Dieu bénit-il encore ceux qui bénissent Israël ?

Tucker Carlson s’est en quelque sorte donné pour passe-temps de tourner en dérision l’idée selon laquelle Dieu bénit ceux qui bénissent Israël et maudit ceux qui le maudissent. Lorsque le sénateur Ted Cruz n’a pas pu citer le verset à brûle-pourpoint, Carlson a crié victoire dans ce qui est devenu pour lui un moment viral. Mais remporter un débat théologique sur un détail technique face à un non-théologien n’équivaut pas à avoir raison. Examinons ce que la Bible enseigne réellement — puis laissons les livres d’histoire apporter leur propre témoignage.

La promesse fondamentale

Le passage fondamental se trouve en Genèse 12, 1-3. Dieu s’adresse à Abraham et déclare :

« Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. »

Il semble que Tucker croie que la promesse de Dieu à Abraham ne concernait qu’Abraham lui-même et non les générations futures d’Hébreux. Abraham est mort ; l’affaire est close. Mais cette interprétation fait violence à l’ensemble de l’arc narratif des Écritures.

Une promesse dynastique, pas un accord individuel

Tout spécialiste sérieux de l’Ancien Testament comprend que l’alliance abrahamique n’était pas un accord individuel — c’était une promesse dynastique. L’alliance que Dieu a conclue avec Abraham, puis réaffirmée avec Isaac et Jacob, revêt une importance transcendante ; elle contient des promesses explicitement éternelles — s’étendant même sur « mille générations ». Le Seigneur a réaffirmé par serment son engagement à bénir Abraham et sa postérité — entendue comme la descendance physique collective (c’est-à-dire par l’intermédiaire de ses descendants physiques réels) — et l’alliance s’est transmise également par Isaac et par Jacob. [1]

Les Écritures ne laissent aucun doute quant à cette extension de l’alliance. Lorsque Dieu apparaît à Isaac dans Genèse 26:3–4, Il dit :

« Séjourne dans ce pays, et je serai avec toi et je te bénirai, car c’est à toi et à ta postérité que je donnerai tous ces pays, et j’accomplirai le serment que j’ai fait à Abraham, ton père. Je multiplierai ta descendance comme les étoiles du ciel, et je donnerai à ta descendance tous ces pays. Et en ta descendance, toutes les nations de la terre seront bénies. » (Genèse 26, 3-4, ESV)

La même alliance. Les mêmes nations. Désormais adressée à la génération suivante.

Puis Dieu la réaffirme à nouveau à Jacob à Béthel, dans Genèse 28, 13-14 :

« Je suis l’Éternel, le Dieu d’Abraham, ton père, et le Dieu d’Isaac. Je te donnerai, à toi et à ta descendance, le pays sur lequel tu es couché. Ta descendance sera comme la poussière de la terre ; tu t’étendras vers l’ouest, vers l’est, vers le nord et vers le sud ; et en toi et en ta descendance, toutes les familles de la terre seront bénies. »

Abraham, Isaac, Jacob — trois générations, une alliance ininterrompue.

Le Psaume 105, 8-11 scelle cette vérité :

« Il se souvient à jamais de son alliance, de la parole qu’il a ordonnée pour mille générations, de l’alliance qu’il a conclue avec Abraham, de la promesse qu’il a faite à Isaac, qu’il a confirmée à Jacob comme une loi, à Israël comme une alliance éternelle, en disant : “Je te donnerai le pays de Canaan comme part d’héritage.” »

Il ne s’agit pas d’une promesse personnelle faite à un seul homme. C’est une alliance conclue avec Abraham, renouvelée avec Isaac, confirmée à Jacob et déclarée éternelle à la nation d’Israël.

