이스라엘서 발견된 성경 시대 염색 공장, 올리브유와 직물도 생산한 것으로 밝혀져

새로운 연구에 따르면 이스라엘 카르멜 해안의 텔 시크모나(Tel Shiqmona)에 있던 고대 산업 중심지는 성경 시대 왕과 제사장들이 귀하게 여겼던 값비싼 청색과 자주색 염료를 생산하는 것 이상의 용도로 사용됐던 것으로 보인다. 이 유적지가 올리브유 생산과 직물 제조, 그리고 연중 특정 시기에는 가축을 보호하는 장소로도 사용됐을 가능성을 보여주는 증거가 발견됐다.

9월 24일 과학 학술지 PLOS One에 발표된 이 연구는 유적지에서 채취한 토양 시료를 분석해 농업 주기 전반에 걸쳐 건물과 자원이 어떻게 활용됐을지 재구성했다. 연구 결과는 이 시설이 계절에 따라 서로 다른 활동이 이루어지는 다목적 생산 중심지로 운영됐음을 시사한다.

여러 차례 이 유적지의 발굴 작업에 참여한 하이파대학교 연구원 골란 샬비는 “고고학자들이 올리브 압착 시설을 발견하면 자연스럽게 ‘이곳에서 올리브유가 생산됐다’고 말하는 경향이 있습니다”라고 말했다. 그는 “그러나 올리브 수확은 가을 말의 비교적 짧은 기간에만 이루어집니다. 따라서 공간이 어떻게 사용됐는지 이해하려면 나머지 기간에는 그곳에서 무엇을 했는지 질문해야 합니다”라고 설명했다.

현대 하이파 인근에 위치한 텔 시크모나에서는 20세기 중반부터 발굴 작업이 진행돼 왔다. 고고학적 발견을 통해 이 유적지가 철기시대 자주색 염료 생산의 주요 중심지였다는 사실이 확인됐으며, 연구자들은 이를 지중해 지역에서 가장 큰 규모의 동종 시설로 설명하고 있다.

약 2에이커 면적의 이 유적지에는 후기 청동기시대(기원전 1500~1150년)부터 비잔틴 시대(서기 4~7세기)에 이르는 고고학적 지층이 남아 있다.

이 유적지는 처음에는 작은 페니키아인 정착지로 시작된 것으로 보인다. 이후 기원전 9년경 북이스라엘 왕국이 이곳을 국가가 통제하는 염료 생산 산업 중심지로 개발하면서 큰 변화를 겪었다.

지중해 연안에 위치한 이곳은 청색과 자주색 염료를 생산하는 데 분비샘이 사용됐던 세 종류의 뿔고둥을 채집하기에 적합했다.

이 과정에는 많은 노동력이 필요했으며, 소량의 염료를 얻기 위해서도 많은 수의 고둥이 필요했기 때문에 완성된 염료는 매우 높은 가치를 지녔다.

고대 세계에서 이러한 염료는 왕실과 종교 의복에 사용됐으며, 여기에는 전통적으로 솔로몬왕이 건축한 것으로 여겨지는 제1성전에서 봉사하던 제사장들이 입었던 의식용 의복도 포함됐다.

고고학적 증거는 또한 시크모나에서 생산된 염료가 이스라엘 왕국 밖으로도 거래돼 블레셋과 모압, 에돔, 유다 등의 지역에 전해졌음을 시사한다.

고고학자들은 이 유적지에서 각각 약 350리터를 담을 수 있는 염색조 최소 16개를 포함해 상당한 규모의 염료 생산 시설을 발굴했다. 그러나 뿔고둥 채집은 연중 내내 이루어지기보다 계절적으로 이루어졌을 가능성이 높기 때문에 연구자들은 나머지 기간에 이 시설들이 어떻게 사용됐을지 확인하고자 했다.

연구팀은 이스라엘 왕 여로보암 2세의 통치 기간인 기원전 약 790~740년에 형성된 퇴적층에서 채취한 토양 시료를 분석했다.

연구 결과를 바탕으로 연구자들은 이 유적지에서 계절에 따라 이루어졌을 활동의 주기를 제안했다. 올리브 수확과 압착은 10월부터 12월 사이에 이루어졌을 가능성이 높으며, 직물 생산은 봄철 양털 깎기 이후에 이루어졌을 수 있다. 건물들은 다른 시기에는 가축의 보호시설로 사용되거나 기타 농업 활동을 지원했을 가능성도 있다.

하이파대학교 해양문명학과 환경미시사연구소 소장인 데이비드 프리셈은 “시크모나에서 확인되는 계획된 활동과 계절적 양상이 통합 연구를 통해 다른 유적지에서도 발견되지 못할 이유는 없습니다”라고 말했다. 그는 “효율성을 높이고 자원과 공간의 활용을 극대화하는 것은 현대 사회 못지않게 고대 사회에서도 분명히 나타나는 특징이었습니다”라고 설명했다.

연구팀에는 하이파대학교 진만 고고학연구소의 샬비와 소니아 핀스키, 아옐렛 길보아 교수와 함께, 데이비드 프리셈 교수와 로니 주커먼쿠퍼가 이끄는 같은 대학 해양문명학과 환경미시사연구소의 연구자들이 참여했다.