영국 경찰, 금지 단체 ‘팔레스타인 액션’ 지지 런던 시위에서 139명 체포

영국 경찰은 토요일 런던 주재 미국 대사관 앞에서 열린 팔레스타인 지지 시위에서 139명을 체포했다. 이 시위는 영국 반테러법에 따라 금지된 친팔레스타인 활동 단체 팔레스타인 액션(Palestine Action)을 지지하기 위해 열렸다.

이번 체포는 팔레스타인 액션에 대한 단체 지정 금지를 둘러싼 논쟁이 계속되고 있음을 보여준다. 이 지정에 따라 팔레스타인 액션에 가입하거나 특정한 방식으로 단체를 지지하는 행위는 형사범죄에 해당한다.

이번 시위는 금지 조치에 반대하는 단체인 디펜드 아워 주리스(Defend Our Juries)가 11월 4~5일로 예정된 대법원 심리를 앞두고 조직했다.

영국 정부는 팔레스타인 액션 회원들이 영국 공군의 브라이즈 노턴 기지에 침입해 항공기 두 대를 파손한 이후인 2025년 7월 이 단체를 금지했다.

이 단체는 이스라엘과 거래하는 영국 방산업체들을 대상으로 기물 파손 공격도 감행해 왔다. 그러한 공격 가운데 한 사건에서는 팔레스타인 액션 활동가가 휘두른 대형 망치에 경찰관이 맞아 중상을 입었다.

이 단체는 여전히 영국 전역의 시위 참가자들로부터 지지를 받고 있다. 활동가들에 따르면 금지 조치가 시행된 이후 팔레스타인 액션에 대한 지지를 표명했다는 이유로 체포된 사람은 토요일 체포된 사람들을 포함해 4,000명이 넘는다.

경찰은 엑스(X) 게시물에서 “체포된 사람들의 대다수는 금지 단체에 대한 지지를 표명한 혐의로 체포됐습니다”라고 밝혔다.

토요일 미국 대사관 주변에 배치된 경찰 병력을 지휘한 애덤 슬로네키 경찰 지휘관은 “이 행사에 참석하려는 사람들은 모두 금지 단체를 지지하는 것이 불법이라는 사실을 알고 있습니다. 그들은 본질적으로 의도적으로 범죄를 저지르기 위해 모이는 것입니다”라고 덧붙였다.

체포된 사람들 가운데 상당수는 “나는 집단학살에 반대한다. 나는 팔레스타인 액션을 지지한다”라고 적힌 피켓을 든 은퇴자들이었다. 다른 피켓에는 “집단학살을 막으려는 것이 어떻게 범죄인가?”라는 질문과 “우리는 시위대이지 테러리스트가 아니다”라는 문구가 적혀 있었다.

디펜드 아워 주리스는 약 400명이 시위에 참석한 것으로 추산했다. 이 단체는 경찰이 “어떤 피켓도 전시되기 전에 체포를 시작했고, 피켓을 든 사람들을 지원했다는 이유로 이 여성과 같은 자원봉사자들을 체포했으며, 아무것도 적히지 않은 피켓을 가지고 있다는 이유로 사람들을 체포했다”고 비난했다.

팔레스타인 액션은 영국의 이스라엘에 대한 군사적 지원을 중단시키고, 자신들이 “이스라엘 군산복합체를 지원하는 기업들”이라고 묘사하는 기업들의 활동을 방해한다는 목표를 내세우며 2020년에 설립됐다.

이 단체의 공동 설립자인 후다 암모리는 11월 4~5일 영국 대법원에서 금지 조치에 이의를 제기할 예정이다.

이번 시위는 영국 내 반이스라엘 활동을 둘러싼 긴장이 확대되는 가운데 열렸다. 최근 논란에는 시온주의를 인종차별의 한 형태로 규정한 잉글랜드·웨일스 녹색당의 결의안과 영국 공공생활에서 친팔레스타인 상징물 및 반유대주의를 둘러싼 논쟁 등이 포함됐다.

이 단체를 둘러싼 논란과 공개적으로 지지할 경우 발생하는 법적 위험에도 불구하고, 팔레스타인 액션을 지지하는 시위에는 런던과 영국의 다른 도시들에서 계속 참가자들이 모이고 있다.