Merci à l'ambassadeur Huckabee et au Premier ministre Netanyahou d'avoir pris des mesures décisives pour "résoudre complètement" les graves tensions que le ministère israélien de l'Intérieur créait avec les évangéliques.
Voici comment une crise potentielle a été évitée
DENVER, COLORADO – Je consacre ma chronique d'aujourd'hui à l'ambassadeur américain Mike Huckabee et au Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Pourquoi ?
Parce qu'ils ont collaboré efficacement pour résoudre les graves tensions qui s'étaient accumulées entre le ministère israélien de l'Intérieur (MOI) et les chrétiens évangéliques américains.
Cette affaire n'aurait jamais dû requérir l'attention du Premier Ministre.
Il a d'autres chats à fouetter.
Elle n'aurait jamais dû être rendue publique.
Mais la vérité est que parfois, les bureaucrates créent des problèmes là où il n'y en a pas
et refusent ensuite de les régler, même lorsqu'on leur demande poliment.
Ils poussent alors la question sur le devant de la scène publique.
Et obligent leurs supérieurs à intervenir pour remettre les choses en ordre.
Les petits bureaucrates créent trop souvent des problèmes à des citoyens innocents et respectueux de la loi.
Les dirigeants forts et avisés règlent ces problèmes dès qu'ils en prennent conscience.
Aucun Premier Ministre israélien n'a fait plus que Netanyahu pour renforcer l'alliance stratégique d'Israël avec les chrétiens évangéliques.
Aucun Premier Ministre n'a fait plus pour protéger les chrétiens en Israël.
Une fois que Huckabee l'a alerté du problème, Netanyahu s'est assuré qu'il soit réglé immédiatement.
Amen.
HUCKABEE A TENTÉ D'AGIR DISCRÈTEMENT ET EN COURANT DANS LES COULISSES
Pour être clair, et cela est tout à son honneur, Huckabee a tenté de régler le problème en coulisses.
Il a rencontré discrètement et officieusement le ministre de l'Intérieur Moshe Arbel et ses collaborateurs afin de résoudre le problème à huis clos et sans impliquer Netanyahu.
Lorsque cela – et plusieurs autres efforts diplomatiques discrets – n'ont pas fonctionné, Huckabee a écrit une lettre très ferme au ministre de l'Intérieur, exigeant une action immédiate et critiquant le ministre pour ne pas avoir géré la situation rapidement et de manière décisive, comme il l'avait promis auparavant.
Huckabee a mis en copie le Premier Ministre et plusieurs autres hauts responsables israéliens.
Mais il n'a pas rendu l'affaire publique.
Il essayait toujours de résoudre le problème à l'amiable.
QUE S'EST-IL PASSÉ APRÈS LA FUITE DE LA LETTRE ?
Je ne sais pas comment la lettre a été divulguée.
Mais d'une manière ou d'une autre, la chaîne israélienne Channel 12 News s'en est procuré une copie, ou du moins des extraits.
Soudain, tous les médias israéliens se sont emparés de l'affaire, ce qui est tout à fait compréhensible.
Je ne me souviens pas qu'un ambassadeur américain soit jamais intervenu pour régler un problème de ce genre
ou ait averti un ministre du gouvernement israélien en des termes aussi forts des conséquences d'un règlement tardif.
Mais il est clair que la combinaison des deux a eu un effet considérable.
Ce n'est qu'après l'envoi de la lettre, et après que celle-ci eut attiré l'attention du public, que le ministère de l'Intérieur a enfin commencé à prendre le problème au sérieux.
HUCKABEE : L'AFFAIRE EST MAINTENANT « ENTIÈREMENT RÉGLÉE »
Ce matin, Huckabee a écrit sur 𝕏 à quel point il était reconnaissant envers le Premier Ministre et le Ministre de l'Intérieur d'avoir pris des mesures pendant le week-end.
Huckabee a déclaré que l'affaire était « entièrement réglée ».
Tant mieux.
Huckabee et Netanyahu ont une fois de plus montré à quel point ils peuvent travailler ensemble pour renforcer et approfondir l'alliance entre les États-Unis et Israël.
Ils collaborent également très efficacement pour protéger la liberté de religion en Israël et pour préserver l'alliance vitale entre Israël et les 60 millions d'évangéliques américains.
QUEL ÉTAIT EXACTEMENT LE PROBLÈME ?
Alors, quel était exactement le problème qui a nécessité l'intervention de l'ambassadeur américain et du Premier ministre israélien ?
