Un ancien responsable des négociations pour la libération des otages de l'armée israélienne affirme que le gouvernement a privilégié les combats plutôt que la libération des otages

La guerre à Gaza aurait pu prendre fin un an plus tôt, avec le retour d’un nombre encore plus important d’otages vivants, a déclaré l’ancien coordinateur des négociations sur les otages au sein de l’armée israélienne (IDF).

Le général de division (à la retraite) Nitzan Alon, ancien chef de la Direction des otages et des personnes disparues de l’IDF, a fait cette déclaration lors d’une interview donnée mercredi matin à la Conférence d’Herzliya, qui s’est tenue à l’université Reichman. 

« Compte tenu des victoires remportées, ou plus précisément des lacunes qui subsistaient pour nous à Gaza, nous avons mené une longue guerre qui aurait pu prendre fin au moins un an plus tôt », a déclaré le général de division Alon. 

Alon a également critiqué le ministre des Finances Bezalel Smotrich, qui s’était attribué le mérite du retour des otages dans des déclarations faites dimanche.

« Lorsqu’on parle du retour de tous les otages, il faut garder à l’esprit qu’environ 40 otages qui avaient été enlevés vivants ont été tués en captivité, et je ne l’oublie pas. »

« Dans certains cas, avec un fonctionnement différent, des décisions différentes ou des négociations différentes, nous aurions peut-être pu les ramener vivants », a poursuivi le général de division Alon. « Par conséquent, le ministre Smotrich, qui s’est opposé à certains des accords à différentes étapes, ne peut, selon moi, s’attribuer le mérite du retour de tous les otages. »

Le ministre Smotrich avait revendiqué un rôle crucial dans les succès d’Israël lors de la guerre de Gaza lors d’une intervention dimanche matin dans le podcast « All In ».

« Je pense avoir eu un impact considérable, voire décisif, sur le déroulement de la guerre », a déclaré Smotrich. « Je pense que sans moi, la guerre à Gaza aurait pris fin avant même Rafah », a-t-il ajouté, faisant référence à l’offensive menée par les Forces de défense israéliennes (FDI) pour s’emparer de cette ville frontalière en mai 2024.

« Contrairement à l’image que certains tentent de donner de moi, celle d’une personne sans cœur qui se moque du sort des otages, je pense que c’est grâce à moi que tous les otages sont ici », avait déclaré Smotrich, dans une déclaration qui avait immédiatement suscité les critiques de plusieurs otages et de leurs familles.

Alon a expliqué que le Conseil des ministres avait rejeté des accords antérieurs qui auraient pu permettre le retour d’un plus grand nombre d’otages afin de poursuivre les combats.

« Le Conseil des ministres et les dirigeants politiques ont refusé des accords antérieurs, plus complets, au nom de cette victoire totale », a affirmé Alon, ajoutant : « Face aux propositions partielles avancées dans divers forums ou à l’alternative entre un accord partiel et un accord plus large, le choix s’est porté sur un accord partiel afin de permettre la poursuite des combats. »

Le Likoud, le parti du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a réagi en attaquant le général Allon, affirmant qu’il « avait demandé de céder aux conditions du Hamas, de se retirer de Gaza, de mettre fin à la guerre, tout en divulguant des informations issues des discussions les plus secrètes et en nuisant aux négociations ».

À plusieurs reprises au cours des négociations sur les otages, des détails des pourparlers présentant la coalition sous un jour défavorable ont été divulgués à la presse. Des responsables politiques de la coalition ont accusé plusieurs personnes, dont les ministres du cabinet de guerre Benny Gantz et Gadi Eisenkot, d’avoir divulgué ces informations.

« Heureusement que le Premier ministre Netanyahou ne l’a pas écouté, car s’il l’avait écouté, nous n’aurions pas mené à bien l’occupation de Rafah, du couloir de Philadelphi, l’élimination de Nasrallah, Haniyeh et Deif, l’opération Beeper, la mise en place des zones de sécurité, la prise de contrôle de la majeure partie de la bande de Gaza, ni le retour de tous nos otages jusqu’au dernier », indique le communiqué du Likoud.

Les propos d’Alon ont également suscité une réaction virulente de la part du ministre du Patrimoine, Amichai Eliyahu, qui a affirmé qu’Alon était responsable de la mort des otages pour ne pas avoir préconisé une riposte militaire plus sévère.

« À mon avis, il est coupable des meurtres et des enlèvements de ces personnes », a déclaré Eliyahu lors d’une interview accordée à Army Radio jeudi matin.

Le ministre Eliyahu a également affirmé que « [les otages] ont été assassinés à cause de Nitzan Alon et de cette approche qui place les gens sur la barrière ».

« Si nous l’avions suivi, nous serions aujourd’hui aux côtés du Hamas sur les barrières [de sécurité], et alors, que se serait-il passé ? Qui serait coupable ? Nitzan Alon et son groupe sont coupables du massacre du 7 octobre. »

En réponse aux propos d’Eliyahu, l’ancien chef d’état-major de l’armée israélienne et candidat au poste de Premier ministre, Gadi Eisenkot, président du parti « Yashar », s’en est pris au ministre.

« 1 000 jours après le pire échec depuis la fondation de l’État, un ministre de ce gouvernement défaillant ose lancer des calomnies et mentir, en accusant quelqu’un qui n’était pas en poste ce matin-là mais qui s’est immédiatement mobilisé pour aider : le général de division (à la retraite) Nitzan Alon, ancien chef de la Direction des otages et des personnes disparues lors du massacre. »

« Nitzan Alon est un héros israélien et celui qui a permis le sauvetage et la libération des otages, à l’opposé total d’un ministre irresponsable dont les collègues de son parti se sont opposés aux accords visant à sauver les otages », a ajouté Eisenkot.

« Nitzan, contrairement à eux, est celui qui a regardé les familles droit dans les yeux lorsque leur monde s’est effondré. Il s’est battu pour la vie des otages et a joué un rôle déterminant dans leur retour », a-t-il poursuivi.

« La marque de la honte restera à jamais gravée sur le front des membres du gouvernement ; ce sont les membres du commandement suprême d’Israël le 7 octobre à 06 h 29 : Benjamin Netanyahu, Yoav Gallant, Bezalel Smotrich, Itamar Ben-Gvir, Israel Katz, Yariv Levin, Miri Regev, Gila Gamliel, Eli Cohen et Avi Dichter », a-t-il déclaré, citant les noms des membres du gouvernement à la veille des attaques du 7 octobre.