 체계적으로 거부해 왔습니다.

또한 복음주의 기독교인들의 비자 갱신 신청을 지연시키는 ‘슬로우 워크’ 전략을 사용했습니다.

즉, 모든 신청을 공식적으로 거부하지는 않았지만, 추가 서류와 세부 정보를 요구하며 최종 결정을 반복적으로 지연시켰습니다.

이 때문에 미국 복음주의 기독교인들은 비자 갱신을 위해 변호사를 고용하고 수개월 동안 싸워야 했습니다. 이는 본래 단순하고 논란의 여지가 없어야 했던 갱신 절차가 복잡해졌기 때문입니다.

공정하게 말해, 많은 정부 관료 조직은 움직임이 느립니다.

지연은 전 세계 정부에서 흔히 발생하는 불행한 일이지만, 이스라엘도 예외는 아닙니다.

그러나 시간이 지나면서 이 지연이 '정상적'이 아니라는 것이 명확해졌습니다.

내무부 내 일부 관료들은 복음주의 기독교인들에 대한 비자 발급을 고의로 거부하거나 지연시켰습니다.

이 과정에서 그들은 현상 유지를 위반했습니다.

이스라엘 정부는 기독교인 — 모든 소수 종교를 포함해 — 의 종교 자유를 보호하고, 복음주의 기독교 목사들과 사역 지도자들이 예수, 사도들, 성경의 땅인 이스라엘에서 거주하고 일하며 봉사할 수 있도록 허용하는 오랜 정책을 유지해 왔습니다.

허커비 대사에 개입을 요청하다

칼레브 마이어스는 미국-이스라엘 이중 국적자로, 예루살렘에서 가장 권위힜고 영향력 있는 법률 사무소 중 하나인 예후다 라베흐의 파트너입니다.

그 자신도 복음주의 이스라엘인으로, 약 150개의 기독교 교회와 사역을 대표하고 있습니다.

그는 수개월 동안 내무부와 복음주의 기독교인들 사이의 문제를 해결하기 위해 뒤에서 노력해 왔습니다.

하지만 그는 진전을 보지 못했습니다.

4월, 마이크 허커비가 도널드 J. 트럼프 대통령의 새 이스라엘 대사로 임명되어 이스라엘에 도착했을 때, 린과 나는 그와 그의 아내 제인트를 우리 아파트로 초대해 저녁 식사를 함께했습니다.

우리는 칼레브와 그의 아내도 함께 초대했습니다.

두 부부는 모두 참석했으며, 5월 4일 저녁에 만났습니다.

주로 친교 모임이었습니다.

나는 허커비 가족을 수년간 알고 있었고, 린과 나는 그들을 예루살렘에 환영하고 집에서 만든 음식을 대접하며 기도하고 근황을 나누고 싶었습니다.

칼레브와 그의 아내는 2023년 12월 린과 내가 2023년 10월 7일 하마스 이스라엘 침공 이후 조직한 복음주의 연대 사명(Evangelical Solidarity Mission) 기간 중 킹 데이비드 호텔에서 열린 저녁 식사에서 허커비를 이미 만났었습니다.

그들은 잘 맞았고, 허카비 가족이 재회하는 것을 좋아할 거라고 생각했습니다.

그들은 확실히 좋아했습니다.

5월의 그 아름다운 저녁 동안, 우리는 새 대사에게 내무부가 미국 복음주의자들에게 대하는 처우에 대한 우리의 우려를 공유했습니다.

우리는 장관 자신이 문제에 대해 알고 있는지 의심스러웠으며, 중간급 관료들이 문제를 일으키고 있다고 설명했습니다.

허카비는 즉시 도움을 줄 수 있는지 물었습니다.

우리는 감사하게 생각하고 몇 가지 가능성을 논의했습니다.

수일 내에 대사님과 칼레브는 내무부 장관과 그의 고위 참모들과 회담을 가졌습니다.

그 회담은 잘 진행된 듯했습니다.

하지만 장관의 문제 해결을 약속했음에도 불구하고 상황은 오히려 악화되었습니다.

긴장 고조(ESCALATION)

칼레브가 다음 몇 날 동안 내무부 관료들에게 문제를 해결하고 상황을 악화시키지 않도록 설득하기 위해 노력했지만, 아무것도 변하지 않았습니다.

그때 허커비가 편지를 썼습니다.

7월 9일 워싱턴에서 린과 내가 허커비를 만나 ALL ISRAEL NEWS와 우리 팟캐스트를 위해 인터뷰할 때, 우리는 그가 내무부 문제 해결을 위해 노력해 준 것에 대해 감사했습니다.

그때 그는 우리에게 — 비공식적으로 — 상황이 실제로 더 악화되고 있다고 말했습니다.

