Le clivage entre Trump et Netanyahu : préserver l'accord ou préserver la vie des Israéliens

Le président américain Donald Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ont fait front commun alors que les États-Unis et Israël ont pilonné l’Iran lors de l’opération « Epic Fury ». Avant cela, ils avaient détruit des sites nucléaires dans le cadre de l’opération « Midnight Hammer » en juillet dernier. Mais depuis le début, il existe une tension sous-jacente entre Trump et Netanyahu (Bibi) qui, parfois, a refait surface.

Commençons par ceci : Trump est sans doute le président le plus pro-israélien de l’histoire des États-Unis. Outre son soutien militaire à Israël, il a également transféré l’ambassade américaine à Jérusalem, reconnu la souveraineté israélienne sur le plateau du Golan, négocié les accords d’Abraham et coupé les financements aux entités palestiniennes que Washington estimait agir contre les intérêts américains. La liste est longue.

Pourtant, malgré tout cela, même les relations les plus solides connaissent des frictions. Le dernier exemple en date remonte à cette semaine.

Selon Axios, Trump et Netanyahu ont eu ce qui a été décrit comme une conversation téléphonique houleuse après que les actions militaires israéliennes au Liban, plus précisément à Beyrouth, ont menacé de compliquer les efforts diplomatiques en cours concernant un accord avec l’Iran. Plusieurs sources ont déclaré à Axios que Trump était furieux et avait utilisé un langage vulgaire, accusant Netanyahu de créer des problèmes politiques et diplomatiques. Une source a décrit cette conversation comme l’une des plus conflictuelles entre les deux dirigeants depuis le retour de Trump au pouvoir.

Le désaccord porterait sur un sujet familier : Trump souhaitait préserver une éventuelle ouverture diplomatique tandis que Netanyahou voulait exercer une pression militaire maximale contre les ennemis d’Israël. Deux dirigeants aux priorités légèrement différentes.

S’il y a un thème récurrent tout au long de la carrière politique de Trump, c’est sa conviction que tout tourne autour du rapport de force et de la négociation. Trump veut cet accord. Il veut le maintenir en vie. Il veut disposer de tous les outils de négociation possibles jusqu’au dernier moment. Cela explique pourquoi, même pendant les périodes de conflit militaire intense, Trump s’est montré à plusieurs reprises disposé à laisser la porte ouverte à la diplomatie.

Il y a quelques semaines à peine, Axios a rapporté un autre appel téléphonique difficile entre Trump et Netanyahu au sujet d’un projet d’accord-cadre de paix avec l’Iran. Selon certaines sources, les deux dirigeants étaient en profond désaccord sur la question de savoir si la diplomatie devait se poursuivre. Une source a décrit la réaction de Netanyahu à cet appel en disant qu’il « était hors de lui ».

Trump estimait que les négociations méritaient plus de temps. Netanyahou était bien plus sceptique. C’est une tension bien réelle.

Pour Netanyahou, si la diplomatie est importante, la survie passe avant tout. Chaque jour. Cela tient au fait qu’il vit dans une région où l’Iran, le Hezbollah, le Hamas et d’autres organisations terroristes ont ouvertement déclaré leur volonté de détruire l’État juif. Lorsque le Hezbollah tire des roquettes, lorsque l’Iran renforce ses capacités militaires ou lorsque les services de renseignement révèlent une nouvelle menace, l’instinct de Netanyahou est souvent d’agir d’abord et de se soucier des conséquences diplomatiques plus tard.

Cela ne signifie pas qu’il s’oppose à la diplomatie. Cela signifie que ses calculs commencent par la protection des vies israéliennes. Les calculs de Trump commencent souvent par la préservation d’un moyen de pression en vue d’un accord plus large. C’est là que naît la friction.

Voyez les choses ainsi : l’objectif de Trump est de maintenir « l’accord » en vie. Netanyahou veut maintenir « les Israéliens » en vie.

Le dernier différend au Liban n’est pas le premier à faire surface entre les deux dirigeants. Trump a rendu publique sa frustration à l’égard de Netanyahou après avoir quitté ses fonctions en 2021. Il s’est plaint qu’Israël était initialement censé participer à l’opération qui a tué le général iranien Qassem Soleimani, mais s’était finalement retiré au dernier moment. Trump a déclaré, dans une phrase restée célèbre, que Netanyahu « nous avait laissés tomber ».

Puis il y a eu le récent différend impliquant le Qatar. Selon des informations du Wall Street Journal et d’autres médias, Trump s’est mis en colère après qu’une frappe israélienne à Doha eut menacé la diplomatie régionale au sens large. Ce différend a finalement conduit Netanyahu à passer un appel téléphonique délicat aux dirigeants qataris dans le cadre des efforts visant à désamorcer la situation et à préserver les négociations plus larges.

En fait, il y a six mois, Trump aurait poussé Netanyahu à accepter un accord-cadre en 20 points pour un cessez-le-feu à Gaza. Le dirigeant israélien a finalement accepté malgré d’importantes réserves politiques et militaires.

Une fois de plus, le même schéma s’est reproduit : Trump s’est concentré sur l’issue diplomatique ; Netanyahu s’est concentré sur les risques sécuritaires.

Il existe une autre dimension souvent négligée. Trump accorde une importance considérable à la loyauté. Selon lui, il a maintes fois tenu ses promesses envers Israël. Le transfert de l’ambassade. Le plateau du Golan. Les accords d’Abraham. Un soutien militaire et une aide indéfectible en temps de guerre. Récemment encore, selon Axios, Trump aurait déclaré à Netanyahu qu’il l’avait empêché d’aller en prison pour s’être élevé contre la myriade d’accusations portées contre lui.

Ce n’est pas nouveau pour Trump. Il applique ce même test de loyauté à ses alliés politiques, aux membres de son cabinet et aux dirigeants étrangers du monde entier.

Cela dit, la bonne nouvelle est que malgré les désaccords entre Trump et Netanyahu, les choses se sont finalement terminées de la même manière.

L’alliance survit. La coordination se poursuit. Le partenariat stratégique reste intact. Ce n’est qu’un petit accroc en cours de route. Malheureusement, les ennemis d’Israël et des États-Unis observent la situation avec délectation.