터키와 후티 반군의 위협이 커지는 가운데, 이스라엘 해군, 신형 상륙함 5척 도입으로 전력 강화 지속

이스라엘 해군은 이스라엘 군의 3개 군 중 항상 가장 소홀히 여겨지고 예산 지원이 부족한 부대였으나, 다면전으로 인한 위협이 고조되면서 그 어느 때보다 신속한 전력 증강이 시급해졌다.

이스라엘 하욤은 해군이 미래의 위협에 어떻게 대응할지 검토하는 가운데, 국방부가 최근 병력, 차량 및 병참 장비를 적의 해안으로 신속하게 수송할 수 있는 상륙정인 ‘트리톤(Triton)’ 5척을 구매했다고 보도했다.

군 고위 관계자들은 최근 몇 년간 이스라엘 방위군(IDF)이 이러한 상륙 작전을 수행했다는 보고는 없었지만, 해상을 통해 병력을 신속하고 안전하게 수송하는 능력이 향후 분쟁의 핵심이 될 것이라고 말했다.

이 트리톤 함정들은 각각 2023년과 2024년에 이스라엘에 도착한 INS 나숀호와 INS 코메미유트호에 합류하게 된다. 이 두 대의 대형 상륙함은 전체 부대와 중장비를 수송할 수 있을 뿐만 아니라 부유식 지휘본부의 역할도 수행할 수 있어, 해군이 이스라엘 해안에서 멀리 떨어진 지역에서의 전력 투사(force projection) 능력을 강화하려는 의도를 시사한다.

2024년, 해군은 이 신형 함정들이 “이스라엘 해군이 현대적이고 다중 전장 환경에 적응하는 데 있어 핵심 축 역할을 할 것”이라고 밝혔다.

지난 수십 년간 전력 투사(force projection)는 주로 이스라엘의 핵심 전력이었던 공군의 몫이었다. 그러나 향후 변화를 예고하는 듯한 징후로, 2025년에는 공군이 아닌 해군이 1,000km(620마일) 이상 떨어진 예멘의 후티 테러리스트들을 상대로 공습을 수행했다.

이스라엘 하욤에 따르면, 이스라엘 군은 홍해 해상 운송로를 확보하고 후티 세력의 표적을 타격해 미사일 공격을 저지하기 위한 장기 작전을 지속할 준비를 하고 있는데, 이는 항공기만으로는 제공할 수 없는 능력이다.

그러나 이스라엘에 대한 주요 해상 위협은 동지중해에 있다. 이곳에서 나토(NATO) 회원국인 터키는 오랫동안 F-35 스텔스 전투기를 도입해 공군력을 강화해 온 한편, 대규모 해군도 구축해 왔다.

이번 전쟁 기간 동안 터키가 이스라엘을 상대로 급격히 적대적인 태도로 선회한 이후, 이스라엘 정치인들과 전문가들은 터키의 적대적인 발언과 군사력 증강에 대해 점점 더 큰 우려를 표명해 왔다. 또한 터키는 시리아 내 영향력을 확대해 왔으며, 만약 해상 지배권까지 확보하게 된다면 이스라엘 북부를 포위할 수 있는 능력을 갖추게 될 가능성이 있다.

이스라엘 하욤은 군 관계자들의 말을 인용해, 이스라엘이 터키로부터 오는 이러한 군사적 위협에 맞설 역량이 정말로 필요하다고 판단한다면, 해군을 중심으로 1년에 걸친 대규모 이스라엘 방위군(IDF) 재편을 단행해야 할 것이라고 경고했다.

길이 232m(761피트)의 세계 최초의 진정한 드론 항공모함인 기함 TCG 아나돌루호를 필두로 한 터키 해군은 이스라엘 해군을 압도한다. 거대한 아나돌루호 외에도, 이스라엘 해군의 어떤 수상함보다 큰 프리깃함 17척과 수십 척의 대형 상륙정 및 기타 유형의 함정을 보유하고 있다.

이스라엘 해군은 현대식 수상 전함으로 사아르 5형 및 6형 미사일 코르벳함 7척과 구형 사아르 4.5형 코르벳함 8척만을 보유하고 있다. 가장 중요한 자산은 6척의 잠수함으로, 핵무기 탑재 능력이 있으며 순항 미사일과 어뢰로 무장한 것으로 알려져 있다.

올해 초, 이스라엘 해군은 이란과의 전쟁 중 자국 잠수함 한 척이 잠수함 전단 역사상 이스라엘에서 가장 먼 거리에서 작전을 수행한 새로운 기록을 세웠다고 밝혔다. 군 당국은 또한 수천 킬로미터 떨어진 세 곳에서 잠수함들이 동시에 작전을 수행했다고 언급했다.

그러나 과거 분쟁들과 마찬가지로, 이스라엘의 우위는 기술력에 크게 의존할 것으로 예상된다. 이스라엘 방위 산업은 인력과 생산 능력 면에서 터키의 규모에 미치지 못할 가능성이 높기 때문이다.

사아르 6급은 첨단 레이더와 ‘아이언 돔’의 해군 버전인 ‘C-돔’을 포함한 고성능 방어 시스템을 갖추고 있다. 이스라엘 기업들은 또한 공중 드론 및 무인항공기(UAV)의 해군 버전인 무인 해상 선박(UMV) 생산 분야에서도 세계를 선도해 왔다.

Ynet News에 따르면, 이스라엘 해군은 2026년 후반에 일곱 번째 신형 잠수함인 “드라콘(Drakon)”을 인도받을 예정이며, 동시에 드론 운반 능력 및 다양한 기타 전략 자산을 개발하고 있다.

에얄 하렐(Eyal Harel) 해군 중장은 지난 4월 이스라엘 해군 사령관으로 부임했다. 부임식에서 이스라엘 국방군(IDF) 참모총장인 에얄 자미르(Eyal Zamir) 중장은 군의 새로운 다년 계획이 “작전상의 필요성에 따라, [] 이스라엘 해군을 확대하고, 공개적·비공개적 양면에서 장거리, 치명적, 결정적인 능력을 인정하여 더 깊은 수심과 더 먼 사거리에서 더 강력한 살상력을 발휘할 수 있는 작전 능력을 강화할 것”이라고 언급했다.