Vielen Dank, Botschafter Huckabee und Ministerpräsident Netanjahu, für das entschlossene Handeln, um die ernsten Spannungen zu beheben, die das israelische Innenministerium mit den Evangelikalen verursacht hatte

DENVER, COLORADO – Ich schreibe meine heutige Kolumne, um den US-Botschafter Mike Huckabee und den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu zu loben.

Warum?

Weil sie effektiv zusammengearbeitet haben, um die ernsthaften Spannungen zwischen dem israelischen Innenministerium (MOI) und amerikanischen evangelikalen Christen zu lösen.

Diese Angelegenheit hätte niemals die Aufmerksamkeit des Premierministers erfordern dürfen.

Er hat weitaus wichtigere Themen zu bewältigen.

Sie hätte auch niemals an die Öffentlichkeit gelangen dürfen.

Aber die Wahrheit ist: Manchmal schaffen es Regierungsbürokraten, Probleme zu erzeugen, wo gar keine sein sollten—

Und weigern sich dann, sie zu beheben, selbst wenn man sie höflich darum bittet.

Dann zwingen sie andere dazu, das Problem ins öffentliche Rampenlicht zu bringen.

Und dann zwingen sie ihre Vorgesetzten, einzuschreiten und die Dinge in Ordnung zu bringen.

Kleingeistige Bürokraten schaffen allzu oft Probleme für unschuldige, gesetzestreue Bürger.

Starke und weise Führungspersönlichkeiten lösen solche Probleme, sobald sie davon erfahren.

Kein israelischer Premierminister hat mehr für die Stärkung der strategischen Allianz Israels mit evangelikalen Christen getan als Netanjahu.

Kein Premierminister hat mehr für den Schutz der Christen in Israel getan.

Nachdem Huckabee ihn auf das Problem aufmerksam gemacht hatte, sorgte Netanjahu dafür, dass es sofort behoben wurde.

Amen.

HUCKABEE VERSUCHTE, STILL UND HINTER DEN KULISSEN ZU ARBEITEN

Um es klar zu sagen – und das muss man ihm zugutehalten – Huckabee versuchte, das Problem hinter den Kulissen zu lösen.

Er traf sich heimlich und inoffiziell mit Innenminister Moshe Arbel und seinen leitenden Mitarbeitern, um das Problem hinter verschlossenen Türen und ohne Einbeziehung Netanjahus zu lösen.

Als dies – und mehrere andere stille diplomatische Bemühungen – nicht funktionierten, schrieb Huckabee einen scharf formulierten Brief an den Innenminister, in dem er sofortige Maßnahmen forderte und den Minister dafür kritisierte, dass er die Situation nicht schnell und entschlossen angegangen war, wie er es versprochen hatte.

Huckabee schickte den Brief in Kopie an den Premierminister und mehrere andere hochrangige israelische Beamte.

Doch Huckabee machte die Sache nicht öffentlich.

Er versuchte weiterhin, die Angelegenheit gütlich zu regeln.

WAS GESCHAH, NACHDEM DER BRIEF AN DIE ÖFFENTLICHKEIT GELANGTE?

Ich weiß nicht, wie der Brief durchgesickert ist.

Aber irgendwie gelangte er – oder zumindest Auszüge davon – an den israelischen Fernsehsender Channel 12 News.

Plötzlich berichteten alle Medien in Israel darüber – was verständlich war.

Ich kann mich nicht erinnern, dass jemals ein US-Botschafter eingegriffen hat, um ein solches Problem zu lösen –

oder einen israelischen Minister so deutlich vor den Folgen einer nicht raschen Lösung gewarnt hat.

Aber offensichtlich hatte diese Kombination eine ziemliche Wirkung.

Erst nachdem der Brief verschickt worden war – und öffentliche Aufmerksamkeit erregt hatte –, begann das Innenministerium endlich, das Problem ernst zu nehmen.

HUCKABEE: DIE ANGELEGENHEIT IST JETZT „VOLLSTÄNDIG GEKLÄRT“

Heute Morgen schrieb Huckabee auf X, wie dankbar er dem Premierminister und dem Innenminister für ihr Handeln am Wochenende sei.

Huckabee sagte, die Angelegenheit sei „vollständig geklärt“.

Gut.

Huckabee und Netanjahu haben einmal mehr gezeigt, wie gut sie zusammenarbeiten können, um die Allianz zwischen den USA und Israel zu stärken und zu vertiefen.

Sie arbeiten auch sehr effektiv zusammen, um die Religionsfreiheit in Israel zu schützen – und um das wichtige Bündnis zwischen Israel und den 60 Millionen Evangelikalen in Amerika zu sichern.

WAS WAR GENAU DAS PROBLEM?

Was war also genau das Problem, das ein Eingreifen sowohl des amerikanischen Botschafters als auch des israelischen Premierministers erforderlich machte?