Voici la version courte :
Au cours des six derniers mois environ, des fonctionnaires de niveau intermédiaire du ministère israélien de l'Intérieur ont systématiquement refusé les visas aux membres du clergé évangélique américain travaillant pour des ministères et des congrégations religieuses en Israël.
Ils ont également « ralenti » les demandes de renouvellement de visa des évangéliques.
En d'autres termes, ils ne refusaient pas officiellement toutes les demandes, mais demandaient sans cesse des documents supplémentaires, des précisions, et retardaient sans cesse leur décision finale.
Cela rendait le renouvellement des visas de plus en plus frustrant pour les évangéliques américains, les obligeant à engager des avocats et à se battre pendant des mois pour obtenir ce qui aurait dû être – et avait longtemps été – un simple renouvellement sans controverse.
Pour être honnête, de nombreuses administrations gouvernementales fonctionnent lentement.
Les retards sont regrettables mais courants dans les administrations du monde entier, et Israël ne fait pas exception.
Au fil du temps, cependant, il est devenu évident qu'il ne s'agissait pas de retards « normaux ».
Certains fonctionnaires du ministère de l'Intérieur rejetaient délibérément ou retardaient l'octroi des visas aux évangéliques.
Ce faisant, ils violaient le statu quo.
Le gouvernement israélien a pour politique de longue date de protéger la liberté de religion des chrétiens – et de toutes les minorités religieuses – et de permettre aux pasteurs et aux responsables évangéliques de vivre, travailler et exercer leur ministère en Israël, la terre de Jésus, des apôtres et de la Bible.
DEMANDE À L'AMBASSADEUR HUCKABEE DE S'IMPLIQUER
Calev Myers est un citoyen américain et israélien et associé du cabinet Yehuda Raveh, l'un des cabinets d'avocats les plus prestigieux et les plus influents de Jérusalem.
Évangélique israélien lui-même, il représente environ 150 églises et ministères chrétiens.
Il travaillait depuis des mois en coulisses pour résoudre les problèmes entre le ministère de l'Intérieur et les évangéliques.
Mais il n'arrivait à rien.
Lorsque Mike Huckabee est arrivé en Israël en avril pour prendre ses fonctions de nouvel ambassadeur du président Donald J. Trump en Israël, Lynn et moi l'avons invité avec sa femme, Janet, à notre appartement pour un dîner informel.
Nous avons également demandé à Calev et à sa femme de se joindre à nous.
Les deux couples ont accepté et nous nous sommes retrouvés le soir du 4 mai.
Il s'agissait principalement d'une soirée conviviale.
Je connais les Huckabee depuis des années, et Lynn et moi voulions simplement leur souhaiter la bienvenue à Jérusalem, leur préparer un repas maison, prier pour eux et prendre de leurs nouvelles.
Calev et sa femme avaient déjà rencontré Huckabee lors d'un dîner à l'hôtel King David en décembre 2023, lors d'une mission de solidarité évangélique que Lynn et moi avions organisée à la suite de l'attaque d'Israël par le Hamas le 7 octobre 2023.
Ils s'étaient bien entendus et je pensais que les Huckabee apprécieraient de renouer contact.
Ce fut le cas.
Au cours de cette agréable soirée de mai, nous avons fait part au nouvel ambassadeur de nos préoccupations croissantes concernant le traitement réservé par le ministère de l'Intérieur aux évangéliques américains.
Nous n'étions pas convaincus que le ministre était au courant des problèmes et lui avons expliqué que nous pensions que ce n'était pas lui, mais des fonctionnaires de niveau intermédiaire qui étaient à l'origine des difficultés.
Huckabee a immédiatement proposé son aide.
Nous lui en avons été reconnaissants et avons discuté de plusieurs possibilités.
Quelques jours plus tard, l'ambassadeur et Calev ont rencontré le ministre de l'Intérieur et ses collaborateurs.
La réunion semblait s'être bien passée.
Mais malgré les assurances du ministre quant à une résolution rapide des problèmes, la situation a en fait empiré.
ESCALADE
Malgré les efforts déployés par Calev au cours des jours suivants pour persuader les responsables du ministère de l'Intérieur de corriger les problèmes - et de ne pas les aggraver - rien n'a changé.
C'est alors que Huckabee a écrit sa lettre.
Lorsque Lynn et moi avons rencontré Huckabee à Washington le 9 juillet pour l'interviewer pour ALL ISRAEL NEWS et notre podcast, nous l'avons remercié pour tout ce qu'il faisait pour régler les problèmes au ministère de l'Intérieur.
