가자로 유입되는 '담배 밀수'가 어떻게 하마스의 재건을 돕는 국가 안보 위협이 되는가

이번 주 또 다른 충격적인 안보 사건이 이스라엘을 강타했다. 법원이 정확히 이러한 범죄를 방지하는 책임을 지고 있는 신베트(이스라엘 보안국) 국장의 형제가 가자로 고위험 물품을 운반하는 밀수 조직에 가담한 혐의를 받고 있다고 밝힌 것이다.

이 고위험 물품이란 바로 담배다.

최근 안보 당국이 가자로의 무기 밀수에 대해 “전쟁”을 선포했음에도 불구하고, 담배 밀수가 오히려 더 위험한 현상일 수 있다.

건강에 해롭지만 해롭지 않다고 여겨지는 수천 개의 담배 팩이 지난 몇 달간 이스라엘군의 겉보기에는 뚫을 수 없는 봉쇄에도 불구하고 가자 지구에서 하마스의 우려스러운 부활을 부채질해 왔다.

그러나 역설적으로 이스라엘군의 엄격한 통제가 밀수 작전이 이루어지도록 가능하게 했다.

감옥이나 전후 지역과 같은 다른 맥락에서와 마찬가지로, 담배는 가자 지구에서 대체 가능한 화폐 형태가 되었다. 쉽게 구하고, 숨기고, 밀수하고, 세금을 부과하고, 판매할 수 있는 담배는 하마스에 수백만 셰켈의 수익을 창출해왔다.

이스라엘이 가자 지구로의 담배 수입을 금지했기 때문에, 현재 가자에서는 하마스가 재건을 위해 필요한 드론이나 배터리 같은 이중용도 물품보다 담배 수요가 더 높다. 전쟁이 한창일 때 하마스 통제 지역에서는 담배 한 갑이 최대 1,000셰켈에 팔렸으며, 이 지역에서는 모든 유입 물품에 세금이 부과됩니다"라고 이스라엘 국방군 고위 관계자가 Ynet News에 밝혔다.

“담배 판매를 포함한 높은 세수 수입은 하마스 금고로 직접 유입되어 수천 명의 테러리스트와 수만 명의 관리 급여 지급, 군사력 강화, 차기 전쟁 준비를 가능케 합니다. 가자로 밀반입되는 것이 현금인지 담배인지에 상관없이 결과는 동일합니다: 전쟁 중에도 적의 세력이 강화되는 것입니다”라고 그들은 경고했다.

군 관계자들은 가자 지상의 불분명한 상황이 밀수를 가능케 했다고 설명했다.

밀수 시도는 종종 '황색선'을 따라 위치한 완충지대에서 발생했다. 이 지역은 일종의 '무인 지대'이지만, 그럼에도 불구하고 IDF 전초기지 및 도로 건설 장비와 자재를 실은 IDF 트럭과 휴전선을 넘어 하마스 통제 지역으로 들어가는 인도적 지원 트럭이 정기적으로 통과하는 곳이다.

신베트(이스라엘 보안국) 국장 데이비드 지니의 형인 베잘렐 지니 사건과 관련해, 이스라엘 군인과 예비역들이 유대-사마리아 지역[서안 지구]과 가자 출신의 이스라엘 시민 및 팔레스타인인들로 구성된 밀수 조직의 일원으로 의심받고 있다.

가자 지구의 한 소식통이 Ynet News에 설명한 바에 따르면, 이 밀수 메커니즘은 하마스의 직접적인 개입 없이 상인과 중개인 네트워크를 기반으로 운영되며, 하마스는 밀수 체인의 최종 단계에서 세금을 징수하는 방식으로 통제권을 행사한다.

밀수 작전에는 담배뿐만 아니라 마약 및 기타 장비도 포함되었다. 이 소식통은 특히 캡타곤 마약이 아이폰 기기 박스나 트럭 바퀴 안에 숨겨져 밀수되었으며, 한 번에 약 1만 알의 캡타곤 알약이 밀수된 사례도 있다고 전했다.

해당 병사들은 담배 팩을 직접 은닉하거나 이스라엘군(IDF) 트럭으로 운반하는 것을 허용해 가자로 밀반입된 후 상인들에게 전달되도록 했다는 혐의를 받고 있다.

기소장은 “피고인들과 공범들은 밀수품이 하마스를 포함한 테러 조직에 전달될 수 있음을 알고 있었다”고 명시했다.

검찰은 작전에서 사소한 역할만 한 것으로 의심받는 지니가 해당 지역에서 활동하는 예비군 부대의 물류 체계 담당자였으며, 따라서 가자 지구 진입 차량 행렬 허가증을 소지하고 있었다고 설명했다.

