Une récolte exceptionnelle de blé saluée comme une « très bonne nouvelle pour l'agriculture israélienne »

Alors qu’Israël produit généralement entre 80 000 et 100 000 tonnes de blé par saison, le rendement de cette année devrait atteindre 140 000 tonnes, selon une étude réalisée par le Service de vulgarisation agricole du ministère de l’Agriculture et de la Sécurité alimentaire.

Les experts estiment que cette année battra le précédent record de 126 000 tonnes, en grande partie grâce aux précipitations qui se sont réparties progressivement tout au long de la saison, selon un document du ministère de l’Agriculture en hébreu obtenu par ALL ISRAEL NEWS.

Israël reçoit généralement l’essentiel de ses précipitations entre octobre et mai, ce qui rend les mois d’été arides et secs. Cependant, la répartition des précipitations cette année a été presque parfaitement synchronisée, en particulier dans les zones plus arides du sud où sont cultivés 70 % du blé, selon les responsables.

Environ 450 millilitres (près de 18 pouces) de pluie sont tombés dans la région du Néguev, dont une partie au début de la saison, à l’automne, aidant les graines à prendre racine, puis à nouveau en mars, offrant ainsi les conditions idéales pour une récolte de la meilleure qualité.

La récolte qui en résulte devrait être supérieure de 55 % à la moyenne, ce qui constitue un immense soulagement pour les agriculteurs après un hiver particulièrement difficile. De plus, la qualité du blé s’avère jusqu’à présent exceptionnelle.

Israël est désormais en mesure de stocker davantage de céréales que d’habitude, d’autant plus qu’une partie de la production, qui serait habituellement de qualité inférieure et destinée à l’alimentation animale, répond désormais aux normes requises pour intégrer les réserves d’urgence du pays.

Réagissant à ces développements, Yuval Lipkin, directeur de l’Administration de la sécurité alimentaire au sein du ministère de l’Agriculture, a expliqué : « Le blé est l’une des cultures les plus stratégiques pour la sécurité alimentaire d’Israël », ajoutant : « C’est une très bonne nouvelle pour l’agriculture israélienne. »

Les pays aux climats plus tempérés doivent sécher leur blé avec soin, ce qui demande du temps et de l’argent, mais les étés chauds d’Israël favorisent le séchage naturel du blé, ce qui permet de le stocker pendant de longues périodes sans qu’il ne s’abîme.

Lors de la conférence internationale de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) sur la sécurité alimentaire de demain, qui s’est tenue en mai, Lipkin a souligné l’importance de stocker des denrées alimentaires en prévision d’un avenir incertain.

« La réalité de ces dernières années montre à quel point notre sécurité alimentaire ne peut être considérée comme acquise », a-t-il déclaré. « Israël s’efforce de renforcer […] la production locale en tant que pilier central, parallèlement au développement d’outils de gestion des risques et d’amélioration des chaînes d’approvisionnement. »

« La combinaison d’une politique de sécurité alimentaire solide et d’un dialogue et d’une collaboration sur la scène internationale est la clé pour bâtir des systèmes alimentaires stables à long terme. »

Cet événement, qui s’est tenu à Paris, a réuni des représentants des pays de l’OCDE afin de discuter de solutions pour un approvisionnement alimentaire durable à l’échelle mondiale.

Ben Gross, agriculteur israélien de Givat Yoav, dans les Hauts Plateaux du Golan, a exprimé son engagement envers l’agriculture malgré les défis constants et les incertitudes qui pèsent sur la profession.

« À mes yeux, cultiver du blé et d’autres céréales, et maintenir les terres agricoles en activité, c’est ça le sionisme », a-t-il déclaré. « Pas de slogans. J’y crois sincèrement. Peu importe qu’il s’agisse d’un dunam ou de 1 000. »

L’agriculture est profondément ancrée dans la culture d’Israël, et ce depuis l’époque biblique, comme en témoigne le cycle annuel des fêtes qui suit les saisons des semailles et des récoltes. La Fête des Semaines, Shavuot, est le moment des prémices et de la moisson, et les fêtes d’automne célèbrent elles aussi les fruits de la terre, en particulier les sept espèces promises dans le Deutéronome, tout en rendant grâce à la bonté de Dieu :

« Car l’Éternel, ton Dieu, te fait entrer dans un bon pays, un pays de ruisseaux, de fontaines et de sources qui jaillissent dans les vallées et sur les collines, un pays de blé et d’orge, de vignes, de figuiers et de grenadiers, un pays d’oliviers et de miel, un pays où tu mangeras du pain sans pénurie, où tu ne manqueras de rien, un pays dont les pierres sont du fer et dont les collines tu pourras extraire du cuivre. Tu mangeras et tu seras rassasié, et tu béniras l’Éternel, ton Dieu, pour le bon pays qu’il t’a donné » (Deutéronome 8:7-10).

Le calendrier de Gezer, vestige archéologique datant de 925 av. J.-C., répertorie les périodes recommandées pour les semailles et les récoltes en fonction des pluies précoces et tardives d’Israël et nous donne un aperçu des pratiques agricoles de l’Israël antique, montrant à quel point les agriculteurs modernes dépendent autant de la pluie que leurs ancêtres.

Les pays voisins pouvaient compter sur le Nil et l’Euphrate, mais Israël a toujours disposé de peu d’eau douce, à l’exception de celle qui tombe du ciel et alimente la mer de Galilée, qui se jette dans la mer Morte.

L’Israël moderne possède désormais une grande expertise en matière de technologies de l’eau, développant des systèmes de dessalement et d’irrigation goutte à goutte qui ont fait fleurir le désert, mais en fin de compte, le succès agricole reste tributaire de la pluie, un élément que personne ne peut contrôler.

« Cette saison nous a rappelé à quel point l’agriculture dépend de la nature », a déclaré Yaniv Blushtein, du kibboutz Beit Kama, après 30 ans d’expérience dans l’agriculture. « C’est également une grande réussite par rapport à l’année dernière, où il n’y avait pratiquement rien à récolter dans le Néguev. »

Tom Koren, agriculteur expérimenté cultivant du blé et de l’orge au kibboutz Shoval, a souligné l’importance de disposer de réserves de céréales suffisantes pour l’avenir.

« Le blé que nous cultivons alimente les réserves d’urgence de l’État d’Israël », a-t-il déclaré. « J’aimerais que davantage de gens le sachent et comprennent à quel point c’est important. »