전쟁과 미사일 위협에도 불구하고, 세계 시온주의 기구 수장은 “5년 내 대부분의 유대인이 이스라엘에 거주하게 될 것”이라고 전망

이란의 미사일과 헤즈볼라의 로켓 공격으로 이스라엘 내륙이 매일 폭격당하는 상황에서, 많은 유대인들이 나라를 떠나려 할 것이며 이민을 시도하는 사람은 거의 없을 것이라고 생각하는 것이 당연할 것이다. 그러나 정반대의 현상이 일어나고 있다. 베테랑 이스라엘인들은 굳건히 자리를 지키기로 결심했고, 전 세계 수십만 명의 유대인들이 알리야(이스라엘 이민)를 위한 조치를 취하고 있기 때문이다.

세계 시온주의 기구(WZO)의 야코브 하고엘 의장은 이에 대해 전혀 놀라지 않는다.

화요일 이스라엘 Ynet 뉴스 포털과의 인터뷰에서 그는 “이곳에 훨씬 더 많은 유대인들이 모일 것이라고 확신한다. 이곳에서 더 강한 정체성이 형성될 것이라고 확신하며, 우리가 그 노력을 기울일 것이라고 확신한다. 5년 이내에, 신의 도움으로, 대부분의 유대인들이 이스라엘에서 살게 될 것이다”라고 말했다.

지난 몇 년간의 전쟁으로 이스라엘의 삶은 어려웠고, 현재 미사일 폭격과 정부의 장기화된 ‘비상사태’로 인해 국가가 엄청난 고난을 겪고 있지만, 이러한 도전들은 이스라엘이 감당하지 못할 것이 아니라는 인식도 있다. 여론 조사에 따르면 이스라엘 방위군(IDF)은 물론 마겐 다비드 아돔(Magen David Adom)과 이스라엘 경찰 같은 민간 비상 기관에 대한 대중의 신뢰도가 높은 것으로 나타났다.

많은 디아스포라 공동체에서는 현지 경찰과 심지어 중앙 정부조차 급증하는 반유대주의를 해결하는 데 어려움을 겪으면서 정반대의 추세를 보이고 있다. 이스라엘 이외 지역에서 유대인이 가장 많이 거주하는 곳 중 하나인 뉴욕시를 비롯한 일부 지역에서는 정치 지도자들이 유대인을 적절히 보호하지 못했다는 비판을 받고 있다.

많은 이스라엘 관리들과 해외 유대인 지도자들은 이미 징조가 분명하다고 말한다. 알리야(이스라엘 귀환)는 단순한 바람직한 아이디어에서 시급한 필수 과제로 변모했다.

이삭 헤르조그 이스라엘 대통령은 작년 말 예루살렘에서 해외 유대인 공동체 대표들을 만나 “전 세계 유대인들이 공격을 받고 있는 이 시기에, 이스라엘은 여전히 그들의 닻이자 고향으로 남아 있다”고 선언했다.

오피르 소퍼 크네세트 의원은 지난 11월 크네세트 이민위원회 회의에서 헤르조그 대통령의 발언에 동의하며, “전쟁 상황에도 불구하고 많은 유대인들이 여전히 이곳으로 와서 미래를 건설하기로 선택하고 있다”고 말했다.

디아스포라 공동체 지도자들은 유대인들이 수 세대에 걸쳐 거주하며 번영해 온 많은 지역, 특히 서구에서 반유대주의가 고조되고 공공 안전 및 경제적 안정이 전반적으로 붕괴되고 있다는 점에 대해 구성원들의 우려가 커지고 있다고 보고한다.

이스라엘의 문제들은 중대하지만, 해결 가능한 것으로 인식되고 있으며, 어쩌면 받아들여야 할 도전으로 여겨지기도 한다. 예를 들어, 이스라엘 유대인 기구는 최근 몇 년간 많은 신규 올림(이민자)이 젊은 층이며, 그중 상당수가 이스라엘 군대에서 ‘홀로 온 병사’로 복무하기 위해 특별히 온다고 보고했다. 이들 중 다수는 복무 후에도 이스라엘에 남아 대학에 진학하고, 결혼하며, 이 나라에서 삶을 꾸려나가고 있다.

이스라엘 정부는 또한 알리야(이민) 절차를 간소화하기 위한 조치를 취하고 있다. 여기에는 일부 사람들의 이민을 주저하게 만든 여러 문제 중 하나인, 이스라엘과 출신국 양측의 세금 의무를 단순화하는 법안 통과도 포함된다. 그 밖의 행정적 장애물들도 제거되고 있으며, 신규 이민자를 유치하고 그들이 정착하고 사회에 통합될 수 있도록 돕는 공공 및 민간 차원의 이니셔티브도 점점 늘어나고 있다.

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올 이스라엘 뉴스 취재진

올 이스라엘 뉴스 취재진은 이스라엘에 주재하는 기자들로 구성된 팀입니다.