Justice bafouée : les 25 ans de combat d'Arnold Roth pour que justice soit faite dans l'affaire du meurtre de sa fille et pour que le terroriste du Hamas soit traduit en justice

Cette semaine marque le 25e anniversaire de l'un des attentats terroristes les plus effroyables perpétrés en Israël pendant ce qu'on appelle la « deuxième Intifada ». Entre fin 2000 et le premier semestre 2005, plus de 1 000 Israéliens ont été tués et plusieurs milliers d’autres blessés à la suite d’innombrables attentats-suicides, fusillades, agressions à l’arme blanche et autres actes perpétrés par des Palestiniens. Alors qu’il ne se passait pratiquement pas une semaine sans qu’un tel attentat ne soit commis, l’attentat à la bombe du 9 août 2001 contre la pizzeria Sbarro, dans le centre de Jérusalem, reste encore aujourd’hui l’un des plus marquants et des plus odieux.

Parmi les dizaines de morts et de blessés, Malki Roth, âgée de 15 ans, fait partie des victimes pour lesquelles justice n’a toujours pas été rendue. Depuis lors, son père, Arnold Roth, œuvre sans relâche pour que le commanditaire du meurtre de sa fille soit traduit en justice. Roth a abordé ce sujet lors d’un entretien poignant et chargé d’émotion diffusé sur « Inspiration from Zion », à l’occasion de l’anniversaire du meurtre de sa fille, et a évoqué ses efforts incessants pour traduire en justice le cerveau de l’attaque terroriste. Cet entretien révèle non seulement la douleur persistante d’un père en deuil, mais aussi une critique cinglante de l’inaction internationale, de l’attitude de défi de la Jordanie et de la réticence des États-Unis à faire respecter leurs propres lois.

Le 9 août 2001, la terroriste du Hamas Ahlam Tamimi, alors étudiante en journalisme jordanienne âgée de 21 ans, a délibérément pris pour cible la pizzeria Sbarro car celle-ci était remplie d’enfants juifs. Tamimi n’était pas l’auteur de l’attentat, mais celle qui a choisi le lieu et guidé jusqu’à celui-ci le kamikaze du Hamas, qui portait un étui à guitare rempli d’explosifs et d’éclats d’obus afin de maximiser le carnage. Quinze personnes ont été tuées sur le coup, dont Malki, une citoyenne américano-israélienne. 130 autres ont été blessées. Roth a décrit la période précédant l’attentat comme tendue, mais pas encore au plus fort de la violence de la deuxième Intifada. « Si nous avions su que Malki et sa meilleure amie… se rendaient… au centre-ville pour un déjeuner rapide », a-t-il déclaré, sa femme Frimet « leur aurait dit : “N’y allez pas” ».

Tamimi a été arrêtée et jugée par un tribunal militaire israélien, où elle a fièrement avoué son crime. Roth a noté avec effroi : « Elle l’a admis avec joie, un sourire sur le visage qui a glacé les trois juges. » Pourtant, en 2011, dans le cadre de l’échange de prisonniers concernant Gilad Shalit, Israël a libéré 1 027 terroristes, dont Tamimi. Les Roth n’ont été informés de sa libération imminente que par un appel téléphonique d’un responsable israélien le lendemain matin de l’annonce de l’accord.

Depuis sa libération, Tamimi vit ouvertement en Jordanie en tant que célébrité, animant une émission de télévision qui glorifiait le terrorisme et incitait à la violence contre les Juifs. Roth a décrit sa transformation : « Elle est devenue une artiste phénoménale chargée de promouvoir la valeur rédemptrice du meurtre des Juifs… C’est une histoire poignante. »

Au-delà de la perte inimaginable de sa fille, le cœur de la frustration de Roth réside dans l’incapacité des États-Unis à obtenir l’extradition de Tamimi et à la traduire en justice. Malki était un citoyen américain, et les États-Unis disposent à la fois d’un traité d’extradition avec la Jordanie et d’une législation nationale permettant de poursuivre les terroristes qui assassinent des Américains à l’étranger. Des accusations ont été portées contre Tamimi en 2013 et rendues publiques en 2017. Malgré cela, la Jordanie a refusé de se conformer à ces exigences, invoquant une subtilité technique du traité que Roth et les experts juridiques qualifient de faille inventée de toutes pièces. Et les États-Unis n’ont pas insisté pour que la Jordanie s’y conforme.

