Un rapport met en garde : la campagne BDS menace les universités israéliennes alors que l'isolement académique s'aggrave

Un rapport publié jeudi par l’Association israélienne des recteurs d’université (VERA) a confirmé les inquiétudes croissantes des professeurs, des étudiants et du personnel universitaire israéliens quant à l’impact tangible de la campagne de boycott, de désinvestissement et de sanctions (BDS) contre Israël sur les établissements universitaires du pays.

Le rapport révèle que le boycott académique des universités israéliennes – malgré leur position toujours inchangée parmi les principales institutions de recherche mondiales – s’est intensifié au point que de nombreux universitaires estiment que les dommages pourraient être difficiles à réparer à court et moyen terme, certains avertissant qu’il pourrait se transformer en une menace à long terme pour le secteur de l’enseignement supérieur israélien. Le document couvre la période comprise entre octobre 2025 et avril 2026.

Le président de la VERA et de l’université Ben Gourion, le professeur Daniel Chamovitz, a déclaré : « Ce rapport prouve que le boycott universitaire n’est pas un phénomène passager, mais une campagne à long terme qui menace le cœur même de la recherche israélienne. La science et la recherche universitaire devraient combler les fossés culturels et politiques, et non les creuser davantage. La tentative d’exclure Israël des plateformes internationales uniquement en raison de notre identité constitue une discrimination inappropriée qui nuit à la science mondiale dans son ensemble. Nous devons faire de l’arrêt de cette érosion un objectif stratégique national, car les universités israéliennes sont à l’avant-garde de l’excellence et du pluralisme israéliens, et leur isolement scientifique constitue une menace tangible pour la résilience et la sécurité du pays. »

Le rapport a mis en évidence ce qu’il a décrit comme une augmentation significative des efforts visant à exclure Israël d’Horizon Europe, le programme phare de l’Union européenne en matière de recherche et d’innovation, qui alloue environ 95 milliards d’euros de financement au cours de son cycle actuel. La Belgique et les Pays-Bas font partie des pays où des recommandations ont été formulées pour reconsidérer la participation des universités israéliennes au programme.

Le rapport note également que des chercheurs, universitaires et scientifiques israéliens ont rencontré des difficultés pour participer à certains projets de collaboration internationaux. Il indique que cela reflète une tendance plus large qui s’est développée depuis plus d’une décennie, tout en ajoutant que les efforts récents se sont de plus en plus concentrés sur les institutions dans leur ensemble plutôt que sur les seuls universitaires à titre individuel.

Le rapport ajoute une observation : « L’hypothèse initiale selon laquelle un cessez-le-feu à Gaza mettrait un frein aux activités de boycott ne s’est pas concrétisée. Le suivi de la rhétorique des groupes de boycott montre qu’ils se sont rapidement adaptés à l’évolution de la situation, notamment à la guerre avec l’Iran et aux opérations israéliennes au Liban. »

Le document suggère en outre que la dynamique politique plus large en Europe pourrait également influencer les attitudes envers Israël. Parmi les facteurs cités figurent les perceptions concernant les relations entre les dirigeants israéliens et le président américain Donald Trump, ainsi que les critiques formulées au sein de certains cercles universitaires européens à l’égard de l’évolution de la politique intérieure israélienne et des débats politiques.

Les accords actuels du programme Horizon doivent être renouvelés en 2027-2028. Le rapport indique qu’Israël risque de faire l’objet d’un examen minutieux concernant la poursuite de sa participation à ce cadre. Les auteurs ajoutent que des accords bilatéraux avec des gouvernements ou des institutions individuels ne compenseraient pas entièrement la perte d’accès au financement et aux partenariats d’Horizon Europe.

Israël doit mener un combat difficile pour convaincre les gouvernements bailleurs de fonds que l’État juif devrait être autorisé à continuer de recevoir des subventions. Les auteurs du rapport ont également tenu à souligner que les accords bilatéraux avec des gouvernements ou des institutions individuels, que ce soit en Europe ou ailleurs, ne compenseraient pas la perte d'accès au programme Horizon.

Vera a conclu en déclarant qu'elle s'efforce de résoudre ce problème et a appelé à un soutien de la part du gouvernement israélien et des autres parties prenantes intéressées par le maintien de la force et du rayonnement international du réseau d'enseignement supérieur israélien.