하마스가 거둔 막대한 이익은 관련 이스라엘 군인들에게 지급된 뇌물의 규모로 추측할 수 있다.

기소장에 따르면 지니는 약 14상자의 담배를 밀수한 3차례의 밀수 혐의로 기소되었으며, 이를 통해 현금 36만 5천 NIS(이스라엘 신 셰켈)를 벌어들였다. 나머지 두 명의 피의자는 각각 다섯 차례의 밀수 혐의로 기소되었으며, 각각 430만 NIS와 81만 5천 NIS를 벌어들인 것으로 나타났다.

“모든 피고인은 전시 적군 지원, 테러 목적 재산 거래 금지, 가중 사기, 뇌물 수수 혐의로 기소되었다. [나머지 두 용의자]는 뇌물 제공 혐의도 추가로 적용받았다. 또한 피고인들은 세금 위반 및 테러방지법 위반 혐의로도 기소되었다"고 기소장은 밝혔다.

이스라엘 안보 기관이 분석한 결과에 따르면, 하마스는 지난 몇 달간 담배 밀수만으로 수백만 셰켈을 벌어들인 것으로 이번 주 군 방송을 통해 공개되었다.

2023년 10월 전쟁이 시작되어 정기적인 공급이 차단되기 전에는 담배 10개가 들어있는 한 갑의 가격이 약 20셰켈이었다.

가자 북부 자발리아 난민 캠프 주민 모하마드 주데는 Ynet News와의 인터뷰에서 상황을 이렇게 설명했다: "사람들은 가자가 회복되기 시작했다고 말하지만, 결국 담배 가게 앞에 서서 10셰켈에 담배 세 개비를 달라고 부탁하는 자신을 발견하게 됩니다. 예전엔 ‘로얄’ 담배 3갑을 10셰켈에 팔았어요. 디젤 냄새가 나긴 해도 7셰켈에 싸게 파는 4갑 담배도 있었죠."

그러나 이후 가격은 계속 치솟아 2024년 4월에는 한 갑에 900셰켈, 한 개비에 45셰켈까지 올랐다.

이때 밀수가 급증했고, 몇 달 후 가격은 한 갑에 700셰켈까지 떨어졌다. 휴전 이후 매일 들어오는 수많은 구호 트럭에 숨겨져 막대한 양의 담배가 유입되면서 밀수는 더욱 악화되어 2025년 12월 한 갑당 최저 100셰켈까지 가격이 하락했다.

그러나 최근 몇 주간 이스라엘 내 밀수 차단 논의가 확산되면서 새로운 우려가 제기되고 이에 따른 가격 상승이 발생해 다시 한 번 한 갑당 400~450 NIS 수준에 도달했다.

군 방송에 따르면, 밀수망 최하단에서 활동하는 하마스는 직접 판매와 과중한 세금을 통해 담배 한 갑당 수백 셰켈의 수익을 올리고 있다.

이제 이스라엘 안보 체계는 이 새로운 위험에 주목하기 시작했다. 지니 등에게 '적에게 도움을 준 혐의'로 기소된 사례가 이를 증명하는데, 과거에는 국가 안보에 직접적인 영향을 미치는 행위에만 적용되던 혐의다.

담배가 이스라엘 안보에 미치는 위험을 요약하며 신베트(이스라엘 보안국)와 경찰은 다음과 같이 밝혔다. “하마스 및 기타 테러 조직들은 군사력 재건과 강화”는 물론 민간 행정 체계 구축을 위해 노력해 왔다.

이러한 맥락에서 밀수는 “생산 체계를 지원하는 물품 밀수, 기술 장비 및 역량 밀수, 심지어 무기 밀수 가능성까지 포함해 하마스의 군사력 증강과 역량 회복에 기여함으로써” 이스라엘의 안보에 “중대한 위협”을 가하고 있다.

성명은 또한 담배 밀수를 통해 구축된 경로가 향후 “이스라엘과 가자 지구에서 작전 중인 우리 군대를 상대로 한 공격적 군사 활동의 발판”이 될 수 있다고 강조했다.

하난 리신스키

하난 리신스키는 독일 하이델베르크 대학에서 중동 및 이스라엘 연구 석사 학위를 취득했으며, 어린 시절과 청소년기의 일부를 독일에서 보냈다. 예루살렘에서 고등학교를 졸업하고 이스라엘 국방군(IDF) 정보부대에서 복무했다. 하난과 그의 아내는 예루살렘 근교에 거주하며, 그는 2023년 8월 '올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)'에 합류했다.