Balaam et la bénédiction des nations

Plus frappant encore, dans Nombres 24, un devin païen nommé Balaam est engagé par le roi moabite Balak dans le but précis de maudire Israël. Mais ce qui sortit de la bouche de Balaam à la place d’une malédiction fut ceci : « Bénis soient ceux qui te bénissent, et maudits soient ceux qui te maudissent » — paroles prononcées à l’égard des douze tribus physiques de Jacob errant dans le désert. [2]

Les commentateurs notent que la formule de bénédiction de Balaam fait délibérément écho aux paroles originales de Genèse 12, 3 et à la bénédiction d’Isaac sur Jacob — confirmant ainsi l’assurance de la faveur divine accordée aux justes et à leur descendance pour toujours.[3] Au moment des événements de Nombres 24, Abraham est mort depuis des siècles. Mais le principe de la bénédiction et de la malédiction s’applique sans hésitation à la nation vivante de ses descendants. L’argument selon lequel la promesse a pris fin avec Abraham ne correspond tout simplement pas à ce qu’enseigne le texte biblique.

L’Église dans Genèse 12

Avant de nous tourner vers l’histoire, il faut répondre à une question légitime : qu’en est-il de l’Église ? Si l’alliance abrahamique s’étend à Israël en tant que nation, quelle place y a-t-il pour les croyants païens ? La réponse n’est pas compliquée — elle se trouve en fait à la vue de tous dans Genèse 12 lui-même.

Dieu fait deux promesses distinctes à Abraham dans ces premiers versets. Tout d’abord, Il dit qu’Il fera d’Abraham une grande nation — c’est-à-dire Israël, les descendants physiques par Isaac et Jacob. Mais ensuite, Dieu dit quelque chose de plus large : « en toi, toutes les familles de la terre seront bénies ». Ce sont deux choses différentes. L’une est une nation. L’autre est la multitude des nations. La promesse n’est pas « l’un ou l’autre » — c’est « l’un et l’autre ». Israël est le vecteur par lequel transite la bénédiction universelle. C’est pourquoi Dieu change le nom d’Abram en Abraham dans Genèse 17 pour indiquer qu’il sera le père d’une multitude de nations.

Et nous savons exactement en quoi consiste cette bénédiction. Paul l’explique clairement dans Galates 3:8, où il cite Genèse 12:3 et dit que Dieu prêchait d’avance l’Évangile à Abraham — à savoir que par sa descendance, c’est-à-dire, en fin de compte, le Messie Jésus, toutes les nations seraient bénies par le salut. L’Église n’est donc pas en concurrence avec Israël dans Genèse 12. L’Église est l’accomplissement de la seconde partie de la promesse. Les païens qui croient en Jésus sont les « toutes les familles de la terre » dont Dieu parlait déjà lorsqu’Il s’adressa pour la première fois à Abraham. Cela n’annule pas l’alliance avec la nation d’Israël — cela complète le tableau.

Maintenant, laissons l’histoire parler

En 1917, le gouvernement britannique a publié la Déclaration Balfour, exprimant son soutien à la création d’un foyer national juif en Palestine — un acte que beaucoup considèrent comme l’expression de la faveur divine à l’œuvre, et que les historiens décrivent comme l’un des derniers grands actes de l’Empire britannique.[4] La Grande-Bretagne était alors la superpuissance dominante du monde, contrôlant environ un quart de la superficie terrestre. On disait que « le soleil ne se couchait jamais sur l’Empire britannique » car celui-ci possédait des territoires partout dans le monde. Pendant plusieurs décennies, sous la houlette de dirigeants animés d’une forte sensibilité évangélique, la Grande-Bretagne avait défendu le retour des Juifs dans leur ancienne patrie.

Puis la Grande-Bretagne a changé d’avis.

En mai 1939, le gouvernement britannique publia le Livre blanc, qui favorisait largement les revendications arabes : il limitait l’immigration juive à 75 000 personnes sur cinq ans, mettait fin aux achats de terres par les Juifs et déclarait de fait que la Grande-Bretagne avait rempli ses obligations envers le peuple juif — fermant ainsi les portes de la Terre Sainte alors même que les Juifs fuyaient les persécutions nazies à travers l’Europe.[5] Ce fut une trahison stupéfiante, qui survint précisément au moment où le peuple juif avait le plus besoin d’un refuge.

