Le rôle historique et contemporain de la Jordanie dans le conflit israélo-palestinien

Parlons de la Jordanie. Quel est le rôle du Royaume hachémite dans le conflit israélo-palestinien, tant d’un point de vue historique qu’actuel ?

Quand j’étais enfant en Suède, dans les années 80, j’adorais Israël et je me souviens avoir un jour cherché « Bethléem » dans une encyclopédie et m’être mis en colère en lisant dans l’article que Bethléem se trouvait « dans la partie de la Jordanie occupée par Israël en 1967 ». Ce genre de formulation ne passerait pas aujourd’hui, mais avant 1988, c’était ainsi que de nombreuses personnes opposées à Israël décrivaient le statut de la Cisjordanie.

Mais reprenons depuis le début. La région que l’on appelle aujourd’hui Israël, la Palestine et la Jordanie constituait à l’époque le mandat britannique de Palestine. Les Britanniques se sont approprié les deux tiers de ce territoire – tout ce qui se trouvait à l’est du Jourdain – et l’ont baptisé Transjordanie. En 1921, ils y ont installé la famille royale hachémite pour la gouverner et y ont interdit l’immigration juive.

La Transjordanie a obtenu son indépendance totale en 1946. Lors de la guerre de 1948 contre Israël, l’armée jordanienne fut la plus performante, la mieux organisée et la plus efficace. Elle comptait de nombreux officiers britanniques de haut rang et réussit à conquérir la moitié de Jérusalem ainsi que la majeure partie de la région connue dans la Bible sous le nom de Judée et de Samarie. Israël choisit de ne pas la reconquérir, car il ne souhaitait pas gouverner une importante population arabe hostile et craignait que le fait d’engager des combats contre des officiers britanniques ne contrarie l’Empire britannique.

Les Jordaniens baptisèrent ce territoire nouvellement acquis « la Cisjordanie ». En 1950, les dirigeants palestiniens rencontrèrent le roi (jordanien) à Jéricho et lui prêtèrent officiellement serment d’allégeance ; la Cisjordanie fut alors annexée par la Jordanie. Tous les habitants reçurent la nationalité jordanienne.

Cette décision ne fut pas unanimement acceptée, notamment en raison de rumeurs (peut-être fondées) selon lesquelles le roi Abdallah négociait secrètement un accord de paix avec Israël. Les Palestiniens lui reprochaient de ne pas s’engager pleinement dans la destruction d’Israël et d’avoir annexé la Cisjordanie plutôt que d’en faire un État palestinien indépendant.

En 1951, un nationaliste palestinien assassina le roi Abdallah dans la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem. Par la suite, la Jordanie a considéré le nationalisme palestinien comme une menace pour le régime, et le nom « Palestine » a été banni de tous les documents officiels. On a alors cherché à créer une identité jordanienne unifiée. Ramallah, Bethléem et Jénine étaient toutes des villes jordaniennes. Lorsque l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) a été créée en 1964 à Jérusalem-Est, elle a promis au roi qu’elle n’avait aucune revendication sur la Cisjordanie. Elle avait été créée uniquement pour « libérer » les parties de la Palestine gouvernées par « l’entité sioniste ».

Mais l’année 1967 arriva, et la Jordanie se retrouva prise entre le marteau et l’enclume. L’Égypte et la Syrie se préparaient à la guerre qui allait rayer Israël de la carte, et Israël envoya des émissaires par des voies détournées pour exhorter le roi Hussein à ne pas s’y joindre. Il savait que s’il participait à la guerre, il risquait de perdre la Cisjordanie. Mais il savait aussi que s’il restait en dehors du conflit et qu’ils parvenaient à vaincre Israël, sa légitimité dans le monde arabe serait anéantie, et son assassinat serait imminent. Pour sauver la face, il prit la décision fatidique de rejoindre ce qui allait plus tard être connu sous le nom de « guerre des Six Jours » – et perdit par la suite la Cisjordanie au profit d’Israël.

