이스라엘 헤브론에 있는 아브라함, 이삭, 야곱의 고대 무덤: 막벨라(Machpelah ) 동굴

헤브론의 막벨라 동굴(히브리어: Me’arat HaMakhpéla, 메아라트 하마흐펠라 )은 성경의 조상들과 모계 조상들의 매장지이다: 아브라함과 사라, 이삭과 리브가, 야곱과 레아가 모두 이곳에 묻혔다. 야곱의 사랑하는 아내 라헬만 이 곳에 묻히지 않았으며, 그녀의 무덤은 베들레헴의 라헬의 무덤에 있다.

그 중요성 때문에 막벨라 동굴은 예루살렘의 성전 산 다음으로 유대교에서 두 번째로 성스러운 장소로 여겨진다. 고대 이스라엘 시대부터 이미 순례지였으며, 지난 2,000년 동안 유대인, 기독교인, 무슬림 모두 깊은 경외심을 가지고 이 장소를 대했다.

오늘날 동굴 위에 우뚝 선 거대한 직사각형 석조 구조물은 약 2,000년 전 헤롯 대왕이 지은 것이다. 예루살렘의 제2성전을 확장하고 강화한 바로 그 왕이다. 막벨라 위에 있는 헤로디안 구조물은 독특하다: 이스라엘에 현존하는 유일하게 완전히 보존된 헤로디안 시대 건축물이기 때문이다. 정밀하게 다듬어진 거대한 석재 블록, 대칭적인 이음매, 그리고 기둥이 늘어선 중정은 초기 로마 건축의 가장 훌륭하고 잘 보존된 사례 중 하나로 꼽힌다.

동굴 자체는 고대에 매장지로 사용된 자연적인 다층 카르스트(karstic) 동굴 체계다. 수세기 동안 무슬림 종교 당국에 의해 내부 공간 접근이 제한되어 왔지만, 고고학적 연구, 지표 투과 레이더 조사, 역사적 기록들은 모두 이 장소의 고대성과 지속적인 매장지로서의 사용을 확인해 준다.

아브라함의 땅에 대한 권리

헤브론은 유대 산맥의 남부 고지대에 위치하며, 국제 사회가 정치적 지위를 두고 분쟁 중인 영토 내에 있다. 성경은 이 도시를 유다 땅과 명확히 연관시킨다: “그들이 그들에게 유다 산지에 있는 기럇아르바(아르바는 아낙의 아버지) 곧 헤브론을 주었더라” (여호수아 21:11). 역사적으로 헤브론은 항상 유다 지역의 중심 도시 중 하나였으며, 다윗 왕 통치 초기에는 유다의 수도 역할을 했다: “다윗이 헤브론에서 유다 지파를 다스린 기간은 일곱 해 육 개월이더라” (사무엘하 2:11). 비록 오늘날 국제사회가 이를 이스라엘 국가의 일부로 인정하지는 않지만, 역사적·상징적으로 헤브론은 항상 유다의 심장부로 여겨져 왔다.

그러나 유대인의 이 땅에 대한 권리는 여호수아의 정복보다 훨씬 더 오래전, 아브라함에게까지 거슬러 올라간다. 성경에 따르면 아브라함은 하나님의 명령을 따르고 가나안 땅에 도착한 후 이 지역에 처음 정착했다. 그는 하나님의 약속뿐 아니라 공동체가 목격한 공개적인 법적 거래를 통해 막벨라 동굴과 그 주변 밭을 소유하게 되었다. 즉, 그는 헷 사람 에브론에게서 이를 구입한 것이다.

창세기 23장은 아브라함이 성문 앞에서 백성들이 보는 가운데 은 400세겔을 주고 동굴을 완전히 합법적으로 구입한 과정을 상세히 기록하고 있다. 따라서 유대인의 이 땅에 대한 주장은 신의 약속뿐만 아니라 성경에 기록된 가장 오래된 문서화된 법적 취득에 기반을 두고 있다.

흥미로운 역사적 유사점도 있다: 현대 이스라엘 국가 수립 이전에도 유대인 개인과 단체들은 마찬가지로 현지 주민들로부터 토지를 매입했다. 이러한 토지 취득은 1947년 유엔 분할 계획에서 이스라엘에 할당된 영토의 약 30%를 차지했으며, 결국 1948년 국가 건국으로 이어진 과정의 토대를 마련했다.

하나님의 약속, 신앙, 역사가 만나는 곳

막벨라 동굴은 고대 가족 묘지이자 역사적 기념물이며, 성경과 고고학, 집단적 기억이 교차하는 순례지로서 독특한 장소이다. 이곳에서는 약속과 그 성취, 인간 역사와 신의 인도하심이 서로 얽혀 있다.

이스라엘 전역에서 발견된 수많은 고고학적 유물과 더불어, 헤브론 동굴 위에 세워진 고대 기념물은 유대 민족의 이 땅과의 연결이 현대적 정치적 주장이 아니라, 아브라함으로부터 시작되어 세대를 넘어 지속된 하나님의 약속과 역사적 현실에 뿌리를 두고 있음을 보여주는 또 하나의 증거이다. 아브라함이 첫 땅을 구입한 바로 그곳에서, 하나님의 약속은 구체화되었다. 약속의 땅은 추상적 개념이 아니라, 하나님이 역사 속에서 행하셨고 지금도 행하고 계신 실제 장소다.

따라서 조상들의 무덤은 단순히 과거를 가리키는 것이 아니다. 현대적 논쟁과 미래의 희망 속에서 나침반 역할을 하며, 하나님이 항상 약속을 이루신다는 사실을 상기시켜 준다. 역사 속에서, 민족의 운명 속에서, 그리고 각 개인의 삶 속에서 말이다.

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올 이스라엘 뉴스 스태프

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