Un séisme politique ? Les démocrates du Michigan s'apprêtent à porter un coup dur aux forces pro-israéliennes

Alors que les démocrates du Michigan s'apprêtent à se rendre aux urnes mardi, le candidat anti-israélien Abdul El-Sayed a pris une avance considérable sur la députée Haley Stevens dans le cadre d'une primaire au Sénat américain qui s'est imposée comme l'un des tests les plus révélateurs à ce jour de l'orientation du Parti démocrate vis-à-vis d'Israël.

Un nouveau sondage réalisé par Emerson College Polling montre qu’El-Sayed devance Stevens de 15 points, avec 54 % contre 39 %, tandis que seuls 6 % des électeurs démocrates susceptibles de voter aux primaires sont encore indécis. Si l’on inclut les électeurs qui penchent en faveur d’un candidat, l’avance d’El-Sayed passe à 57 % contre 41 %. Ce sondage, réalisé auprès de 700 électeurs susceptibles de voter aux primaires démocrates les 26 et 27 juillet, présente un intervalle de crédibilité de plus ou moins 3,7 points de pourcentage.

Le fossé générationnel est particulièrement frappant. El-Sayed devance Stevens de 42 points chez les électeurs de moins de 50 ans, tandis que cette dernière conserve un avantage de 14 points chez les électeurs de plus de 60 ans. Les électeurs indépendants participant à la primaire démocrate favorisent El-Sayed de 27 points, tandis que ceux qui se déclarent démocrates ne lui accordent qu’une avance plus modeste de 9 points.

Ces chiffres suggèrent que la primaire de mardi pourrait être bien plus qu’un simple duel entre un outsider progressiste et une députée de l’establishment. Elle pourrait se transformer en véritable séisme politique autour de la question israélienne.

El-Sayed a axé sa campagne sur l’opposition à l’aide militaire américaine à Israël et sur la critique de l’influence de l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC). Stevens, quant à elle, se décrit comme une fière démocrate qui soutient la survie et la sécurité d’Israël, même si elle a vivement critiqué le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Ce n’est pas comme si elle était une sioniste conservatrice convaincue soutenant Israël, mais elle soutient néanmoins l’État juif.

Le contraste dans cette course ne pourrait guère être plus marqué. « Depuis trop longtemps, notre politique étrangère nous est dictée par des acteurs tels que l’État d’Israël et l’AIPAC, qui veillent à ce que démocrates et républicains se plient à leur volonté », a déclaré El-Sayed lors d’un récent débat des primaires.

Il est allé encore plus loin, appelant à la fin des ventes d’armes américaines à Israël. « Nous ne pouvons pas continuer à vendre des armes à un pays qui se rend coupable de violations des droits de l’homme, de génocide et d’apartheid », a-t-il déclaré.

El-Sayed a également fait valoir que les États-Unis devaient « cesser de couvrir ce qui est devenu un État voyou qui tente désormais d’annexer le sud du Liban ».

Il ne s’agit pas simplement d’une critique de Netanyahu ou d’un appel à imposer des conditions sur certaines armes. El-Sayed prône une rupture fondamentale avec la position traditionnelle des démocrates, qui soutiennent les relations militaires entre les États-Unis et Israël.

Dans une autre interview, il a présenté la question comme un choix entre aider les Américains chez eux et financer Israël à l’étranger. « La question est de savoir si nous voulons une politique où notre argent est envoyé en Israël pour financer le génocide et l’apartheid au lieu d’être investi dans nos propres enfants », a déclaré El-Sayed à Fox News.

Comme toute personne sensée le comprend, Israël ne soutient pas le génocide et affirme que ses opérations militaires visent à vaincre le Hamas et d’autres organisations terroristes tout en s’efforçant de réduire les pertes civiles.

L’AIPAC et ses organisations affiliées ont dépensé près de 30 millions de dollars pour soutenir Stevens, ce qui serait, selon certaines sources, le montant le plus élevé que cette organisation pro-israélienne ait jamais investi dans une seule campagne électorale. Des groupes extérieurs ont dépensé près de 50 millions de dollars pour promouvoir sa candidature, un montant dépassant de loin celui dépensé par sa propre campagne.

Abdul El-Sayed revient presque quotidiennement sur l’implication financière de l’AIPAC, qu’il utilise comme thème de campagne. « Tout cela vous est offert par les PAC d’entreprises et l’AIPAC, qui tentent d’acheter un politicien qui agira selon leur volonté plutôt que selon la vôtre », a-t-il déclaré à propos des publicités soutenant Mme Stevens. Il a ensuite affirmé que l’objectif de l’AIPAC était de s’assurer que l’argent américain soit « envoyé à l’étranger pour tuer d’autres personnes plutôt que conservé ici pour être investi ici ».

Stevens a généralement évité d’évoquer l’AIPAC lui-même, insistant sur le fait que ces organisations la soutiennent en raison de son travail pour le Michigan. « Tous ceux qui m’ont soutenue le font en raison de mon dévouement envers la population du Michigan et de ce que j’ai accompli pour les habitants de cet État », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.

En ce qui concerne Israël, cependant, Stevens a clairement affiché sa position.

« En tant que démocrate fière et pro-israélienne, je crois que l’Amérique est plus forte lorsque nous nous tenons aux côtés de nos alliés démocratiques, que nous luttons contre l’antisémitisme et l’extrémisme, et que nous tenons nos promesses envers nos amis à l’étranger et nos familles de travailleurs ici, chez nous », a déclaré Stevens en acceptant le soutien de Democratic Majority for Israel.

« Au Sénat, je continuerai à me battre pour protéger notre démocratie, soutenir la sécurité d’Israël, garantir le respect du cessez-le-feu à Gaza et tenir mes engagements envers les habitants du Michigan, aux quatre coins de notre État. »

Si Stevens l’emporte, ce résultat montrera qu’une démocrate traditionnelle pro-israélienne disposant d’importants financements peut encore résister à une sérieuse contestation progressiste, mais la tâche s’annonce ardue dans le climat actuel au sein du Parti démocrate, hostile à Israël.

Si El-Sayed l’emporte – et les derniers sondages indiquent qu’il est en excellente position pour y parvenir –, ce sera un autre signe indéniable que le soutien à Israël n’est plus une condition sine qua non pour progresser au sein du Parti démocrate. En réalité, cela pourrait même démontrer que mener une campagne agressive contre Israël et l’AIPAC est devenu un atout politique.