Pourquoi les Israéliens se rallient-ils à un candidat qui n'a pas de programme clair ?

Pourquoi un homme politique n’ayant pratiquement aucun programme politique défini se retrouve-t-il soudain parmi les principaux candidats au poste de Premier ministre en Israël ?

Les Israéliens ne se ruent pas vers Gadi Eisenkot et le parti Yashar parce qu’ils connaissent ses positions. Ils se ruent vers lui parce qu’ils sont lassés de la politique et recherchent quelqu’un qu’ils perçoivent comme honnête, compétent, empathique et « normal », selon au moins un analyste politique.

Le Dr Ilana Shpaizman, maître de conférences au département d’études politiques de l’université Bar-Ilan, a fait ces remarques à ALL ISRAEL NEWS alors que les sondages de la semaine dernière montraient une nouvelle fois la progression d’Eisenkot, qui, dans certains cas, était même à égalité avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le Likoud.

Un sondage publié la semaine dernière par i24NEWS indiquait que le parti Yashar d’Eisenkot remporterait 21 sièges, juste derrière les 29 du Likoud. Cependant, un autre sondage publié par la chaîne israélienne Channel 12 indiquait que Yashar et le Likoud obtiendraient tous deux 23 sièges à la prochaine Knesset.

« Eisenkot jouit d’une image très positive », a déclaré Shpaizman, expliquant que cela tient tout d’abord au fait que lui et sa famille ont consenti d’énormes sacrifices pour le pays. Il a perdu son fils, le sergent-chef (réserve) Gal Meir Eisenkot, ainsi que deux neveux, le sergent Maor Cohen Eisenkot et le capitaine Yogev Pazy, pendant la guerre.

« Il a consenti le sacrifice le plus difficile que l’on puisse faire pour l’État d’Israël », a-t-elle déclaré.

Eisenkot s’est également forgé une brillante carrière militaire, occupant tout récemment le poste de chef d’état-major des Forces de défense israéliennes. Cependant, comme il a occupé ce poste de février 2015 à janvier 2019, il est suffisamment éloigné du commandement militaire qui a supervisé les défaillances liées au massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023.

« On éprouve de l’empathie envers Gadi », a déclaré Mme Shpaizman, ajoutant qu’il n’était pas perçu comme « un général arrogant ». Au contraire, a-t-elle précisé, les gens le voient comme quelqu’un qui s’adresse à eux à leur niveau. Cela contraste fortement avec Netanyahu, qu’elle a décrit comme manquant d’empathie envers les otages, les familles endeuillées et les autres personnes touchées par la guerre.

Elle a évoqué une récente interview accordée par Netanyahou à la chaîne israélienne Channel 14. Lorsqu’on lui a demandé ce qui avait changé pour lui depuis l’attaque du 7 octobre, il a plaisanté : « J’ai perdu un peu de poids », une remarque que, selon elle, de nombreux Israéliens n’ont pas trouvée drôle.

Eisenkot a fait son entrée en politique immédiatement après l’attaque du Hamas, au sein du gouvernement d’union nationale d’urgence. Il a occupé le poste de ministre sans portefeuille au sein du Parti de l’unité nationale jusqu’à sa démission en juin 2024. Il s’est retiré après avoir conclu que Netanyahou n’avait pas réussi à établir une stratégie d’après-guerre claire pour Gaza. Eisenkot a accusé le Premier ministre de laisser des considérations politiques faire obstacle à la réalisation des objectifs de la guerre.

​Un autre aspect de l’attrait d’Eisenkot réside dans son parcours personnel. Il est d’origine mizrahi et s’est fait tout seul. Il n’est pas issu de l’élite traditionnelle israélienne concentrée autour de Tel-Aviv, mais de la périphérie du pays. Alors que les habitants du Nord et du Sud votent traditionnellement pour le Likoud – et on ignore encore si cela changera –, Shpaizman a déclaré que ceux qui envisagent de quitter le Likoud sont plus susceptibles de se tourner vers Eisenkot que vers un autre candidat, tel que l’ancien Premier ministre Naftali Bennett, souvent considéré comme faisant partie de l’élite israélienne originaire de Ra’anana.

