Investigadores israelíes desarrollan una terapia inmunológica experimental contra el cáncer de mama

Investigadores del Technion-Instituto Tecnológico de Israel, situado en el norte del país, han desarrollado un tratamiento experimental para una de las formas más agresivas de cáncer de mama, utilizando nanopartículas modificadas genéticamente diseñadas para ayudar al sistema inmunitario del organismo a atacar los tumores.

El estudio, publicado esta semana en la revista médica ACS Nano, se centra en el cáncer de mama triple negativo, una enfermedad especialmente agresiva que a menudo se muestra resistente a los tratamientos existentes. Los investigadores afirman que el nuevo enfoque logró detener el crecimiento tumoral en ensayos preclínicos con ratones y podría abrir la puerta a una nueva generación de terapias contra el cáncer.

La investigación fue dirigida por la doctoranda Ofri Vizenblit, con la ayuda de la doctoranda Rawan Mhajne, bajo la supervisión del profesor adjunto Assaf Zinger, director del Laboratorio de Nanoingeniería Bioinspirada y Terapias Traslacionales de la Facultad Wolfson de Ingeniería Química. El grupo de investigación de Zinger Labs, aspira a convertirse en líder mundial en la creación de nanopartículas capaces de transportar muchos tipos de fármacos, incluyendo ARNm, proteínas y moléculas pequeñas, con el potencial de cambiar la forma en que se tratan las enfermedades.

El nuevo tratamiento funciona de manera diferente a las terapias tradicionales. En lugar de atacar directamente a los tumores, modifica el entorno en el que crecen las células cancerosas. Las nanopartículas, denominadas «MPsomes», están diseñadas para desviar la actividad de las células cancerosas de los glóbulos blancos sanos, lo que ayuda al sistema inmunitario a centrarse en combatir el tumor.

«Se trata de un cambio conceptual», explicaron los investigadores. «La eficacia terapéutica no se deriva de la liberación de una sustancia activa, sino de la información biológica codificada en la superficie de la nanopartícula».

Según el estudio, los MPsomes interactúan con el sistema inmunitario natural del organismo y emiten señales biológicas que ayudan a frenar el crecimiento de los tumores de cáncer de mama triple negativo.

Los investigadores señalaron que las nanopartículas están compuestas por materiales reconocidos por la FDA como «generalmente reconocidos como seguros» (GRAS) y pueden producirse a un ritmo de 1,2 litros por hora, lo que las hace potencialmente adecuadas para su uso en pacientes individuales y para una futura fabricación a gran escala.

Sin embargo, el tratamiento se encuentra aún en las primeras fases de desarrollo. Hasta ahora, las pruebas se han limitado a modelos animales, y serán necesarias investigaciones adicionales y ensayos clínicos antes de que la terapia pueda estar disponible para su uso en pacientes humanos.

Zinger afirmó: «Aunque aquí nos hemos centrado en un tipo específico de cáncer, se trata de un avance paradigmático que puede conducir al desarrollo de nuevas plataformas terapéuticas más eficaces y seguras. Espero sinceramente que encontremos el camino para llevar este invento a la clínica».

La investigación contó con el apoyo del Fondo Israelí para la Investigación del Cáncer (ICRF), la Fundación Científica de Israel (ISF), la Unión Europea (ERC Starting Grant), el Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología (MOST), la Asociación Israelí contra el Cáncer, el Instituto de Nanotecnología Russell Berrie del Technion y las becas Alon y Seiden en nanotecnología y optoelectrónica.