Après 1967, le nationalisme palestinien a explosé en Jordanie – et pas seulement au sens figuré. Les milices armées de l’OLP ont de fait créé un État dans l’État – à l’instar de ce que fait aujourd’hui l’organisation terroriste du Hezbollah au Liban – et elles ont commencé à menacer de plus en plus la souveraineté jordanienne. Des groupes palestiniens ont commencé à lancer des attaques contre Israël depuis le territoire jordanien et à faire atterrir des avions détournés dans des aéroports jordaniens, tandis que certains appelaient ouvertement au renversement de la monarchie hachémite. Le roi Hussein avait vu comment son cousin en Irak avait été renversé en 1958, et il n’allait pas laisser cela se produire en Jordanie. En 1970, il lança l’opération connue sous le nom de « Septembre noir », au cours de laquelle l’OLP fut expulsée de Jordanie à l’issue d’un affrontement extrêmement chaotique et sanglant. L’OLP s’installa alors au Liban.

Tout au long de cette période, Israël entretenait des relations relativement amicales et semi-secrètes avec la cour royale hachémite. Les dirigeants sionistes coopéraient avec le roi Abdallah dès les années 1920. Même s’ils avaient des divergences de vues sur de nombreux sujets, Israël considérait la Jordanie comme une force pragmatique et stabilisatrice dans la région.

Après 1967, Israël annexa Jérusalem-Est mais autorisa la Jordanie à conserver son rôle particulier de gardienne des lieux saints islamiques du Mont du Temple par l’intermédiaire du Waqf jordanien, un rôle que la Jordanie exerce encore aujourd’hui. Le reste de la Cisjordanie fut « mis de côté » en tant que territoire occupé au regard du droit international. L’expansion à grande échelle des colonies n’avait pas encore commencé, et Israël permit à la Jordanie de rester impliquée. Israël contrôlait tous les aspects liés à la sécurité, mais la Jordanie gérait les infrastructures civiles, versait les salaires des enseignants, et les habitants de la Cisjordanie étaient toujours des citoyens jordaniens. Beaucoup voyaient en la Jordanie un partenaire pour l’avenir de la Cisjordanie et envisageaient un accord dans lequel Israël et la Jordanie se reconnaîtraient mutuellement et parviendraient à une sorte de compromis territorial. Cette idée était appelée « l’option jordanienne ».

Aucune de ces négociations n’aboutit. Hussein ne pouvait pas renoncer à Jérusalem, et Israël n’était pas prêt à céder l’ensemble de la Cisjordanie. Après la guerre du Yom Kippour de 1973, lorsque les Israéliens ont commencé à construire davantage de colonies pour garantir les futures frontières du pays – et surtout après 1977, lorsque le Likoud, parti de droite, a pris les rênes du pouvoir et que l’activité de colonisation s’est intensifiée –, ils n’ont proposé à Hussein qu’environ 70 % de la Cisjordanie, mais pas plus. Mais de nombreux Israéliens se demandaient aussi quelle était l’alternative ? Faire entrer en scène le groupe terroriste de l’OLP dirigé par Arafat était hors de question, tout comme l’annexion de la région et l’octroi de la citoyenneté israélienne à tous les Palestiniens.

La dernière tentative pour parvenir à une solution jordanienne remonte à 1987, lorsque Shimon Peres, alors ministre israélien des Affaires étrangères, et le roi Hussein se sont rencontrés en secret à Londres et ont conclu un accord. Cet accord ressemblait en fait globalement aux accords d’Oslo de 1993, à la seule différence que la Cisjordanie aurait été placée sous l’autorité de la Jordanie et non de l’OLP. Aujourd’hui, on a l’impression d’une occasion manquée.

De nombreux responsables israéliens ont par la suite fait valoir que si l’on avait proposé à Hussein, dans les années 1970 ou 1980, ce qu’Israël a offert plus tard à Arafat – la majeure partie de la Cisjordanie et certaines parties de Jérusalem –, il l’aurait sans doute accepté « à bras ouverts ». Au lieu de cela, Hussein est revenu de ces négociations frustré par le fait qu’Israël n’était disposé à discuter que de concessions territoriales limitées.

