아직 죽지 않았다: ‘자이온 프로젝트’ 대표, 영국의 이스라엘에 대한 애정을 되살리다 – 인터뷰

영국에 기반을 둔 친이스라엘 자선단체의 의장은 유대인 국가를 지지하는 중요한 움직임과 사건들을 지적하며, 이스라엘과의 관계가 팽팽한 영국에서도 아직 모든 것이 끝난 것은 아니라고 말했다.

영국 내에서 반유대주의와 이스라엘에 대한 적대감이 만연하고 있음에도 불구하고, Zion Projects의 대니 스터플 회장은 ALL ISRAEL NEWS와의 인터뷰에서 최근 열린 UK Israel Alliance(UKIA) 회의에 친이스라엘 진영의 주요 인사들이 대거 참석한 것을 보고 용기를 얻었다고 말했다.

런던에서 열린 이 모임에는 외교관, 언론인, 활동가, 옹호자들이 모여 영국과 이스라엘 및 유대인 커뮤니티 간의 관계를 논의했다. 이번 회의는 두 번째 UKIA 모임으로, 첫 번째 모임에서는 작가이자 평론가인 더글러스 머레이가 주요 연사로 나섰다.

올해 연사는 네덜란드 하원 전 의원 아얀 히르시 알리였으며, 텔레그래프의 부편집장 카밀라 토미니가 인터뷰를 진행했다.

스터플 회장은 “그녀는 상황을 아주 명료하게 설명했습니다”라고 말하며, 알리가 국가적 차원에서 극단주의 이슬람의 ‘최종 목표’에 대해 이야기했다고 전했다. 알리는 유대인 문제에 관해 “단순한 차별이 아니라, 말살”이라고 경고했다.

 “바늘 떨어지는 소리도 들릴 만큼 조용했습니다”라고 그는 말했다. “이 모든 상황이 얼마나 심각한지 깨닫게 됩니다.”

그는 “이 문제를 해결하지 않는 한 사라지지 않을 것이며, 정치, 종교, 공교육 등 모든 차원에서 해결해야 합니다. 그녀는 이 모든 단계와 해결에 걸릴 시간을 하나하나 짚어갔습니다”라고 스터플 회장은 알리의 이슬람 극단주의 경고를 언급하며 말했다. “이는 하룻밤 사이에 해결될 일이 아닙니다.”

영국은 극단주의의 온상이라는 평판을 얻었는데, 경찰은 반유대주의에 대한 대응은 느리면서도 이슬람을 비판하는 이들에 대해서는 강경하게 단속하고 있다. 이러한 추세는 도널드 트럼프 미국 대통령과 J.D. 밴스 부통령으로부터도 비난을 받았으며, 이들은 영국 내 표현의 자유가 침식되고 있다는 점에 대해 공개적으로 논평한 바 있다.

스터플 본인도 이러한 대우를 직접 경험했다. 전국세속협회(National Secular Society)가 비공개 기도 모임 영상을 입수해 공개한 후, 스터플이 이슬람을 “영적 사악함의 매우 강력한 세력”이라고 묘사한 사실이 드러나자, 스콧 남작부인은 스터플의 발언을 “혐오스러운” 것으로 규정하고 정부의 ‘신앙 뉴딜(Faith New Deal)’ 기금 일환으로 해당 자선단체에 지급되었던 43,220파운드(58,000달러)의 보조금을 회수했다.

스터플은 주로 이스라엘과 유대인을 겨냥한, 특히 런던 거리에서 열린 친팔레스타인 시위 도중 많은 혐오 발언을 목격했다고 말했다. “10월 7일 이후 유대인을 향한 증오는 제가 평생 본 것 중 가장 슬픈 일 중 하나입니다. 솔직히 말해, 그런 광경을 다시 보게 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다.”

그는 극우 활동가 토미 로빈슨이 주최한 2025년 9월과 이달 초의 ‘유나이트 더 킹덤(Unite the Kingdom)’ 행진에 대해 언급하며, “우리는 또한 영국 제도의 기독교 유산을 기리려는 동시에 국기를 게양해 이스라엘과 이란 국민에 대한 연대를 표명하는 꽤 흥미로운 행진들을 거리에서 목격했습니다”라고 덧붙였다.

“주님께서 사용하시는 목소리가 아주 이상하고 예상치 못한 곳에서 나오고 있는 것 같습니다”라고 스터플은 민수기 22장에 나오는 발람의 나귀에 대한 성경 이야기를 언급하며 말했다.

“어쩌면 주님께서 ‘나귀’들을 통해 영국 제도에, 그분이 우리에게 결코 해를 끼친 적이 없으며 이 섬들의 역사 전반에 걸쳐 항상 우리에게 선하게 대하셨음을 말씀하고 계실지도 모릅니다”라고 스터플은 제안하며, 발람의 나귀 입에 담긴 말과 오늘날 이스라엘에 대한 영국의 오랜 헌신을 옹호하는 이들의 목소리를 비유했다. “지켜보도록 합시다”라고 그는 덧붙였다.

