Pourquoi tant de juifs ultra-orthodoxes refusent-ils de servir dans l'armée israélienne ?

Le refus de nombreux Israéliens ultra-orthodoxes (haredim) de servir dans l’armée israélienne (IDF) est un phénomène bien connu mais mal compris. Qu’y a-t-il dans leur système de croyances qui rend si inconcevable le fait de partager le fardeau de la défense de leur pays ?

Alors que la guerre s’apaise quelque peu, Israël retourne à des conflits internes, ou du moins c’est ce qu’il semble que la communauté haredim ait décidé. Lors de plusieurs manifestations de grande ampleur contre le service militaire obligatoire, les principales artères menant à Jérusalem ont été bloquées, les manifestants allant jusqu’à paralyser les routes et les voies ferrées, provoquant d’énormes perturbations.

Les personnes touchées sont furieuses, notamment parce que cette cause semble si déraisonnable aux yeux de la plupart des Israéliens, et les réseaux sociaux ont été inondés de commentaires exprimant colère et virulence. Les Haredim semblent se soustraire à leur devoir alors que tous les autres portent le fardeau de la défense du pays au péril de leur vie.

Expliquer la résistance des Haredim au service militaire

Alors qu’il était grand rabbin en 2024, le rabbin Yosef a conseillé aux étudiants de yeshiva de ne pas prêter attention à un avis de conscription lorsqu’il arrive par la poste, et même de le détruire.

« Déchirez-le, jetez-le dans les toilettes et tirez la chasse. Ignorez-le complètement », a-t-il ordonné. Ce sentiment fort perdure. Qu’est-ce qui se cache derrière cette répulsion totale ?

Corey Gil-Shuster, de l’« Ask Project », a invité le rabbin Yonatan Dorfman à s’expliquer.

« Pourquoi les Haredim ne servent-ils pas dans l’armée ? Les Maccabées l’ont fait », a-t-il lancé, faisant référence aux guerriers juifs qui ont combattu les Grecs de l’Antiquité dans l’histoire de Hanoukka.

« C’est une bonne question », a-t-il répondu. « En réalité, je suis tout à fait favorable à l’existence d’une armée, si elle est à l’image de l’armée des Maccabées ou de celle du [roi] David, si l’armée était structurée de manière à garantir la liberté religieuse et la sécurité, je pense absolument que nous devrions servir notre pays de cette manière », a répondu Dorfman.

En tant que Rosh Kollel (équivalent d’un doyen académique) de l’Emek Learning Center, Dorfman a donné un aperçu de la réticence à s’enrôler d’un point de vue théologique, soulignant que cela n’avait rien à voir avec le pacifisme.

« Ce qui nous rend spéciaux et uniques en tant que Juifs, c’est notre religion, notre culture, notre vie », a-t-il expliqué. « Et si nous devons aller sur le terrain, et que, de ce fait, ce que nous tenons de plus sacré et de plus cher en pâtisse, alors je pense que c’est une erreur. »

Pour Dorfman, l’influence laïque de l’armée en fait un lieu de contamination spirituelle, et le coût de l’abandon de l’étude de la Torah est un prix trop élevé à payer.

« Nous n’allons pas nous engager pour détruire ce que nous tenons de plus sacré », a-t-il insisté.

Comme l’a expliqué le chercheur Aharon Rose, « le judaïsme haredi, quelle que soit sa faction, s’oppose à ce que les Juifs s’engagent dans la vie culturelle de l’Occident moderne, étudient dans ses établissements, vénèrent ses dirigeants, combattent dans ses guerres ou profitent de ses richesses culturelles. »

L’étude de la Torah, qui consiste le plus souvent à étudier les commentaires juifs sur la Torah plutôt que la Torah elle-même, est considérée comme bien trop importante pour être abandonnée et comme un risque pour un mode de vie religieux.

Le rabbin Yosef était tellement consterné par cette idée qu’il a déclaré : « Même quelqu’un qui est oisif ne devrait pas s’engager dans l’armée », le mot « oisif » désignant une personne sans emploi ou étudiant dans une yeshiva. Son objection était que certains étudiants de yeshiva étaient « corrompus » par leur passage dans l’armée et abandonnaient leur mode de vie religieux. Si certains reviennent par la suite, d’autres ne le font pas.

Il vaut bien mieux avoir des Israéliens laïques dans cet environnement, selon Dorfman.

« Au lieu d’un Juif laïc qui veut faire la fête à Tel-Aviv — je ne dis pas que tous les Juifs laïcs le font, c’est juste un exemple —, c’est cette personne qu’il faudrait recruter plutôt que, disons, le Juif religieux qui étudie toute la journée dans une yeshiva », a-t-il affirmé, tout en précisant que si l’environnement était plus favorable aux religieux, la situation pourrait être différente.

