일부에서는 이스라엘이 디아스포라 유대인, 특히 뉴욕 출신 유대인들에게 문을 닫고 있다고 결론

디아스포라 문제 및 반유대주의 퇴치 담당 아미하이 치클리 장관의 말을 듣다 보면, 미국 유대인들, 특히 뉴욕 출신 유대인들에게 문이 닫히고 있다는 그의 결론에 도달할 수 있다.

더 안전한 피난처를 찾아야 한다는 확신에 찬 치클리는 “뉴욕은 특히 유대인 커뮤니티에게 있어 결코 예전과 같지 않을 것”이라며, 뉴욕 유대인들에게 “이스라엘 땅에 새 보금자리를 마련하는 것을 진지하게 고려해 달라”고 초청장을 보냈다.

그러나 그가 정말로 그 새로운 대안적 고향을 누구에게 제안하는지 알고 있을까? 더 중요한 것은, 잠재적 이민자들이 따뜻하게 환영받을지 여부에 대한 최종 결정을 내리는 이들을 대변하는 말인가?

내가 왜 이런 질문을 하는지 설명해 줄 비유를 들어보겠다. 이렇게 생각해 보자. 당신은 집에서 사람들을 초대해 대접하는 것을 좋아한다. 배우자는 그다지 그렇지 않다. 학교 시절 이후로 만나지 못했던 오랜 친구들을 우연히 만났다. 그들과 이야기를 나누고 싶어, 당신은 열정적으로 저녁 식사에 초대하며 재회와 기억에 남을 저녁을 기대한다.

하지만 아내에게 말했을 때, 그녀는 당신의 열정을 공유하지 않을 뿐만 아니라, 친구들과 시간을 보내거나 모두를 기쁘게 할 훌륭한 식사를 대접할 수 없는 이유에 대해 온갖 변명을 늘어놓으려 한다.

슬프게도, 이 상상의 시나리오는 이스라엘 이민 문제, 즉 알리야(aliyah) 문제에 적용될 수 있다.

무관심한 내무부

이 경우, 치클리(Chikli)는 열정적인 남편으로 초대장을 내밀며, 살고 있는 익숙한 곳에서 위협을 받게 된 디아스포라 유대인들을 자신이 사랑하는 땅과 연결시키려 한다. 그들을 맞이할 생각에 들떠서, 꼭 와 달라고 간청한다.

안타깝게도, 주저하고 무관심한 배우자 역할은 내무부가 맡고 있다. 이 부서는 소수의 지나치게 열성적인 관료들이 운영하며, 모든 유대인을 받아들이는 데 적극적이지 않은 종교 정당과 지도자들의 지시를 따른다.

그들은 미국 유대인 다수가 가치 있을 뿐만 아니라 안전한 보금자리가 필요하다는 점을 인정하기보다, 심사를 극단적으로 진행한다. 현지 랍비의 추천서를 요구하고, 많은 경우 접근하기 거의 불가능한 희귀한 가족 서류까지 요구한다.

이것이 바로 그들이 어려움을 주거나 심지어 불가능하게 만드는 방식이다. 소속되지 않은 유대인, 동화된 유대인, 혼혈 가정의 유대인들이 조상의 고향에서 받아들여지는 것을 막기 위한 것이다.

유대인들에게 등을 돌리다

실제로 이스라엘 전체 인구의 30%에 불과한 소수 집단인 초정통파 공동체에게, 민족성과의 연결고리가 극히 미미한 비관습적 유대인들은 그들이 조성하고 강화하고자 하는 분위기의 지속에 대한 위협으로 여겨진다.

유대교 법은 출생권을 결정하는 요소가 부계 혈통이었던 히브리 경전과 달리, 유대인 어머니의 자녀만이 진정한 유대인으로 간주된다. 오직 그들에게만 이스라엘에서 합법적으로 결혼할 권리가 부여되며, 결혼식은 보수파나 개혁파 성직자가 아닌 정통파 랍비가 집전해야만 한다.

극도로 종교적인 사람들에게 이는 분명히 골칫거리이며, 두 유대인 부모의 자식이 아닌 다른 사람과 집을 나누려는 그들의 열의 수준은 결코 반가운 전망이 아니다. 그러나 좋든 싫든, 이는 상당수 미국 유대인들, 특히 뉴욕 출신으로 혼혈 결혼을 하여 결과적으로 자신들의 문화나 민족과 의미 있는 방식으로 연결되거나 활동하지 않는 많은 이들의 이야기다.