La chronologie des événements qui ont suivi est frappante. En 1940, l’Empire britannique comptait encore un quart de la population mondiale et un cinquième de la superficie terrestre. Pourtant, au cours des deux décennies suivantes, plus de vingt territoires britanniques ont accédé à l’indépendance, et en 1980, seule une poignée d’entre eux restait sous contrôle britannique.[6] Le soleil, pour ainsi dire, a commencé à se coucher sur l’empire presque immédiatement après que la Grande-Bretagne eut claqué la porte au nez du peuple juif.

Dans le même temps, les États-Unis sont venus combler ce vide. L’Amérique avait depuis longtemps été façonnée par un profond héritage biblique et une identification puritaine à l’histoire d’Israël.

L’Amérique a été le fer de lance de la création de l’État moderne d’Israël en 1948 — Harry Truman, lui-même étudiant des Écritures, a reconnu Israël onze minutes après la proclamation de l’indépendance, à 9 h (heure de la côte Est) le 14 mai. Au cours des décennies qui ont suivi, les États-Unis sont devenus la puissance mondiale dominante incontestée dans tous les domaines : économique, militaire, culturel et technologique. Depuis près d’un siècle maintenant, aucune nation sur terre ne s’en est approchée.

Anecdote ou preuve ?

Le cynique fera remarquer que les empires naissent et périssent pour de nombreuses raisons — guerres, économie, nationalisme. C’est vrai, et aucun théologien honnête ne prétend que le principe de la bénédiction et de la malédiction fonctionne comme un simple distributeur automatique. Mais la trajectoire est indéniable. La nation qui a défendu le retour des Juifs s’est hissée à la prééminence mondiale. La nation qui a trahi le peuple juif et l’a exclu de sa patrie alors que l’Holocauste se déroulait a perdu son empire en l’espace d’une génération.

Ce n’est pas simplement une anecdote. C’est un schéma qui correspond à ce que promet l’Écriture — une promesse qui n’est pas morte avec Abraham, mais qui a été transmise à sa descendance, renouvelée par Isaac et Jacob, réaffirmée par un prophète païen nommé Balaam, et inscrite dans l’histoire des nations depuis lors.

Tucker Carlson est libre de rejeter ce schéma. Mais le rejeter ne le fait pas disparaître.

[1] The Master’s Seminary Journal, « The Abrahamic Covenant » (tms.edu). Les érudits considèrent que le langage de l’alliance, entre bénédiction et malédiction, de Genèse 12:3 s’étend collectivement à la descendance physique d’Abraham par Isaac et Jacob.

[2] Nombres 24, 9 (ESV). Voir également le ministère ONE FOR ISRAEL, « What Does It Mean to Bless Israel ? » (oneforisrael.org), qui note que cet oracle a été prononcé par Balaam directement au sujet des douze tribus physiques de Jacob.

[3]Les commentaires de David Guzik (Blue Letter Bible) et de Precept Austin sur Nombres 24 font tous deux remarquer que la formule de bénédiction de Balaam au verset 9 fait délibérément écho aux paroles originales de Dieu à Abraham dans Genèse 12:3 et à la bénédiction d’Isaac sur Jacob dans Genèse 27:29, confirmant ainsi l’extension de l’alliance à Israël en tant que nation.

[4] « Israël et la Grande-Bretagne : le manque de soutien à Israël a conduit au déclin de la Grande-Bretagne », factsaboutisrael.uk (2 août 2017). Voir également « L’importance historique de la déclaration Balfour », Jerusalem Center for Foreign Affairs (novembre 2017).

[5]« Le Livre blanc de 1939 », historycentral.com. Ce document plafonnait l’immigration juive à 75 000 personnes sur cinq ans, mettait fin aux achats de terres par les Juifs et fermait les portes de la Palestine au moment même où les Juifs étaient confrontés au génocide en Europe.

[6]« La fin de l’Empire britannique après la Seconde Guerre mondiale », Imperial War Museum (iwm.org.uk). En 1940, l’Empire britannique regroupait un quart de la population mondiale et un cinquième de la superficie terrestre ; en 1980, seule une poignée de territoires restait sous contrôle britannique.

Cet article a été initialement publié ici et est republié avec l'autorisation de l'auteur.