Israël renforce ses liens avec le Somaliland alors que son ambassadeur met en avant la coopération stratégique et économique

Le premier ambassadeur d'Israël au Somaliland, Michael Lotem, a salué le développement rapide des relations entre les deux pays dans une interview publiée vendredi. Il a déclaré que ce pays africain en difficulté économique s'intéressait au savoir-faire et aux technologies israéliennes dans de nombreux domaines.

« Ils cherchent à approfondir la coopération dans presque tous les domaines – de l’énergie et des infrastructures à la technologie, l’éducation et les communications – et leur désir de travailler avec Israël est plus fort que jamais », a déclaré Lotem lors d’une interview accordée au média israélien N12.

« Les discussions sur la sécurité font naturellement partie de cette relation, mais notre dialogue politique s’étend bien au-delà, dans de nombreux domaines différents », a-t-il ajouté.

Le président du Somaliland, Abdirahman Mohamed Abdullahi, a salué les relations avec Israël et l’extension des Accords d’Abraham visant à promouvoir la paix en Afrique et au Moyen-Orient.

En décembre dernier, Israël est devenu le premier pays à reconnaître officiellement la République du Somaliland, trois décennies après que celle-ci eut déclaré son indépendance de la Somalie, en Afrique de l’Est.

Le mois dernier, Lotem a été nommé premier ambassadeur d’Israël au Somaliland, dans un premier temps à titre non résident. Il avait auparavant occupé le poste d’envoyé d’Israël au Kenya, en Ouganda, en Tanzanie, au Malawi et aux Seychelles. Contrairement à la Somalie et à plusieurs autres pays de la région, le Somaliland a instauré une relative stabilité politique et une sécurité relative.

La décision d’Israël de reconnaître le Somaliland a été vivement critiquée dans l’ensemble du monde arabe et musulman. Certains pays arabes et musulmans ont condamné l’État hébreu le mois dernier après la nomination de Lotem au poste d’ambassadeur de Jérusalem auprès de ce pays musulman africain.

« Seize pays arabes et islamiques condamnent fermement l’annonce par Israël de la nomination d’un envoyé diplomatique auprès du soi-disant “Somaliland” », a déclaré le ministère des Affaires étrangères du Qatar dans un communiqué officiel en avril, citant notamment l’Égypte, la Turquie, l’Arabie saoudite, la Somalie, le Pakistan, l’Indonésie et la Libye.

Ces mêmes 16 pays ont reconnu unilatéralement l’« État de Palestine » bien qu’il ne remplisse pas les conditions internationales formelles requises pour être considéré comme un État, notamment des frontières reconnues et un contrôle effectif sur un territoire spécifique. L’Union européenne a également critiqué la reconnaissance du Somaliland par Israël en décembre.

Lotem a révélé qu’Israël avait renforcé ses relations avec de nombreux pays à travers l’Afrique ces dernières années.

« Au cours des dernières années, Israël a déployé d’importants efforts diplomatiques pour renforcer sa présence à travers l’Afrique, une initiative à laquelle le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar a accordé une grande priorité, et les résultats sont déjà très rapidement visibles », a expliqué l’envoyé israélien.

Si le Somaliland s’intéresse aux technologies israéliennes, ce pays africain dispose de ses propres ressources naturelles, notamment du pétrole, du fer, du gaz, de l’or et du charbon.

« Ils sont extrêmement intéressés par un partenariat avec Israël sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement de l’industrie minière », a déclaré Lotem.

Pour l’avenir, l’ambassadeur israélien a déclaré qu’il espérait que « davantage de pays reconnaîtront la valeur stratégique et l’importance de cette relation ».

Israël considérerait la proximité géographique du Somaliland avec les zones du Yémen contrôlées par les Houthis comme stratégiquement importante. Des informations non confirmées suggèrent qu’Israël pourrait être intéressé par l’établissement d’une présence militaire au Somaliland, ce qui pourrait soutenir d’éventuelles opérations futures contre les Houthis soutenus par l’Iran au Yémen.

« L’importance du Somaliland réside dans sa situation géostratégique et dans sa volonté – en tant qu’État stable, modéré et fiable dans une région instable – de travailler en étroite collaboration avec les pays occidentaux », indique un rapport du principal groupe de réflexion israélien, l’Institut d’études de sécurité nationale (INSS).

« Le territoire du Somaliland pourrait servir de base avancée pour de multiples missions : la surveillance des Houthis et de leurs efforts d’armement par les services de renseignement ; le soutien logistique au gouvernement légitime du Yémen dans sa guerre contre eux ; et une plate-forme pour des opérations directes contre les Houthis », ajoute le rapport de l’INSS.