Roth a exprimé sa profonde désillusion face à la réaction des États-Unis. Dans une lettre récente d’un haut responsable américain, on lui a affirmé que l’administration faisait plus que quiconque pour traduire Tamimi en justice. Sa réaction a été sans détour : « Je suis abasourdi… Ils me disent des choses que je sais déjà et que je leur dis moi-même. » Il a ajouté : « Aucun ministre de la Justice, aucune personnalité de haut rang… ne nous a jamais répondu… Les États-Unis ont trahi leurs propres valeurs. »

Roth a souligné que la question transcendait le chagrin personnel. « Si nous ne parvenons pas à agir face aux agissements grotesquement flagrants et provocateurs d’individus et de pays qui déforment la réalité du terrorisme… alors nous sommes tous perdus. » Il a rejeté la pitié comme source de motivation, appelant plutôt à la défense des principes fondamentaux : « Serrez vos enfants dans vos bras… souvenez-vous de ce dont nous sommes capables… Nous sommes différents, et si nous sommes différents, nous devons préserver cette différence. »

La conversation a également porté sur la complicité des médias. Roth a critiqué BBC Arabic pour avoir donné la parole à Tamimi et relayé des discours qui glorifient ses actes. Il a collaboré avec l’organisme de surveillance des médias CAMERA pour dénoncer ces problèmes et mettre en lumière les manquements délibérés, voire la complicité, de la chaîne.

À l’occasion du 25e anniversaire du meurtre de Malki, les Roth ont lancé une pétition exhortant le secrétaire d’État américain à faire respecter le traité d’extradition et à traduire Tamimi en justice aux États-Unis. Roth a souligné : « Il s’agit vraiment d’un effort de ma part et de celle de ma femme… Nous avons besoin d’autant de [signatures] que possible. »

Le message de Roth est à la fois personnel et universel. L’absence d’extradition de Tamimi représente bien plus qu’une simple inertie bureaucratique. Elle témoigne d’une volonté inquiétante de subordonner la justice à des considérations politiques. Pour Roth, il ne s’agit pas simplement d’une terroriste ou d’une famille. Il s’agit de savoir si les États-Unis et la communauté internationale défendront les valeurs de responsabilité, de vérité et de protection des vies innocentes.

Le 25e anniversaire de l’attentat du Sbarro et du meurtre de Malki Roth survient un mois avant le 25e anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre sur le sol américain, qui ont fait 3 000 morts. Ces attentats ont eu lieu à des milliers de miles de distance, mais c’est la même idéologie terroriste islamiste qui en est à l’origine. Au nom de la justice et en mémoire des victimes, nous ne pouvons rester les bras croisés et laisser ceux qui ont commis ces actes en liberté, d’autant plus qu’il existe des lois permettant de les traduire en justice.

Alors qu’Israël et le monde juif s’apprêtent à commémorer l’anniversaire de l’attentat du Sbarro le 9 août, des développements encourageants ont été observés, mais Roth sait qu’il ne faut pas trop se faire d’illusions après toutes ces années de justice bafouée. Mais cela ne concerne pas seulement Israël et la communauté juive. Traduire en justice les terroristes qui assassinent des Américains est un enjeu mondial.

Les paroles de Roth nous rappellent avec lucidité que la véritable justice reste insaisissable, mais que la lutte pour l’obtenir doit se poursuivre. Il refuse de laisser la mémoire de sa fille s’effacer ou que son meurtrier soit glorifié. Leur appel est clair : signez la pétition, exigez que des mesures soient prises et rejetez la normalisation de la terreur.

Retrouvez l'intégralité de l'entretien avec Arnold Roth sur « Inspiration from Zion » par video ou par audio.