Une avancée technologique : le projet du mont Gilboa allie énergie solaire et viticulture

Un projet pionnier mené sur le mont Gilboa, en Israël, a permis de réaliser sa première récolte de raisin tout en produisant de l’électricité renouvelable, démontrant ainsi comment les terres agricoles peuvent à la fois servir à l’agriculture et à la production d’énergie propre.

Ce projet, géré par la communauté agricole Gidash Maayanot du kibboutz Ma’ale Gilboa, en partenariat avec la société d’énergie renouvelable Doral Israel, associe des vignobles à des panneaux solaires installés en hauteur.

Avec le soutien d’élèves d’une académie prémilitaire située près de Beit She’an, l’équipe a installé un parc de panneaux solaires au-dessus des rangées de vignes plantées dans le sol fertile du mont Gilboa, en utilisant un procédé appelé « agrivoltaïque ».

Les panneaux produisent de l’électricité tout en fournissant de l’ombre qui protège les vignes du soleil estival intense de la région. Bien que le concept ait d’abord semblé contre-intuitif, l’expérience s’est avérée très fructueuse, permettant de récolter plus de 30 tonnes de raisins et de produire des centaines de kilowattheures d’électricité lors de sa première récolte.

« Lorsque nous avons lancé le projet à Ma'ale Gilboa, nous nous sommes fixé un objectif clair : prouver que les mêmes terres pouvaient produire non seulement de l'énergie renouvelable, mais aussi une agriculture florissante », a déclaré Ofer Stavay, PDG de Doral Israel. « Cette première récolte de raisins cultivés sous des installations solaires marque le moment où cette vision est devenue réalité.

Selon Oved Yavin, directeur du développement agrivoltaïque chez Doral, le climat chaud du mont Gilboa en a fait un terrain d’essai idéal pour cette technologie.

« C’est une région particulièrement chaude, et nous avons délibérément choisi la vigne, qui figure parmi les cultures les plus difficiles à cultiver dans ces conditions climatiques », a expliqué Yavin. « Nous savions que si nous parvenions à cultiver du raisin dans ces conditions, nous pourrions cultiver presque n’importe quoi. »

Le site de Ma’ale Gilboa fait l’objet d’un suivi de la part d’agriculteurs et d’ingénieurs spécialisés dans les énergies renouvelables venus de tout Israël, dans le but de reproduire ce succès dans d’autres régions. Des spécialistes d’autres pays ont également manifesté leur intérêt.

Au-delà de l’agriculture et de l’ingénierie, les responsables du projet affirment que cette initiative pourrait contribuer à redynamiser le secteur agricole israélien en attirant une nouvelle génération d’agriculteurs grâce à l’intégration de technologies de pointe à l’agriculture traditionnelle.

« Nous considérons cette activité comme une opportunité unique, qui ne se présente qu’une fois par génération, de développer l’agriculture en Israël et de garantir qu’elle ait une relève », a déclaré Dubi Miller, président des opérations énergétiques du kibboutz Ma’ale Gilboa. « Les jeunes ne se lanceront pas dans l’agriculture à moins qu’elle ne soit étroitement liée aux énergies renouvelables et aux technologies de pointe. Notre récolte complète est un signe significatif de réussite et nous donne à tous un formidable élan pour la suite. »

Le mont Gilboa revêt depuis longtemps une importance stratégique et historique en Israël. Selon 1 Samuel 31, c’est là que le roi Saül et ses fils ont trouvé la mort lors d’une bataille contre les Philistins.

Au fil des siècles, la montagne a été le théâtre de conflits durant les périodes romaine, byzantine, des croisades et ottomane. Aujourd’hui, surplombant la vallée de Jezréel et formant les hauteurs situées juste au nord de la Samarie, elle reste une région agricole et stratégique importante.