La Journée de Jérusalem : entre célébration fédératrice et tensions politiques

La Journée de Jérusalem est une fête nationale unique, instituée pour célébrer la prise et l'unification de la ville par les forces israéliennes lors de la Guerre des Six Jours en 1967.

Après 2 000 ans de diaspora et près de 20 ans après la création de l'État, Israël avait pris pleinement possession de la ville sainte. Cela a incité les grands rabbins à désigner cet événement comme une fête religieuse mineure, lui conférant une signification particulière tant pour les juifs pratiquants que pour les Israéliens laïques.

Mais depuis sa création en tant que fête saine et universellement appréciée célébrant la capitale éternelle d’Israël, la Journée de Jérusalem a pris une dimension controversée, ce qui en fait une journée complexe reflétant les profondes fissures de la société israélienne d’aujourd’hui et occultant son esprit unificateur unique.

Dans sa forme originale, cette fête avait le pouvoir de rassembler des Israéliens de tous horizons et de tous courants politiques et religieux, dans une célébration commune du patriotisme israélien et de l’histoire juive.

Une grande partie de cet esprit perdure dans les événements qui précèdent la Journée de Jérusalem, comme on a pu le constater cette semaine.

À ses débuts, cette fête était marquée par des défilés militaires, qui sont tombés en désuétude ces dernières décennies. Aujourd’hui, la Journée de Jérusalem est marquée par divers événements culturels à travers Israël, ainsi que par un défilé central dans la capitale qui inclut la désormais tristement célèbre « marche des drapeaux », devenue un sujet de controverse majeur.

Cependant, la plupart des événements de la Journée de Jérusalem ne prêtent pas à controverse et visent à unir divers secteurs de la société dans une célébration commune.

Cette semaine, des membres de groupes de jeunes majoritairement nationalistes-religieux ont organisé un défilé à Tel-Aviv, soulignant le lien entre le centre religieux et la ville plus récente et laïque située sur la plage. À Jérusalem, le chanteur religieux Ishay Ribo et l’artiste laïc Idan Raichel ont donné un concert commun à la piscine du Sultan, près des remparts de la vieille ville, attirant ce que les médias ont décrit comme une foule très hétérogène de fans laïques, religieux, traditionnels et ultra-orthodoxes venus chanter ensemble.

De plus, des élèves de plus de 30 écoles laïques et religieuses de la capitale ont participé à un quiz sur les 4 000 ans d’histoire de Jérusalem à la Tour de David historique.

Si ces événements dominent la perception des Israéliens « ordinaires » dans les jours précédant la Journée de Jérusalem, cette fête est devenue tristement célèbre ces dernières années pour avoir exacerbé les tensions sécuritaires, en particulier celles causées par la marche des drapeaux.

La marche commence dans la partie ouest de Jérusalem mais traverse la vieille ville, y compris son quartier musulman, pour célébrer l’unification avec la partie orientale de la ville, anciennement jordanienne et toujours majoritairement arabe ; et c’est là que réside l’essentiel des tensions.

Ces dernières années, divers facteurs ont conduit à une popularité croissante de la marche des drapeaux au sein du secteur national-religieux de la société israélienne. À première vue, cet attrait est facile à comprendre car cette partie de la société est à la fois patriotique et fièrement sioniste – contrairement à la communauté ultra-orthodoxe – tout en étant pratiquante, ce qui lui permet de trouver un sens profond aux deux aspects de la fête.

Cependant, le secteur national-religieux est confronté à un phénomène croissant de radicalisme parmi des groupes marginaux d’adolescents violents, comme les soi-disant « jeunes des collines » – les mêmes personnes qui sont à l’origine de la plupart des « violences des colons » en Judée-Samarie, ainsi que des attaques contre les chrétiens dans la vieille ville de la capitale.

Ces mêmes groupes de jeunes radicaux, souvent légèrement ivres, ont fait de la marche du drapeau leur événement favori, profitant de la protection que leur confère leur nombre et du dispositif de sécurité renforcé entourant la marche à travers le quartier musulman hostile pour s’en prendre aux passants, vandaliser des biens, scander des slogans racistes et s’en prendre aux membres de la presse.