En fin de compte, l’Accord de Londres a été torpillé par le Premier ministre israélien, Yitzhak Shamir, qui s’opposait au retrait d’Israël de la Cisjordanie. Lorsque la première Intifada a éclaté peu après, le dirigeant jordanien a décidé qu’il fallait se dissocier de ces troubles. Rester lié à la Cisjordanie menaçait désormais le royaume lui-même.

En 1988, la Jordanie a officiellement déclaré : « La Jordanie n’est pas la Palestine », a renoncé à toutes ses revendications officielles sur la Cisjordanie, a cessé de verser les salaires des enseignants et a, dans les faits, dépouillé la plupart des Palestiniens de Cisjordanie de leur nationalité jordanienne, laissant ainsi de nombreuses personnes apatrides du jour au lendemain. La seule chose qu’elle a conservée, c’est le Waqf à Jérusalem.

Le désengagement de la Jordanie en 1988 n’a toutefois pas automatiquement conduit aux accords d’Oslo. D’autres forces étaient également en train de redessiner la région. La première Intifada a renforcé l’identité nationale palestinienne au sein des territoires, tandis que l’effondrement de l’Union soviétique a affaibli l’OLP et l’a poussée vers la voie des négociations.

Lorsque Rabin est revenu au pouvoir en 1992, de nombreux dirigeants israéliens ont de plus en plus considéré une OLP affaiblie comme un partenaire de négociation plus réaliste que la Jordanie ou les mouvements islamistes émergents tels que le Hamas. Une fois les accords d’Oslo signés, la Jordanie a été le pays suivant à signer un accord de paix avec Israël, en 1994.

Aujourd’hui, la Jordanie reste impliquée en coulisses, jouant souvent le rôle de médiateur entre Israël et les ambitions nationalistes palestiniennes, mais elle refuse catégoriquement d’être à nouveau entraînée dans une quelconque forme d’autorité dirigeante sur certaines parties de la Cisjordanie. Remettre aujourd’hui l’option jordanienne sur la table, alors que le nationalisme palestinien est bien plus fort qu’à l’époque, pourrait constituer une grave menace pour la stabilité du royaume. Israël et la Jordanie se soutiennent mutuellement en raison d’intérêts communs et d’ennemis communs. Ils partagent une longue frontière commune que les deux parties souhaitent maintenir calme et exempte d’incidents ; ils ont des ennemis communs parmi les groupes islamistes radicaux ainsi que face à la menace iranienne ; et ils ont conclu un accord important et lucratif qui alimente l’économie jordanienne en eau vitale pour son agriculture. La Jordanie doit maintenir un équilibre entre ces intérêts, éviter de devenir la Palestine, tout en répondant aux attentes de sa population, qui est souvent farouchement anti-israélienne, surtout depuis la guerre à Gaza.

Le rôle de la Jordanie dans le conflit israélo-palestinien est souvent négligé car il ne s’inscrit pas clairement dans le discours actuel. Aujourd’hui, on parle comme si ce conflit avait toujours opposé principalement Israéliens et Palestiniens. Or, pendant des décennies, l’avenir de la Cisjordanie était étroitement lié à la Jordanie, régie par la Jordanie et négocié avec la Jordanie.

Le Royaume hachémite a passé une grande partie de son histoire moderne à tenter de concilier des pressions contradictoires : coopérer avec Israël tout en conservant sa légitimité dans le monde arabe ; gouverner les Palestiniens tout en réprimant le nationalisme palestinien ; et préserver la stabilité alors qu’il était entouré de révolutions et de mouvements radicaux.

À bien des égards, l’identité moderne de la Jordanie tout entière a été façonnée par la crainte de devenir la « Palestine ». Comprendre cette dimension jordanienne cachée ne résout pas le conflit, mais cela explique pourquoi la région se présente telle qu’elle est aujourd’hui – et pourquoi tant Israël que la Jordanie considèrent toujours la stabilité – plus que l’idéologie – comme la clé de leur survie.