이 복잡한 상황을 이 가족들을 두 팔 벌려 환영할 절호의 기회로 삼아, 특히 위험한 시기에 그들이 환영받고 소중히 여겨진다는 것을 보여주기보다는, 그들은 무심하게 이들을 부담스러운 존재로 여기며 받아들이지 않으려 한다.

하지만 유대인 생활 방식에 덜 관여한다는 이유만으로 다른 유대인들에게 등을 돌릴 수 있을까? 그런 행동을 정당화할 도덕적 근거가 있을까?

이스라엘의 기회

이 문제를 바라보는 또 다른 시각이 있다.

그들을 역사, 문화, 의미 있는 명절, 부활한 언어와 연결해 줄 수 있는 유일한 나라로 데려오는 것이 그들에게 중대한 영향을 미칠 것이라는 점은 당연한 이치가 아닐까?

공포와 편견의 수준이 너무 커서, 심지어 '인티파다를 세계화하라'는 구호에 담긴 악의적 의도를 비난조차 하지 못하는 뉴욕 시장이 등장한 이 시점에, 동화된 뉴욕 유대인들을 스스로 방치하는 편을 택할 만큼인가?

종교적으로 경건한 이스라엘인 각자에게 강한 개인적 신념이 없는 이유는 무엇인가? 우리 공동체 민족성의 위대한 자부심과 명예가 지금까지 그 경험 없이 살아온 이들에게 긍정적 영향을 미칠 것임을 인정하지 않는 이유는 무엇인가?

그들은 우리 국가인 '하티크바'를 들을 때, 이곳에 사는 우리 각자에게 그러하듯 소름이 돋지 않을 거라고 생각하는가?

이 새로운 이민자들은 홀로코스트 추모의 날에 울려 퍼지는 연례 사이렌 소리를 들을 때, 단지 유대인이라는 이유로 수용소에서 희생된 우리 민족을 향한 동일한 고통과 열정을 느끼지 않을까?

디아스포라가 그들의 마지막 안식처가 될 것이라고 생각했지만 이제 그곳에서의 삶이 얼마 남지 않았음을 깨달은 우리 유대인 형제자매들이 직면한 상황에 대응하는 더 인간적이고 긍정적인 방식이 바로 이것이다.

이스라엘로의 불가피한 이주는 그들에게 유일한 안전한 탈출구가 될 수 있다, 그들에게 많은 변화가 필요할 것이다. 그것은 아마도 처음으로, 민족으로서의 역사, 성경적·민족적 명절의 의미, 고향의 문화와 관습 등을 배우는 것을 요구할 것이다.

이는 수세기 동안 그들의 선조들에게 일어난 일이 자신들에게는 결코 일어나지 않을 것이라고 내면화하지 못한 대가이다. 이는 분명히 그들에게 가장 큰 도전이 될 것이지만, 대안은 무엇인가? 그들이 이를 더 빨리 깨닫지 못한 것에 대해 벌을 받도록 내버려 두라는 것인가?

남편의 초대에 마지못해 찡그리는 무관심한 배우자의 사례와 달리, 이스라엘은 그들을 거부해서는 안 된다. 그렇게 함으로써 그들 역시 유대인 고향의 역사에서 가장 기억에 남을 사건을 막을 수 있기 때문이다. 더 많은 유대인의 생명을 구할 뿐만 아니라, 무엇보다도 그들 안에 잠든 유대인의 영혼을 깨울 수 있는 기회를 말이다.

본 기사는 The Jerusalem Post에 게재된 것으로, 허가를 받아 재게재합니다.

쿠키 슈베버-이산

1993년 알리야를 통해 이스라엘로 이주한 예루살렘 초중등학교 전 교장으로, 키부츠 레임 회원이었으나 현재는 남편과 함께 이스라엘 중부 지역에 거주 중이다. 잠언서의 원칙을 바탕으로 한 『실수 없는 육아법』(Mistake-Proof Parenting)의 저자로, 아마존에서 구입 가능하다.