유대인이라는 것이 다시 멋진 일이 되도록

유대인으로서 눈에 띄지 않게 지내야 할 때가 있었다면, 바로 지난 3년이었을 것이다. 지옥의 악마들이 또다시 풀려나 이스라엘 국민과 같은 혈통을 공유하는 모든 사람에게 수치와 혐오, 불명예, 굴욕, 전반적인 증오를 쏟아냈던 시기였기 때문이다.

자신의 유대인 정체성을 드러내는 일은 갑자기 위험을 감수해야 하는 일이 됐다. 두 개의 삼각형으로 이루어진 상징을 착용했다는 이유만으로 신체적 피해를 입을 위험이 있었기 때문이다. 콘서트와 시상식, 대학 캠퍼스, 거리에서 공개적인 비난이 이어지는 가운데, 유대인들은 자신이 가진 혈통 외에는 아무런 이유 없이 인간 이하의 존재처럼 느끼도록 내몰렸다.

하지만 이제는 아니다! 뛰어난 재능을 지닌 예후다 메이타브를 통해 ‘슈퍼 지오(Super Zio)’가 등장했다. 그는 유대인이라는 사실을 다시 멋지게 만드는 방법을 찾아낸 평범한 이스라엘인이다.

스스로를 요리사이자 음악가·작곡가, 디지털 크리에이터라고 소개하는 그는 매우 기발한 인스타그램 음악 영상들이 입소문을 타면서 수백만 명의 팔로워를 확보하는 길을 걷고 있다. 이 영상들은 유대인이라는 사실을 부끄러워할 이유가 없다는 메시지를 전하고 있다!

이스라엘에서 태어난 메이타브는 서부 네게브의 키부츠 야드 모르데카이에서 성장했다. 이 키부츠는 거의 한 달 동안 나치에 저항했던 바르샤바 게토 봉기의 위대한 영웅 모르데카이 아니엘레비치의 이름을 따서 명명됐다. 그의 용기와 맹렬한 저항에서 영감을 받은 메이타브는 자신이 표현한 ‘증오라는 골리앗’에 맞서 싸우는 자신만의 방법을 찾아냈다.

반유대주의의 위선

메이타브는 AI의 도움을 받아 제작한 각 영상에 강력한 가사를 직접 쓰면서, USB 플래시 드라이브와 웨이즈(Waze) 내비게이션 시스템, 소아마비 백신, 랄프 로렌과 캘빈 클라인, 리바이 스트라우스의 패션에 이르기까지 유대인들의 모든 발명품을 사랑하면서도 동시에 유대 민족을 혐오하는 세상의 위선을 드러내는 데 집중한다.

그의 시끄럽고 직설적인 스타일은 온갖 모욕과 비방, 폄하에 정면으로 맞서며 이를 명예의 훈장처럼 받아들인다. 그는 자신의 영상 가사에 담긴 “당신들은 내가 누구인지 기억하게 만들었다”라는 말로 시청자들에게 이를 상기시킨다.

“당신들은 열매는 원하지만 나무는 미워한다. 당신들이 만들지 않은 것을 취소할 수는 없다. 당신들의 증오보다 먼저 존재했던 것을 지울 수는 없다. 당신들이 내게 이름을 준 것이 아니다. 당신들이 내게 영혼을 준 것도 아니다. 당신들이 내 역사를 쓴 것이 아니니, 그것을 통제할 권리도 없다.”

“나는 유대인이 되기 위해 당신들의 허락이 필요하지 않으며, 그런 적도 없었다… 당신들은 우리에게 나라가 없다고 말하더니, 우리가 나라를 갖자 그것을 이유로 우리를 미워했다. 당신들은 우리가 스스로를 지킬 수 없다고 말하더니, 우리가 스스로를 지키자 우리를 비난했다. 그러니 말해보라. 도대체 무엇을 원하는가? 나라 없는 유대인, 이름 없는 유대인, 처벌을 감수하고 공손하게 비난까지 받아들이는 유대인인가? 이제 사과도, 위장도, 더 이상 눈을 내리깔고 있는 일도 없다!”

이스라엘에는 하스바라(hasbara·대외 홍보 대응)가 없다는 모든 불평에 대해, 메이타브의 영상 하나는 기사나 방송 1,000개에 맞먹는 가치가 있다. 각각의 영상이 우리가 세계에 막대한 기여를 해왔다는 점을 고려할 때 유대인 혐오는 정당한 근거가 없는 정신의 병이라는 사실을 강력하게 상기시키기 때문이다.

