수사(rhetoric)의 이면: 조 켄트와 ‘모든 것을 이스라엘 탓으로 돌리는’ 세력

또 시작이다. 이란 전쟁과 관련된 사건들을 지켜봐 온 분이라면, 트럼프 행정부 시절 국가대테러센터(NCTC) 소장을 지낸 조 켄트의 발언을 이미 알고 계실 것이다.

그는 사임 서한에서 미국이 이란과의 전쟁에 휘말리게 된 책임을 이스라엘에 돌렸다. 켄트는 서한에서 “양심상 현재 진행 중인 이란 전쟁을 지지할 수 없다”고 밝혔다. “이란은 우리 국가에 즉각적인 위협이 되지 않았으며, 우리가 이 전쟁을 시작한 것은 이스라엘과 그 강력한 미국 내 로비 세력의 압력 때문임이 분명합니다.”

켄트에 따르면, 이스라엘과 그 로비 세력들은 또다시 사악한 영향력을 행사했으며, 이번에는 지구상에서 가장 강력한 인물인 도널드 트럼프 미국 대통령에게까지 통제력을 행사하는 데 성공한 것으로 보인다. 네, 켄트는 정말로 그렇게 믿고 있으며, 미국과 해외의 수백만 명의 반이스라엘 및/또는 반유대주의 세력들도 마찬가지다.

아, 더 있다: 켄트는 또한 이스라엘이 어떤 형태로든 찰리 커크 암살의 배후에 있었다고 강력히 시사했다.

“트럼프 대통령의 최측근 고문 중 한 명이, 우리가 이란과 전쟁을 벌이지 말아야 하며 적어도 이스라엘과의 관계를 재고해야 한다고 공개적으로 주장하다가 갑자기 공개적으로 암살당했고, 우리는 그에 대해 어떤 질문도 할 수 없게 되었다면, 이는 하나의 단서가 됩니다,” 켄트는 지난주 자신의 동지이자 정치 평론가인 터커 칼슨에게 이렇게 말했다.

물론 켄트는 구체적인 내용을 제시하지 않았다. 그는 이스라엘이 커크의 죽음에 관여했다는 것을 시사하는 증거를 전혀 제시하지 않았고, 놀랍지 않게도 칼슨은 그에게 증거를 밝히라고 재촉하지 않았다. 대신 켄트는 계속해서 외국의 개입에 대해 왈가왈부했다.

“우리는 로빈슨이라는 이 인물이 유일한 총격범이라고 들었습니다. 어쩌면 그럴 수도 있겠지만, 제가 참여했던 수사—국가대테러센터가 참여했던 수사—는 더 이상 진행하지 못하게 막혔습니다,” 켄트는 칼슨에게 말했다.

“우리가 조사해야 할 부분이 여전히 많았는데, 제가 자세히 말할 수는 없지만, 우리가 추적해야 할 연관성이 여전히 존재했습니다.”

조 켄트는 “모든 것을 이스라엘 탓으로 돌리는” 무리에 합류했다. 새로운 현상은 아니다. 하지만 이것이 바로 우리가 마주하고 있는 현실이다. 실제 사실은 없다. 우리는 이 모든 것을 단지 사람들이 질문을 던지는 것으로 치부해야 한다. 실제 증거를 제시하는 대신, 우리는 맥락에서 완전히 벗어난 무작위 정보 조각들을 이어붙여 결론을 도출하는 추측만을 접하게 된다.

슬프게도, 그리고 잘못된 방식으로, ‘깨어 있는 우파’와 ‘급진 좌파’에 속한 이들은 항상 이를 이스라엘과 연결 짓는다. 항상 말이다. 이는 진지하지도 않고, 게으르며, 본질적으로 정말 혐오스러운 태도다. 반유대주의적이라는 점은 말할 것도 없고.

이것은 호기심에 관한 문제가 아니다. 사람들이 그런 이야기를 듣고 찰리 커크의 암살 사건과 연결 짓는 것은—사실도, 증거도, 심지어 신뢰할 만한 단서도 없이—조사하는 것이 아니다.

그들은 추측으로 빈칸을 채우고 있을 뿐이다.

지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 솔직히 인정하자. 특정 계층에서는 이스라엘을 단순한 국가가 아니라, 거의 모든 주요 세계적 사건의 배후에서 움직이는 전능한 세력으로 취급하려는 경향이 점점 커지고 있다. 주제가 무엇이든—전쟁, 정치, 금융, 미디어—어쨌든 모든 것이 결국 같은 곳으로 귀결된다.

여러분도 그 목록을 보셨을 것이다. 길고, 익숙한 내용이다.

이스라엘, 혹은 “이스라엘 로비”가 미국의 외교 정책을 은밀히 조종한다는 것이다. 이라크 전쟁? “그건 이스라엘을 위한 것이었어.” 미국의 해외 개입? “우리는 이스라엘 때문에 끌려들어가고 있는 거야.” 이는 미묘한 뉘앙스나 증거가 필요 없는 만능 설명이 되어버린다.