Cependant, Shpaizman a tempéré ce propos en rappelant que, bien que les Israéliens aient depuis longtemps l’habitude d’élire d’anciens généraux à la Knesset, la réussite militaire ne se traduit pas nécessairement par une réussite politique.

« Avant le 7 octobre, l’armée israélienne (IDF) jouissait d’une image positive en tant que l’une des institutions les plus fiables du pays, et suscitait l’admiration pour ceux qui avaient gravi les échelons, étaient devenus des généraux respectés et avaient participé à des batailles et opérations majeures », a déclaré Shpaizman. « Mais la plupart des généraux échouent parce que la politique est différente de l’armée. »

« L’armée est hiérarchisée, et ces généraux sont habitués à ce que les gens obéissent aux ordres », a-t-elle expliqué. « Le fait d’avoir été général ne signifie rien en politique. Vous êtes comme n’importe quel autre député à la Knesset. De nombreux généraux qui se lancent en politique, en particulier ceux qui se retrouvent dans l’opposition ou occupent un siège de simple député, finissent par être insatisfaits et quittent la scène politique après un ou deux mandats. »

L’ancien ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Michael Oren, a exprimé un point de vue similaire lors d’une récente réunion d’information à laquelle l’auteur a assisté.

« Ce que je n’ai pas compris, c’est cette tendance de ce pays, après avoir pendant des années fait appel à des personnalités du monde de la sécurité pour le diriger, à ne pas tirer la leçon que ce n’est généralement pas un bon pari », a déclaré Oren.

Il a fait valoir qu’Eisenkot manquait de l’expérience politique nécessaire pour accéder directement au poste de Premier ministre.

« Cela ne va pas bien se passer », a déclaré Oren. « Je dis cela sans aucun préjugé à son égard en tant que personne, ni à l’égard de la grande douleur qu’il a éprouvée en tant que père et oncle endeuillé. »

Oren a ajouté qu’Eisenkot avait déjà commis quelques « erreurs de débutant », notamment en manifestant sa volonté de négocier avec les partis haredim (ultra-orthodoxes).

Pourtant, Oren a reconnu les raisons pour lesquelles le public est attiré par lui.

« Il a les mains propres. Il semble honnête. Il semble être un rassembleur », a déclaré Oren. « Le pays a besoin d’être unifié. »

Shpaizman était d’accord.

« Les gens ne recherchent pas une idéologie », a-t-elle déclaré. « Ils recherchent l’intégrité et quelqu’un qui saura diriger le gouvernement et le pays. »

Netanyahu est actuellement jugé. Bennett s’est aliéné bon nombre de ses partisans sionistes religieux lorsqu’il a formé un gouvernement avec Ra’am en 2021. Eisenkot, en revanche, n’a pour l’instant pas fait de promesses qu’il n’ait pas tenues. Il n’est pas impliqué dans des affaires de corruption et – du moins jusqu’à présent – il s’est entouré de personnes ayant fait leurs preuves dans la fonction publique et la société civile.

​Dans le même temps, les Israéliens savent encore très peu de choses sur ses convictions. Son programme reste avare de détails, que ce soit sur l’économie, la sécurité ou d’autres enjeux clés. Ce qui attire les gens vers lui, a déclaré Shpaizman, est quelque chose de bien plus simple : « C’est quelqu’un de bien. »

​La question est de savoir si cela suffira à faire de lui un Premier ministre efficace.

​« Ce n’est pas un bon homme politique », a admis Shpaizman. « Mais les gens ne veulent pas d’un homme politique. Ils veulent un gouvernement normal. Ni de droite, ni de gauche. Normal. »