C'est alors qu'il nous a dit, à titre officieux, que la situation empirait en réalité.
Nous n'en savions rien.
Il nous a confié qu'il venait d'envoyer une lettre sévère au ministre de l'Intérieur, mais nous a demandé de ne pas la rendre publique, car il espérait encore régler les choses à l'amiable.
C'est pourquoi ALL ISRAEL NEWS n'a publié aucune information à ce sujet.
Nous n'avions pas cette lettre.
Nous n'avions pas non plus l'autorisation de rapporter ce qui se passait à huis clos.
Lynn et moi avons été stupéfaits quelques jours plus tard lorsque Channel 12 a rapporté le contenu de la lettre et à quel point Huckabee était contrarié par le refus du MOI de régler rapidement les problèmes.
Ce n'est qu'après que la lettre ait fuité et soit devenue un sujet majeur en Israël que ALL ISRAEL NEWS l'a couverte, dans deux articles distincts.
RÉSOLUTION
Nous avons été très encouragés d'apprendre directement de l'ambassadeur Huckabee et de Calev Myers au cours du week-end que la question avait été « entièrement résolue » à leur satisfaction.
Cela dit, ALL ISRAEL NEWS a de nouveau attendu et n'a publié l'article qu'après que l'ambassadeur l'ait rendu public sur 𝕏 lundi matin, heure d'Israël.
Maintenant qu'il l'a fait, je tiens à le remercier, ainsi que Calev, pour tous leurs efforts.
Je tiens également à remercier le ministre de l'Intérieur d'avoir écouté les graves préoccupations de la communauté évangélique et d'avoir mis de l'ordre dans ses affaires.
Oui, cela a pris plus de temps que nous l'espérions.
Néanmoins, les évangéliques sont profondément reconnaissants qu'une crise ait été évitée et que les membres du clergé qui aiment profondément Israël et le peuple juif – et cherchent à bénir les deux – soient à nouveau traités avec respect et à bras ouverts.
Après de nombreuses prières, cette alliance vitale est à nouveau saine et sur la bonne voie.
DÉCLARATION OFFICIELLE DE L'AMBASSADEUR
Voici la déclaration complète que l'ambassadeur Huckabee a publiée sur 𝕏 lundi matin :
« Après des réunions avec le ministre de l'Intérieur et avec l'aide de @IsraeliPM, je suis heureux d'annoncer que la question des visas pour les organisations évangéliques américaines a été entièrement résolue.
À partir de janvier, un changement dans la manière dont les visas pour les organisations chrétiennes étaient traités depuis des décennies a entraîné de graves difficultés bureaucratiques et financières pour ces groupes. À mon arrivée en Israël en tant qu'ambassadeur, j'ai appris que ces changements entraînaient des retards, des coûts et une charge administrative importante. Après une réunion avec le ministre de l'Intérieur, nous pensions que le problème était réglé, mais les organisations ont continué à rencontrer des difficultés. J'ai informé le cabinet du Premier Ministre de ce problème et souligné à quel point il était préjudiciable aux relations entre l'État d'Israël et la communauté évangélique américaine.
Les organisations chrétiennes n'ont à aucun moment demandé un traitement différent ou spécial, mais simplement le retour à une procédure efficace et satisfaisante depuis de nombreuses années.
L'avocat Calev Myers, qui représente quelque 150 groupes chrétiens en Israël, a joué un rôle déterminant dans la formulation de la demande, et le cabinet du Premier Ministre a apporté son soutien et s'est impliqué dans la résolution du problème aux côtés du ministre de l'Intérieur.
« Je suis ravi d'annoncer que le problème a été résolu à la satisfaction de tous et que le soutien solide dont bénéficie Israël de la part des évangéliques américains se poursuivra », a déclaré l'ambassadeur américain Mike Huckabee.
« Je suis convaincu que le ministre de l'Intérieur n'était pas pleinement conscient du changement imposé, et je lui suis reconnaissant d'être intervenu personnellement pour rétablir complètement le processus de longue date », a ajouté M. Huckabee.
« Les chrétiens américains comptent parmi les plus fervents partisans d'Israël, et le règlement de cette question entre amis est un résultat bienvenu », a déclaré M. Huckabee.
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Joel C. Rosenberg est le rédacteur en chef de ALL ISRAEL NEWS et ALL ARAB NEWS et le président-directeur général de Near East Media. Auteur de best-sellers publiés par le New York Times, analyste du Moyen-Orient et leader évangélique, il vit à Jérusalem avec sa femme et ses fils.