Hier ist die Kurzfassung:

In den letzten sechs Monaten hatten mittlere Beamte des israelischen Innenministeriums systematisch Visa für amerikanische evangelikale Christen verweigert, die für Ministerien und Kirchengemeinden in Israel arbeiten.

Außerdem verzögerten sie die Bearbeitung von Visumsverlängerungsanträgen von Evangelikalen.

Mit anderen Worten: Sie lehnten nicht alle Anträge offiziell ab, sondern verlangten immer wieder weitere Unterlagen und Details und zögerten die endgültige Entscheidung immer wieder hinaus.

Dies machte es für amerikanische Evangelikale zunehmend frustrierend, ihre Visa zu verlängern, und zwang sie, Anwälte zu beauftragen und monatelang zu kämpfen, um das zu erhalten, was eigentlich eine einfache, unumstrittene Verlängerung hätte sein sollen – und lange Zeit auch war.

Fairerweise muss man sagen, dass viele Behörden langsam arbeiten.

Verzögerungen sind bedauerlich, aber in Regierungen auf der ganzen Welt zu erwarten, und Israel bildet da keine Ausnahme.

Mit der Zeit wurde jedoch klar, dass es sich nicht um „normale“ Verzögerungen handelte.

Bestimmte Beamte innerhalb des Innenministeriums lehnten Visa für Evangelikale absichtlich ab oder verzögerten deren Bearbeitung.

Damit verstießen sie gegen den Status quo.

Die israelische Regierung verfolgt seit langem eine Politik des Schutzes der Religionsfreiheit für Christen – und alle religiösen Minderheiten – und erlaubt evangelikalen Pastoren und Gemeindeleitern, in Israel, dem Land Jesu, der Apostel und der Bibel, zu leben, zu arbeiten und zu dienen.

BITTEN VON BOTSCHAFTER HUCKABEE UM EINSCHALTUNG

Calev Myers ist amerikanischer Staatsbürger mit israelischer Staatsbürgerschaft und Partner bei Yehuda Raveh, einer der renommiertesten und einflussreichsten Anwaltskanzleien in Jerusalem.

Er ist selbst evangelikaler Israeli und vertritt etwa 150 christliche Kirchen und Gemeinden.

Er hatte monatelang hinter den Kulissen daran gearbeitet, die Probleme zwischen dem Innenministerium und den Evangelikalen zu lösen.

Aber er kam nicht weiter.

Als Mike Huckabee im April in Israel eintraf, um sein Amt als neuer Botschafter von Präsident Donald J. Trump in Israel anzutreten, luden Lynn und ich ihn und seine Frau Janet zu einem zwanglosen Abendessen in unsere Wohnung ein.

Wir baten auch Calev und seine Frau, sich uns anzuschließen.

Beide Paare nahmen die Einladung an, und so trafen wir uns am Abend des 4. Mai.

Es war vor allem ein geselliger Abend.

Ich kenne die Huckabees schon seit Jahren, und Lynn und ich wollten sie einfach in Jerusalem willkommen heißen, ihnen ein hausgemachtes Essen kochen, für sie beten und uns austauschen.

Calev und seine Frau hatten Huckabee bereits im Dezember 2023 bei einem Abendessen im King David Hotel kennengelernt, während einer evangelikalen Solidaritätsmission, die Lynn und ich nach dem Einmarsch der Hamas in Israel am 7. Oktober 2023 organisiert hatten.

Sie hatten sich gut verstanden, und ich dachte, die Huckabees würden sich über ein Wiedersehen freuen.

Das taten sie auch.

Im Laufe dieses schönen Abends im Mai sprachen wir mit dem neuen Botschafter über unsere wachsende Besorgnis über die Behandlung amerikanischer Evangelikaler durch das Innenministerium.

Wir waren nicht davon überzeugt, dass der Minister überhaupt von den Problemen wusste, und erklärten ihm, dass unserer Meinung nach nicht er selbst, sondern mittlere Beamte für die Schwierigkeiten verantwortlich waren.

Huckabee fragte sofort, ob er helfen könne.

Wir waren dankbar und diskutierten einige Möglichkeiten.

Innerhalb weniger Tage trafen sich der Botschafter und Calev mit dem Innenminister und seinen leitenden Mitarbeitern.

Das schien gut zu laufen.

Doch trotz der Zusicherungen des Ministers, dass die Probleme schnell gelöst würden, verschlimmerte sich die Lage.

ESKALATION

Trotz Calevs Bemühungen in den folgenden Tagen, die Beamten des Innenministeriums davon zu überzeugen, die Probleme zu beheben – und nicht zu eskalieren –, änderte sich nichts.

Da schrieb Huckabee seinen Brief.

Als Lynn und ich uns am 9. Juli in Washington mit Huckabee trafen, um ihn für ALL ISRAEL NEWS und unseren Podcast zu interviewen, dankten wir ihm für alles, was er tat, um die Probleme im Innenministerium zu lösen.