L’une des figures les plus populaires de ce secteur de la société était le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir, anciennement l’avocat attitré de cette foule, mais qui a tenté de s’en distancier depuis son entrée en politique. Néanmoins, la récente recrudescence de ces incidents violents et l’absence de réponse policière efficace ont été largement imputées aux tendances politiques de Ben Gvir, qui contrôle la police.

La popularité croissante de cette marche au sein de la communauté nationaliste-religieuse coïncide également avec l’escalade des tensions politiques et sociales de ces dernières années, marquée par quatre campagnes électorales israéliennes qui se sont succédé à un rythme effréné. Conjuguée à la recrudescence des incidents violents causés par des jeunes radicaux, cette situation a détourné de nombreux Israéliens laïques de cette marche du drapeau, autrefois très populaire.

Bien qu’il s’agisse d’un exemple extrême qui ne représente pas la majorité des Israéliens de gauche, un récent article publié dans Haaretz a même comparé la marche à la «Kristallnacht» palestinienne, soulignant le degré de dégoût avec lequel certains Israéliens perçoivent cet événement.

Le député Gilad Kariv (parti des Démocrates) a déclaré qu’une demande visant à empêcher la marche d’entrer dans le quartier musulman avait de nouveau été rejetée cette année. « Depuis des années, nous demandons à la police de modifier le parcours de la Marche des drapeaux afin qu’elle ne traverse pas le quartier musulman… Les incidents violents et l’incitation au racisme qui ont lieu sous l’égide de la Marche des drapeaux sont une honte pour le judaïsme, le sionisme et l’État d’Israël », a écrit Kariv.

Les tensions causées par les affrontements entre des jeunes radicaux et des Palestiniens ont également été exploitées par des groupes terroristes pour attiser les tensions, notamment par le Hamas dans la bande de Gaza. En 2021, le Hamas a utilisé la Marche des drapeaux et d’autres incidents comme prétexte pour lancer des roquettes sur Jérusalem, déclenchant la guerre de deux semaines qu’Israël a baptisée « Opération Gardien des murs ».

Cette année, des dirigeants de la communauté nationale-religieuse ont fait pression pour empêcher le vandalisme et de nouvelles violences, plusieurs grands rabbins soulignant que les voies de la Torah « sont des voies d’agrément ».

« Souvenons-nous que la véritable force se mesure à notre capacité à préserver la dignité de l’occasion et à renforcer le caractère sacré de la ville, par une conduite assurée et irréprochable, en tant qu’adeptes de la Torah qui sanctifient le nom du Ciel par leur comportement », ont-ils écrit.

Le maire de Jérusalem, Moshe Lion, lui-même pratiquant, a déclaré qu’il « accordait la plus grande importance à ce que la Journée de Jérusalem soit célébrée comme une journée festive et joyeuse, dans le respect et la reconnaissance du dévouement des forces de sécurité qui œuvrent pour assurer la sécurité publique ».

Le discours du président Isaac Herzog lors de la cérémonie officielle célébrant le 59e anniversaire de la réunification de Jérusalem a mis en avant l’esprit originel de cette fête, ouvrant la voie pour redonner à cette journée chargée d’émotion une place centrale au sein de la société israélienne.

« Tout comme nous avons protégé Jérusalem par la force, nous devons également la protéger par l’esprit, la moralité, la responsabilité, ainsi que par l’amour du prochain et le respect de la foi de l’autre », a exhorté Herzog.

« Jérusalem n’est pas seulement un symbole. Quiconque n’y voit qu’un symbole passe à côté de Jérusalem. Jérusalem est si merveilleuse parce qu’elle est vivante. Parce que, à l’ombre des pierres anciennes, des enfants jouent. Parce qu’à côté du grand cours de l’histoire, il y a des vies quotidiennes, petites et tangibles. Et c’est peut-être là le grand secret de Jérusalem : elle ne nous demande pas de choisir entre la mémoire et la vie. Elle exige que nous portions les deux ensemble. »

Herzog a promis : « Nous protégerons Jérusalem, prêts à voir dans cette ville non seulement notre passé, mais aussi notre épreuve. Car une Jérusalem unifiée n’est pas seulement un fait politique ; c’est une mission nationale… Nous veillerons à ce que chaque jeune femme et chaque jeune homme de Jérusalem, de chaque quartier et de chaque communauté, sache qu’il fait partie de l’avenir de cette ville. Nous veillerons à ce que chaque enfant connaisse également l’autre et apprenne à le respecter. »