Les relations entre Israël et les catholiques sont au plus bas malgré l'appel entre le Premier ministre Netanyahu et le pape Léon après que les forces de défense israéliennes ont frappé par erreur une église à Gaza.

Malgré les excuses publiques présentées pour le tir erroné d'un char de l'armée israélienne qui a tué trois personnes dans une église catholique à Gaza, les relations entre Israël et le Vatican ont atteint un nouveau creux lundi, lorsque l'Église a publié une déclaration très dure à l'encontre d'Israël.

Le pape Léon XIV et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu se sont entretenus au téléphone vendredi, après que ce dernier eut exprimé le « profond regret » d'Israël suite à cet incident.

« Chaque vie innocente perdue est une tragédie. Nous partageons la douleur des familles et des fidèles », a déclaré le bureau de Netanyahu dans un communiqué.

Le Vatican a déclaré vendredi que le pape « réitérait son appel à un nouvel élan en faveur des négociations, d'un cessez-le-feu et de la fin de la guerre. Il a de nouveau exprimé sa préoccupation face à la situation humanitaire tragique de la population de Gaza, dont les enfants, les personnes âgées et les malades paient un prix atroce ».

Enfin, Sa Sainteté a réitéré l'urgence de protéger les lieux de culte et, en particulier, les fidèles et tous les habitants de Palestine et d'Israël. »

Malgré cet appel personnel, le Vatican a déclaré lundi que cela n'était « pas suffisant pour effacer les dégâts » causés par l'attaque.

Lors de la prière dominicale du pape, Leo a explicitement énuméré les noms des victimes, ajoutant : « Je suis particulièrement proche de leurs familles et de tous les paroissiens. »

«Malheureusement, cet acte s'ajoute aux attaques militaires continues contre la population civile et les lieux de culte à Gaza », a déclaré Leo. « J'appelle à nouveau à la cessation immédiate de la barbarie de la guerre et à une résolution pacifique du conflit. »

« Je renouvelle mon appel à la communauté internationale pour qu'elle respecte le droit humanitaire et l'obligation de protéger les civils, ainsi que l'interdiction des punitions collectives, du recours aveugle à la force et du déplacement forcé de la population.»

Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Saint-Siège, a déclaré à Vatican News : « Le Saint-Père, dans son Angelus d'aujourd'hui, où il a rappelé les événements tragiques survenus ces derniers jours à Gaza, a également tenu à évoquer explicitement certaines victimes. Il est clair que, par le nom de ces victimes, toutes les victimes de la tragédie de Gaza sont représentées. »

« Tous sont l'objet d'une violence inacceptable ; tous sont victimes d'un conflit qui doit prendre fin dès que possible. Nous les portons tous dans nos cœurs, nous les sentons vraiment tous présents en nous, et pour tous – pour chacun – nous implorons la paix de Dieu et, surtout, à travers leur sacrifice, leur sang, nous prions pour la fin de cette tragédie ».

L'élection de Léon XIV avait fait naître l'espoir d'un rétablissement des relations entre l'État juif et l'Église catholique, après que le pape François, son prédécesseur, eut suscité colère et consternation en évoquant la « cruauté» d'Israël à Gaza, en l'accusant de commettre un « génocide » et en approuvant une crèche de Noël représentant l'enfant Jésus drapé d'un keffieh palestinien.

Peu après son investiture, Léon a réaffirmé la « relation spéciale » qui unit les chrétiens au judaïsme. « En raison des racines juives du christianisme, tous les chrétiens ont une relation spéciale avec le judaïsme », a-t-il déclaré.

« Le dialogue théologique entre chrétiens et juifs reste plus important que jamais et me tient particulièrement à cœur », a-t-il poursuivi. « Même en ces temps difficiles, marqués par les conflits et les malentendus, il est nécessaire de poursuivre sur la lancée de ce précieux dialogue qui nous unit. »