메이타브가 자신의 민족을 대변하는 인물로 자리 잡으면서, 그의 주장들은 다른 민족이 창조주로부터 축복을 받아 가장 어두운 곳에서도 빛나는 풍부한 신성한 재능을 받았다는 사실을 견디지 못하는 시기심 많은 사람들의 악의적인 거짓말을 반박하는 수 세기에 걸친 사실들로 뒷받침되고 있다.

메이타브 자신도 영상들을 게시하기 시작한 순간부터 쏟아진 폭발적인 반응에 놀랐으며, 이것이 소명이라는 사실을 인정했다. 그리고 정말 그렇다!

그의 탁월하고 창의적인 작업을 통해 한 사람이 우리 민족의 자부심을 되찾아 주고 자존감을 회복시켰으며, 누가 우리에게 최악의 비난을 퍼붓더라도 당당히 설 수 있게 만들었다. 유대인을 신발 밑의 흙보다 못한 존재로 여기기로 한 세상에서 지난 3년 동안 공격받고 버림받았다고 느꼈던 우리에게 그것은 무엇과도 바꿀 수 없는 가치가 있다.

메이타브는 그러한 점에서 영감을 줄 뿐 아니라 여러 면에서 이스라엘 민족 자체의 전형이기도 하다. 그는 수 세기에 걸친 끝없는 박해와 버림받음 이후 우리가 고향으로 돌아온 순간부터 스스로를 방어하면서 열심히 일했고, 모두가 부러워하는 사회를 건설했다는 사실을 상기시킨다.

동시에 우리는 혁신을 가져왔고, 가능한 모든 분야에서 문명을 발전시켰으며, 자국의 국가적 재앙으로 삶이 파괴된 다른 사람들을 구했다.

우리에게는 부끄러워할 이유가 전혀 없으며, 당당하게 설 이유는 충분하다. 우리가 지금까지 이룬 모든 성취는 우리의 민족적 정체성에도 불구하고 이루어진 것이 아니라 바로 그 정체성 덕분에 이루어진 것이기 때문이다.

유대인을 증오하는 사람들의 추악한 외침을 통해 우리는 문제가 우리에게 있는 것이 아니라 그들에게 있다는 사실을 알 수 있다. 그들은 우리를 자신들의 문제의 원인이라고 부르면서, 전능하신 하나님께서 인류를 위해 정하신 영원한 계획을 계속 부인하는 자신들의 공허한 영혼을 드러낼 뿐이다.

그들은 우리에게서 빼앗아 자신들의 것으로 만들려 했던 신앙을 다른 민족으로 대체된 비유대인적 세계 구원의 표현으로 바꿔놓고는 분노한다. 그들은 하나님의 주권을 무효화하려는 시도 속에서 하나님의 개인적인 뜻을 헛되이 다시 써왔다.

그러나 무효화하거나 대체할 수 없는 것들이 있다. 특히 젖과 꿀이 흐르는 땅에서 보호와 미래를 약속받은 유대 민족에 관해서는 더욱 그렇다.

그렇게 우리는 누구도 방해하거나 막을 수 없었던 언약, 곧 예언된 말씀의 직접적인 성취 속에 지금 이곳에 있다. 그리고 그 실현과 함께 우리는 제공될 수 있는 최상의 내적·외적 도구들을 충분히 갖추게 됐다.

부족한 것은 아무것도 없다. 종교와 인종, 지리적 고향을 이유로 끝없이 가해지는 심각한 학대에 맞서 1,000만 명의 군대가 굳건히 서서, 다른 누구도 승리할 수 없는 싸움을 계속하고 있다.

그 싸움은 다른 누구를 위한 것도 아니기 때문이다. 그렇다. 그들은 열매는 사랑하지만 나무는 미워한다. 그들은 찬사는 원하지만 우리가 끊임없이 견뎌내는 압박을 감당할 수는 없을 것이다.

이스라엘과 유대 민족은 지금도 우리를 끝까지 이끌어 주시는 전능하신 하나님의 사역을 증언하고 있다. 구글과 인스타그램, 유튜브에서 볼 수 있는 예후다 메이타브의 영상들은 우리가 위를 바라볼 힘을 주며, 우리의 도움이 천지를 지으신 주님에게서 온다는 사실을 상기시킨다.

그는 또한 누가 뭐라고 하든 유대인이라는 사실은 여전히 멋진 일이라는 점을 우리에게 상기시켰다!

이 기사는 예루살렘포스트(The Jerusalem Post)에 처음 게재됐으며, 허가를 받아 재게시됐다.