우리는 그 사실을 몰랐습니다.

그는 내무부 장관에게 강경한 편지를 보냈지만, 여전히 문제를 조용히 해결하기를 희망하기 때문에 공개하지 말아 달라고 요청했습니다.

그것이 바로 ALL ISRAEL NEWS가 편지에 대한 어떤 보도도 하지 않은 이유입니다.

우리는 그 편지를 가지고 있지 않았습니다.

또한 사적인 모임에서 발생한 일을 보도할 권한도 없었습니다.

린과 나는 며칠 후 채널 12가 편지의 내용을 보도하고, 허커비가 내무부(MOI)의 신속한 문제 해결 거부로 인해 분노했다는 사실을 알게 되어 충격받았습니다.

편지가 유출되어 이스라엘에서 큰 이슈가 된 후에야 ALL ISRAEL NEWS는 두 개의 별도 기사로 이를 보도했습니다.

해결

주말에 허커비 대사와 칼레브 마이어스로부터 직접 해당 문제가 '완전히 해결되었다'는 소식을 듣고 매우 격려를 받았습니다.

그럼에도 불구하고, ALL ISRAEL NEWS는 다시 한 번 기다렸고, 이스라엘 시간으로 월요일 아침에 대사가 X를 통해 공개적으로 언급한 후에야 해당 기사를 게재했습니다.

이제 그가 그렇게 했기 때문에, 그와 칼레브에게 모든 노력에 대해 감사드립니다.

또한 내무부 장관에게 복음주의 공동체의 심각한 우려를 경청해 주시고 내부 문제를 정리해 주신 점에 대해 감사드립니다.

네, 예상보다 시간이 더 걸렸습니다.

그러나 복음주의자들은 위기가 방지되었고, 이스라엘과 유대인들을 깊이 사랑하며 양측을 축복하기를 원하는 성직자들이 다시 한 번 존중받고 열린 마음으로 환영받을 것이라는 점에 대해 깊이 감사드립니다.

많은 기도 끝에 이 중요한 동맹은 다시 건강을 되찾고 정상 궤도로 돌아왔습니다.

대사 공식 성명

다음은 허커비 대사가 월요일 아침 X에 게시한 전체 성명입니다:

“내무부 장관과의 회담과 @IsraeliPM의 도움으로, 미국 복음주의 단체들의 비자 문제에 대한 모든 문제가 완전히 해결되었다는 소식을 기쁘게 전합니다.

1월부터 수십 년간 기독교 단체들의 비자 처리 방식이 변경되면서, 단체들은 행정적 및 재정적 어려움을 겪었습니다. 대사로서 이스라엘에 도착한 후, 프로세스 변경이 지연과 비용 증가, 서류 작업의 큰 부담을 초래하고 있음을 알게 되었습니다. 내무부 장관과의 회의 후 문제는 해결된 것으로 생각했지만, 단체들은 여전히 문제를 겪고 있었습니다. 저는 총리실에 이 문제를 보고하고, 이 문제가 이스라엘 국가와 미국 복음주의 커뮤니티 간의 관계에 미치는 부정적인 영향을 강조했습니다.

기독교 단체들은 결코 다른 또는 특별한 대우를 요구하지 않았으며, 단순히 수년간 효율적이고 만족스러운 프로세스로 돌아가기를 요청했을 뿐입니다.

이스라엘에서 약 150개 기독교 단체를 대표하는 이스라엘 변호사 칼레브 마이어스는 요청을 정리하는 데 중요한 역할을 했으며, 총리실은 내무부 장관과 함께 해결 과정에 적극 참여하고 지원했습니다.

“모든 당사자가 만족할 수 있도록 문제가 해결되었다는 점을 기쁘게 알려드립니다. 이스라엘이 미국 복음주의자들로부터 받는 강력한 지원은 계속될 것입니다”라고 미국 대사 마이크 허커비는 밝혔다. “내무부 장관이 변경 사항을 완전히 인지하지 못했다는 점을 확신하며, 그가 직접 개입해 오랜 절차를 완전히 복원해 준 데 대해 감사드립니다”라고 허커비는 추가로 언급했다.

“미국 기독교인들은 이스라엘의 가장 강력한 지지자 중 하나이며, 친구들 사이에 이 문제가 해결된 것은 환영할 만한 결과입니다”라고 허커비는 말했다.

조엘 C. 로젠버그

조엘 C. 로젠버그는 ALL ISRAEL NEWS와 ALL ARAB NEWS의 편집장이며 Near East Media의 회장 겸 최고경영자(CEO)입니다. 《뉴욕 타임스》 베스트셀러 작가이자 중동 분석가, 복음주의 지도자인 그는 아내와 아들들과 함께 예루살렘에 거주하고 있습니다.