“여기에는 국가적 운명이 걸려 있습니다… 성경에서 국가들과 그들이 맺는 동맹에는 매우 강력한 의미가 담겨 있습니다”라고 그는 말했다. “성경에는 항상 ‘땅 끝에서 이스라엘을 향한 축복이 있을 것’이라는 예언된 운명이 있었습니다.”

그러나 스터플은 영국이 자신의 유산을 잊었을 뿐만 아니라, 어떤 경우에는 심지어 그것을 미워하게 되었다는 우려를 표했다.

“이방 국가로서 이스라엘과 맺은 우리의 역사는 그야말로 유례가 없습니다”라고 스터플은 말했다. “1948년 이후 우리가 그들에게 등을 돌린 이후, 미국이 그 놀라운 사명을 이어받았습니다. 그래서 이스라엘, 영국 제도, 그리고 역사적으로 우리로부터 이어받은 미국, 이 세 나라에 대한 생각은 떨쳐버릴 수 없습니다. 이것이 바로 주님께서 우리에게 맺기를 원하시는 국가적 동맹이라고 믿습니다.”

그는 영국의 역사와 유산을 기억하고, 잃어버린 것을 찾아내는 것이 필수적이라고 믿는다. 스터플에 따르면, 영국 제도의 역사는 단순히 잊혀지고 있을 뿐만 아니라 학교에서는 아예 “가르치지 않고” 있으며, 학생들은 종종 자국의 역사를 부끄러워하도록 부추겨지고 있다.

스터플은 베드퍼드셔에 위치한 모거행거 하우스에서 이같이 말했다. “이 건물은 특별하고도 시의적절한 역사를 지니고 있습니다. 이곳은 18세기 말과 19세기 초 영국은 물론 전 세계에 지대한 영향을 미친 22명의 남성으로 구성된 영향력 있는 ‘클래펌 파(Clapham Sect)’ 회원들이 거점으로 사용했던 곳 입니다. 이들은 노예제 폐지 운동을 주도했을 뿐만 아니라 이스라엘 재건을 위한 복고주의 운동도 이끌었습니다.”

“어떻게 그런 일이 가능했는지, 22명이 어떻게 한 나라를 바꿀 수 있었는지 이해하려고 노력하고 있습니다.” 스터플은 윌리엄 윌버포스와 헨리 손턴을 포함한 소수의 자선가 및 개혁가들이 남긴 놀라운 유산을 되새기며 물었다.

“영국인들이 자신들의 역사를 재발견하고 있는 것일까요? 기억해야 할 과제는 제도권 교회들에 의해 무시되고 있는 듯하지만, 거리에서 그 목소리가 거칠지만 나오고 있습니다. 무언가 일어나고 있습니다,” 스터플은 이스라엘에 대해 압도적으로 적대적인 태도를 보인 정치적 좌파 진영으로부터의 상당한 이탈 현상을 지적하며 말했다.

그는 UKIA에서 접한 Grassroots People’s Support(GPS 네트워크)라는 새로운 운동에 대해 언급했는데, 이 단체는 극단주의에 맞서고 영국 유대인 및 영국적 가치를 지지하기 위해 400개 이상의 단체를 결집시키고 있다. 이들은 스스로를 “비범한 행동을 하는 평범한 사람들”이라고 묘사하며, 지방 의회에서 반이스라엘 보이콧에 반대하는 청원을 제기하고 소셜 미디어상의 반유대주의를 신고하는 한편, 대부분 기독교 단체가 주관하는 친이스라엘 활동을 지지하고 조직하고 있다.

“이 나라의 점점 더 많은 유대인들이 자신의 친구들이 복음주의 기독교인이라고 말하고 있습니다. 정말 아름다운 일이 일어나고 있습니다.” 스터플이 덧붙였다.

6월 13일에 열릴 예정인 “Be Not Silent”라는 행사를 강조하며, 스터플은 이 행사가 1998년 잉글랜드 남서부에서 2,000명 이상이 모였던 행사를 연상시킨다고 설명했다.

“영국에서 유대인 신자들이 그토록 대규모 행사에서 주 무대를 차지한 것은 그때가 처음이었습니다”라고 스터플은 회상하며, 이제 다시 그렇게 할 때라고 말했다.

에베소서 2장 15절의 구절에서 따온 “한 새 사람”이라는 주제를 바탕으로 한 올해 컨퍼런스에서는 다시 한번 예슈아(예수)를 믿는 이스라엘 신자들이 무대에 오를 예정이다. 연사로는 나사렛의 아랍 교회 출신 살림 샬라쉬(Saleem Shalash) 목사, 유대인 목사 이스라엘 포흐타르(Israel Pochtar), 배리 시걸(Barry Segal), 르우벤 도론(Reuven Doron), 앤드류 화이트(Andrew White) 신부 등이 포함된다.

“그 ‘새 사람’에 대한 계시에는 특별한 무언가가 있습니다. 만약 제가 ‘우리의 소망이 무엇인가’라고 말해야 한다면, 그것은 교회가 그것을 보고 나라가 따르는 것입니다”라고 스터플은 말했다. “정말 흥미진진한 일입니다.”

결국, 22명이면 한 나라를 바꿀 수 있다. 혹은 그 사람들이 예수님께 제자로 훈련받았다면, 어쩌면 12명만으로도 가능할지 모른다.