Dans l'état actuel des choses, la crainte d'un glissement vers la laïcité et d'un éloignement du mode de vie et des valeurs religieuses rend cette proposition inconcevable. Dorfman a toutefois formulé des suggestions :

« Si vous nous voulez tant, cela ne nous dérange pas de servir, alors créez un environnement qui soutienne véritablement ce que nous considérons comme sacré et ce qui nous est le plus cher dans nos vies, ce pour quoi nous sommes prêts à donner notre vie », a-t-il déclaré.

Le coût croissant de la démographie

Selon un rapport publié en début d’année par l’Institut israélien pour la démocratie (IDI), on compte environ 1,45 million de juifs ultra-orthodoxes en Israël, sur une population totale de dix millions d’habitants. On les appelle les « Haredim », ce qui signifie « ceux qui tremblent », en référence ici à la crainte de Dieu. Ésaïe 66:2 Dieu dit qu’il se tourne vers ceux qui sont humbles et contrits d’esprit, « et qui tremblent à ma parole » (חָרֵ֖ד עַל־דְּבָרִֽי).

Le rapport a révélé que, bien que la communauté haredi représente actuellement environ 14,3 % de la population totale, en raison de taux de natalité élevés, un quart des personnes appelées à servir dans l’armée seront des Haredim d’ici 2030, ce chiffre pouvant atteindre 40 % d’ici 2050. Pourtant, à l’heure actuelle, la plupart refusent de s’enrôler, même pour des rôles non combattants.

Le lourd fardeau de la défense du pays pèse sur le reste d’Israël, éloignant les réservistes de leur foyer et de leur famille pendant des mois. Si les Haredim étaient appelés sous les drapeaux comme tout le monde, la durée du service obligatoire pourrait être réduite de 11 mois d’ici 2050, et le service de réserve pourrait même devenir une chose du passé dans le meilleur des cas présenté par l’IDI.

Initialement exemptée par Ben Gourion, la communauté haredi ne comptait alors que quelques centaines d’hommes. Aujourd’hui, il semble qu’un quart de la population pourrait être haredi d’ici 2050.

D’une certaine manière, l’engouement relativement récent pour les études à plein temps dans les yeshivot financées par l’État peut être considéré comme une réponse à l’Holocauste. Ce phénomène s’est largement développé dans le but de reconstruire le monde détruit par les nazis, en résistant à la modernisation qui a suivi.

Beaucoup affirment que la sécurité d’Israël est assurée par leurs prières et leur étude assidue de la Torah, et que leur exemption contribue à la sécurité d’Israël plutôt que de lui nuire.

L'histoire de l'exemption des Haredim du service militaire

Pourquoi cette exemption a-t-elle été accordée au départ ? Il s'agissait d'une décision mûrement réfléchie de Ben Gourion à un moment crucial de l'histoire de l'État moderne d'Israël.

Au début du XXe siècle, un groupe de juifs haredim s'est mobilisé pour former l'Agudat Israël, s'opposant ainsi au mouvement sioniste. Ils croyaient qu’Israël ne serait restauré que par une intervention divine et la venue du Messie, et ils s’opposaient au mouvement laïc, souvent athée, visant à établir un État juif.

Afin de les garder dans le giron du projet, Ben Gourion fit plusieurs concessions, assurant qu’Israël respecterait, plutôt que de profaner, la religion et le mode de vie juifs ; l’une de ces concessions fut l’exemption du service militaire.

La vie juive et l’étude de la Torah se poursuivaient sur cette terre bien avant l’État moderne d’Israël, comme l’a expliqué Itzik Ackerman, jeune père haredi et étudiant à plein temps dans une yeshiva :

« Nous vivions très bien ici sans vous, les sionistes, depuis 800 ans. Et soudain, vous êtes arrivés. Votre première Aliyah remonte à 1882… Nous [les Haredim], nous sommes la première Aliyah. »

« Vous débarquez dans les années 1800 et vous créez un État ? D’où venez-vous d’ailleurs ? Vous pouvez partir, on vivait très bien ici sans vous. Oh, on va créer un État, et il sera laïc, et on fera tout ce qu’on veut, on diffusera l’Eurovision pendant le Shabbat… Franchement, les gars ? Laissez-nous tranquilles », a-t-il rétorqué.

La tension entre les deux groupes est actuellement à son comble, avec des millions de Haredim qui manifestent dans les rues d’Israël, préférant même la prison à la conscription.

Pourtant, le reste de la population qui sert dans l’armée, y compris beaucoup de ceux qui se considèrent comme orthodoxes, est exaspéré par le fardeau insupportable que leur impose le secteur haredi en pleine expansion.

Tout comme les routes d’Israël sont bloquées, nous semblons nous trouver dans une sorte d’impasse sociale et politique.

Le public est invité à exprimer son opinion dans un sondage en ligne comportant une seule question : Tous les citoyens juifs en bonne santé physique et mentale devraient-ils servir dans l’armée israélienne ?