그러다 그 범위는 더욱 넓어진다. 9·11 테러, 지정학적 불안정, 갑작스러운 위기 등 주요 세계적 사건들까지 같은 논리로 묶여버린다. 혼란스럽거나 비극적인 순간이 닥칠 때마다 누군가는 “분명 이스라엘이 배후에 있을 거야”라고 말할 기회를 얻는다. 이는 분석이 아니다. 편견일 뿐이다.

그리고 여기서 그치지 않는다. 이러한 비난은 더 광범위하고 교묘한 형태로 진화한다.

열렬한 친이스라엘 성향의 미국 유대인들은 이중 충성심을 가지고 있다는 비난을 받는다. 언론인들은 “이스라엘의 의제를 밀어붙인다”는 식으로 몰려다닌다. 금융, 할리우드, 기술 산업 등 전체 산업 분야가 일종의 조직적인 통제 하에 있다고 묘사된다. 제프리 엡스타인 사건과 같이 전혀 관련 없는 스캔들조차 “분명 모사드의 작전이었을 것”이라는 주장과 함께 그 소용돌이에 휘말린다.

어느 순간, 한 걸음 물러서서 근본적인 질문을 던져야 한다. 과연 이 모든 주장을 뒷받침할 증거가 무엇인가? 세상의 모든 일을 이스라엘 탓으로 돌리는 행태는 너무나 일상화되어, 만약 이것이 노골적인 반유대주의가 아니었다면 오히려 우스꽝스러울 정도다.

이스라엘 정부의 정책에 대한 정당한 비판과, 이스라엘이나 유대인 집단 전체에 은밀하고 전 세계적인 지배력을 부여하는 음모론적 사고 사이에는 실질적이고 중요한 차이가 있다. 하나는 사실, 정책 논쟁, 그리고 현실 세계의 결과에 근거한다. 다른 하나는 암시, 풍자, 그리고 추측 위에 세워져 있다.

증거가 일련의 “만약에”로 대체될 때 그 선은 넘어진다. 그리고 이스라엘이 어디서나, 모든 것을, 한꺼번에 조종할 수 있는 유일한 존재로 취급될 때 그 선은 확실히 넘어진다. 왜 이스라엘인가? 왜 항상 이스라엘인가? 반유대주의 음모론자들은 이제 더 이상 그들의 증오를 숨기지도 않는다.

켄트가 그 인터뷰에서 한 말은 단순히 정보 당국자가 진상을 규명하기 위해 질문을 던진 것으로 포장되었을지 모른다.

하지만 현실은 이렇다. 만약 외국 정부(이 경우 이스라엘)가 정치적 암살과 같은 중대한 사건에 연루되었다고 암시하려면, 그저 그런 주장을 던져놓고 넘어갈 수는 없다. 진지한 사람들은 그렇게 행동하지 않는다. 중대한 주장에는 중대한 증거가 필요하다.

우리는 사실에 근거해 움직이는가, 아니면 클리셰와 서사에 의존하는가? 이것은 켄트의 진지한 분석이 아니다. 이는 아무런 사실도 없는 비난일 뿐이며, 만약 그가 어떤 사실이라도 가지고 있다면 공개해야 한다. 그렇지 않다면 책임을 져야 한다.

대신 켄트와 그 일당은 사실이 아니더라도 모든 것을 이스라엘과 연관 지으려고 애를 쓴다. 모든 사건이 더 크고 숨겨진 이야기의 일부가 된다. 모든 우연은 진실이 은폐되고 있다는 최종 결론을 내리는 단서가 된다.

이것이 바로 음모론적 사고방식이 작동하는 방식이다. 애초에 증거에 의존하지 않기 때문에 반박하기가 거의 불가능하다. 이는 진실의 기준을 낮춘다.

그리고 이를 갈망하는 엄청난 군중이 존재한다. 특히 이스라엘과 관련된 사안일 때는 더욱 그렇다.

우리는 미국-이스라엘 정책을 반드시 논의해야 한다. 이스라엘을 포함한 모든 정부의 결정에 의문을 제기해야 한다. 그것이 건전하고 제대로 기능하는 민주주의의 일부다.

하지만 우리가 해서는 안 될 일은, 세상에서 일어나는 모든 잘못된 일의 배후에 이스라엘이 있다는 선입견으로 그 논의를 대체하는 것이다. 그런데도 우리는 지금 이런 상황에 처해 있다.

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데이비드 브로디

데이비드 브로디는 ALL ISRAEL NEWS의 수석 기고가입니다. 그는 38년 경력의 에미상 수상자이자 방송계 베테랑으로, 23년째 CBN 뉴스/더 700 클럽의 수석 정치 분석가로 활동하고 있습니다. 데이비드는 『도널드 트럼프의 신앙(The Faith of Donald Trump)』을 포함한 두 권의 저서를 집필했으며, 뉴스위크(Newsweek) 매거진에서 선정한 미국 내 영향력 있는 복음주의자 100인에 이름을 올렸다. 또한 애드위크(Adweek) 매거진에서 선정한 미국 미디어계 정치권력자 15인 중 한 명으로도 꼽혔다.