Da erzählte er uns – vertraulich –, dass sich die Lage tatsächlich verschlimmert habe.

Das hatten wir nicht gewusst.

Er teilte uns mit, dass er gerade einen scharfen Brief an den Innenminister geschickt habe, bat uns jedoch, diesen nicht zu veröffentlichen, da er noch immer hoffe, die Angelegenheit stillschweigend zu klären.

Aus diesem Grund veröffentlichte ALL ISRAEL NEWS keine Nachrichten über den Brief.

Wir hatten den Brief nicht.

Wir hatten auch keine Erlaubnis, über das zu berichten, was hinter verschlossenen Türen vor sich ging.

Lynn und ich waren fassungslos, als Channel 12 einige Tage später über den Inhalt des Briefes berichtete – und darüber, wie verärgert Huckabee über die Weigerung des Innenministeriums war, die Probleme umgehend zu beheben.

Erst nachdem der Brief durchgesickert war und in Israel für großes Aufsehen gesorgt hatte, berichtete ALL ISRAEL NEWS darüber – in zwei separaten Artikeln.

LÖSUNG

Wir waren sehr erfreut, am Wochenende sowohl von Botschafter Huckabee als auch von Calev Myers direkt zu erfahren, dass die Angelegenheit zu ihrer Zufriedenheit „vollständig geklärt” worden sei.

Dennoch wartete ALL ISRAEL NEWS erneut und veröffentlichte den Artikel erst, nachdem der Botschafter am Montagmorgen israelischer Zeit auf X an die Öffentlichkeit gegangen war.

Nun möchte ich ihm – und Calev – für all ihre Bemühungen danken.

Ich möchte auch dem Innenminister dafür danken, dass er sich die ernsthaften Bedenken der evangelikalen Gemeinschaft angehört und für Ordnung gesorgt hat.

Ja, es hat länger gedauert, als wir gehofft hatten.

Dennoch sind die Evangelikalen zutiefst dankbar, dass eine Krise abgewendet wurde und dass Geistliche, die Israel und das jüdische Volk tief lieben – und beiden Gutes wünschen –, wieder mit Respekt und offenen Armen empfangen werden.

Nach vielen Gebeten ist diese wichtige Allianz wieder intakt und auf dem richtigen Weg.

OFFIZIELLE ERKLÄRUNG DES BOTSCHAFTERS

Hier ist die vollständige Erklärung, die Botschafter Huckabee am Montagmorgen auf X veröffentlicht hat:

„Nach Treffen mit dem Innenminister und mit Hilfe von @IsraeliPM freue ich mich, berichten zu können, dass die Frage der Visa für amerikanische evangelikale Organisationen vollständig geklärt ist.

Ab Januar führte eine Änderung der seit Jahrzehnten geltenden Verfahren zur Erteilung von Visa für christliche Organisationen zu erheblichen bürokratischen und finanziellen Herausforderungen für die Gruppen. Bei meiner Ankunft in Israel als Botschafter erfuhr ich, dass die Änderungen im Verfahren zu Verzögerungen, Kosten und einem erheblichen Verwaltungsaufwand führten. Nach einem Treffen mit dem Innenminister dachten wir, das Problem sei gelöst, aber die Organisationen hatten weiterhin Probleme. Ich habe das Büro des Premierministers über das Problem informiert und darauf hingewiesen, wie schädlich es für die Beziehungen des Staates Israel zur evangelikalen Gemeinschaft in den USA ist.

Die christlichen Organisationen haben zu keinem Zeitpunkt eine unterschiedliche oder Sonderbehandlung gefordert, sondern lediglich die Rückkehr zu einem seit vielen Jahren bewährten und zufriedenstellenden Verfahren.

Rechtsanwalt Calev Myers, ein israelischer Anwalt, der etwa 150 christliche Gruppen in Israel vertritt, war maßgeblich an der Formulierung der Forderung beteiligt, und das Büro des Premierministers unterstützte die Lösung zusammen mit dem Innenminister.

„Ich freue mich, berichten zu können, dass die Angelegenheit zur Zufriedenheit aller gelöst wurde und die starke Unterstützung, die Israel von den amerikanischen Evangelikalen genießt, fortgesetzt wird“, erklärte US-Botschafter Mike Huckabee. „Ich bin überzeugt, dass der Innenminister sich der durchgesetzten Änderung nicht vollständig bewusst war, und ich bin dankbar, dass er persönlich eingegriffen hat, um den langjährigen Prozess vollständig wiederherzustellen“, fügte Huckabee hinzu.

„Amerikanische Christen gehören zu den stärksten Unterstützern Israels, und die Lösung dieser Frage unter Freunden ist ein willkommenes Ergebnis“, sagte Huckabee.