이스라엘, 2030년 예수 세례 2000주년 기념 준비… ‘수백만 명의 기독교 순례자’ 예상

외교부는 수요일, 2030년 예수 세례 2,000주년을 맞이해 기독교 세계 특사가 이끄는 전담 태스크포스를 구성해 준비에 착수했다고 발표했다.

기드온 사아르 외무장관은 이 기념일을 “전 세계 20억 명 이상의 기독교인에게 깊은 영적 의미를 지닌 이정표”라고 설명하며, 조지 디크 대사가 이끄는 전담 실무 그룹을 구성했다.

외무부는 𝕏에 게시한 글에서 사아르 장관이 “전 세계 교회 및 기독교 지도자들과의 대화를 심화하고 수백만 명의 기독교 순례자 방문에 대비하기 위해” 실무 그룹을 구성했다고 밝혔다.

The countdown to 2030 begins.

Israel is launching preparations for the 2,000th anniversary of the Baptism of Jesus in the Jordan River — a milestone of profound spiritual significance for more than two billion Christians worldwide.

Minister of Foreign Affairs Gideon Sa’ar has… pic.twitter.com/ve5IpE9c97

— Israel Foreign Ministry (@IsraelMFA) July 15, 2026

이스라엘의 요르단강 세례 장소에는 매년 수천 명의 기독교 순례자들이 찾아오지만, 이번 조치는 이스라엘의 기독교 세계 특사인 조지 디크 대사가 주도하는 더 광범위한 노력의 일환으로 보인다.

한편, 이 같은 움직임은 이웃 국가인 요르단이 전통적인 세례 장소의 자국 측에서 2030년 기념일을 대비해 이미 일련의 개선 및 준비 작업을 시작한 시점에 이루어졌다.

올해 초, 압둘라 2세 국왕은 예루살렘 라틴 총대주교인 피에르바티스타 피자발라 추기경을 비롯한 가톨릭 및 정교회 지도자들을 초청해, 오늘날 ‘카스르 엘-야후드(Qasr el-Yahud)’로 알려진 이스라엘 측 세례 장소 바로 맞은편에 위치한, 전통적으로 ‘알-마그타스(Al-Maghtas)’ 또는 ‘요단 강 건너편 베다니(Bethany Beyond the Jordan)’로 알려진 장소에서 회의를 주재했다.

지난 5월 열린 이 회의에서 압둘라 국왕은 요르단이 2030년 희년 기념 행사 준비를 지원하고 감독할 것이라고 발표했으며, 여기에는 인프라 개선과 순례자들을 위한 서비스 확대가 포함될 예정이다.

피자발라 추기경은 기독교인들에게 예수님의 세례가 지닌 지속적인 중요성에 대해 언급했다.

“그리스도의 세례는 단순한 역사적 기억이 아니라, 모든 신자에게 계속해서 말을 건네는 영원한 사건입니다”라고 피자발라 추기경은 말했다.

요르단 당국은 인프라 개선 작업이 해당 성지의 신성함을 존중할 것이라고 강조해 왔다. 이 프로젝트를 감독하기 위해 요르단 정부가 설립한 비영리 재단의 대표인 사미르 무라드는 BBC와의 인터뷰에서 “이곳이 기독교에서 세 번째로 성스러운 장소라는 점을 기억합시다. 이곳은 예수님께서 소명을 받으신 곳이기 때문에, 어떤 식으로든 이곳을 훼손하거나 침해하는 것은 매우 부적절할 것입니다”라고 말했다.

이스라엘 정부가 요르단강 서쪽에 위치한 이 유적지에 대해 어떤 준비 작업을 계획하고 있는지는 아직 명확하지 않다. 이 유적지는 약 15년 전부터만 개방되었다.

아랍어로 “유대인의 성”을 의미하는 카스르 엘-야후드(Qasr el-Yahud)는 이스라엘 백성이 요르단강을 건넜던 장소를 가리키는 것으로 추정되며, 이스라엘 정부의 대대적인 지뢰 제거 작업과 이후 국제 지뢰 제거 단체인 HALO 트러스트의 참여 끝에 2011년에야 순례자들에게 개방되었다.

이 지뢰들은 1967년 6일 전쟁 당시 이스라엘과 요르단 간의 분쟁 중에 매설된 것이었다.

동시에 이스라엘 정부는 예수님의 세례를 기념하는 이 중요한 기념일이 수백만 명의 기독교 순례자를 이 지역으로 끌어모을 것으로 기대하며, 이를 통해 전통적인 기독교 교단, 특히 가톨릭 및 정교회와의 관계를 개선할 기회를 얻기를 희망하고 있다.

정교회 신자인 조지 디크(George Deek) 대사를 이스라엘의 기독교 세계 특사로 임명한 것은 이러한 방향으로 나아가는 한 걸음이다.

외교부의 보도 자료에 따르면, 이 실무 그룹은 2030년을 앞두고 “전 세계 교회, 기독교 공동체 및 종교 지도자들과 지속적인 대화를 유지할 것”이라고 한다.

또한 이 그룹은 “성지에 도착할 것으로 예상되는 수백만 명의 기독교 순례자들을 맞이하기 위한 이스라엘의 국가적 준비를 조율하기 위해 관련 정부 기관들과 부처 간 협의를 시작할 것”이다.

사아르 장관은 “2030년은 기독교 세계에 있어 독보적인 이정표가 될 것이며, 이스라엘은 지금부터 준비를 시작하고 있다”며, “기독교 세계와의 관계를 강화하고, 성지를 방문하고자 하는 수백만 명의 신자들이 계속해서 성지에 접근할 수 있도록 보장하는 것은 이스라엘의 최우선 과제 중 하나”라고 말했다.

그는 “이스라엘은 모든 종교 신자들의 예배의 자유와 성지 접근권을 계속해서 보장할 것”이라고 덧붙였다.