Estudiantes norteamericanos ayudan a crear un nuevo tipo de fuerza de defensa para Israel

Un grupo de estudiantes norteamericanos llegó el lunes a Tel Aviv para un viaje intensivo de dos semanas con el fin de aprender a defender el Estado judío y combatir el antisemitismo en el campus. 

Hasbara Fellowships, en colaboración con IsraelAmbassadors.com, lleva a los estudiantes a ver, escuchar y experimentar la realidad sobre el terreno en Israel para que estén mejor preparados para explicársela a otros. 

Incluso la palabra «Hasbara» se ha convertido en un término despectivo en los círculos donde el sentimiento antiisraelí se ha arraigado, pero es simplemente la palabra hebrea para «explicar». Se refiere al proceso de explicar el punto de vista de Israel en la «chatosfera» de las redes sociales y en el campo de batalla de la mayoría de los campus tras el 7 de octubre. 

Hasta ahora, el grupo de 25 estudiantes de 18 universidades de prestigio ha recorrido algunos de los lugares más devastados por la invasión de Hamás a lo largo de la frontera con Gaza,

hablando con supervivientes y conociendo los hechos más destacados en torno a los acontecimientos. 

Recibieron una cálida acogida por parte de Rawan Osman, una influencer nacida en Siria que se ha descrito a sí misma como una «antisemita en recuperación». Osman fue en su día partidaria de Hezbolá, pero tras un encuentro radical con personas judías en Estrasburgo, emprendió un viaje que la llevó a convertirse al judaísmo. 

«Nos enseñó cómo mantener estas conversaciones sobre Israel o con personas que no necesariamente están de acuerdo con nosotros y que no comprenden los hechos ni lo que está sucediendo sobre el terreno», dijo Amit Rimon, estudiante de la Universidad de Queen en Kingston, Ontario. 

«No fue hasta que empezó a reunirse con judíos cuando comenzó a investigar por su cuenta», dijo Rimon, explicando que Osman no creció con acceso a la historia de Israel ni a muchos de los hechos relacionados con el conflicto de Oriente Medio. 

«Hoy en día, tenemos una situación similar, pero sigue siendo diferente, porque la gente tiene acceso a esa información. Ven esas narrativas en Internet y en las redes sociales, pero eligen ignorarlas. Y ella dijo que lo más importante que podemos hacer como defensores de Israel es 

contar nuestra historia, contar la historia del pueblo judío, y alzarnos… y difundir ese mensaje», dijo. 

Aunque solo llevan dos días en Israel, su estancia ya ha estado repleta de experiencias intensas. Rimon relató lo que ocurrió durante su visita matutina al kibutz Kfar Aza, en la Franja de Gaza. 

«Pudimos escuchar a una residente, Rafaela», dijo. «Nos llevó al kibutz y nos lo enseñó, nos mostró dónde asesinaron a personas, dónde murieron personas. Pero también nos mostró dónde tuvieron lugar actos de heroísmo y acción en esa fecha. Fue una experiencia increíble». 

Michael Eglash, cofundador de IsraelAmbassadors.com, explicó por qué este viaje es tan importante: 

«En un momento en el que la desinformación, el antisemitismo y la polarización están en auge en los campus y en todo Estados Unidos, ellos comprenden que el verdadero liderazgo significa estar presente, plantear preguntas difíciles y ver la verdad con sus propios ojos». 

Rimon confirmó que el antisemitismo es un gran problema en Canadá, pero señaló que las experiencias de los estudiantes varían de un campus a otro. «Especialmente en Montreal, los

estudiantes judíos temen regularmente por su seguridad. Están siendo agredidos, verbal, física y emocionalmente en el campus». 

Atribuyó la relativa calma en su campus al arduo trabajo que grupos judíos como Hillel habían dedicado a establecer una relación con la administración. 

«Son líderes estudiantiles muy fuertes. Pero, al fin y al cabo, algunos de ellos solo quieren ser estudiantes. Solo quieren ser quienes son, ser judíos y vivir su vida, cursar su grado, pero muchos de nosotros no tenemos esa oportunidad», dijo. 

Zachary Seaver, de la Universidad Estatal de Ohio (OSU), se mostró de acuerdo: 

«Ningún judío tiene la responsabilidad de ser portavoz de todo el pueblo judío, pero aun así puede marcar una diferencia enorme en la vida de alguien al ser un buen representante», dijo, añadiendo que las palabras de Osman realmente le habían llegado al corazón. 

«Ella hizo mucho hincapié en que esa interacción concreta con una sola persona tuvo un impacto tan grande en su vida, y que le afectó tanto que decidió convertirse en defensora de Israel», dijo. 

Seaver, que forma parte de la junta ejecutiva de OSU Chabad en su universidad, ya había participado anteriormente en un viaje de Birthright para conocer Israel, pero valoró el enfoque único de esta experiencia y los beneficios que estaba obteniendo de ella: 

«Conocer nuestra historia, nuestro pueblo y nuestros vínculos con la tierra de Israel, y simplemente poder representar a nuestra comunidad de forma positiva, además de mantener conversaciones pacíficas con la gente y conocer también su punto de vista», resumió. 

«La retórica antiisraelí y antisemita se ha convertido en una triste realidad en el campus. A mis amigos y a mí nos han llamado “asesinos de bebés”, “sucios sionistas” y otros términos odiosos simplemente por apoyar el derecho de Israel a existir como patria del pueblo judío». 

Dijo que decidió unirse al viaje a Israel porque quiere «fortalecer [su] capacidad para defender de forma constructiva y con confianza en el campus», y añadió que quiere «entablar un diálogo significativo y respetuoso con aquellos dispuestos a mantener conversaciones honestas». 

El grupo tiene previsto visitar comunidades del norte, cerca de la frontera con el Líbano, para escuchar a quienes viven bajo un constante bombardeo de cohetes, así como a expertos en seguridad y analistas militares. Los participantes se reunirán con líderes árabe-israelíes y drusos, así como con activistas de las redes sociales y miembros del Knesset. 

Además de lugares en el propio territorio de Israel, visitarán Hebrón, la antigua Silo y Jerusalén para obtener una visión más completa de la historia y la geopolítica de la zona, y recibirán formación en alfabetización mediática, estrategia en redes sociales, creación de coaliciones y defensa eficaz de Israel.

Alan Levine, director ejecutivo de Hasbara Fellowships, destacó que nos encontramos en un momento crucial de la historia judía: 

«Estos líderes estudiantiles comprenden que tienen la responsabilidad de regresar a sus campus y comunidades informados, empoderados y preparados para decir la verdad sobre lo que han presenciado en Israel», afirmó. 

«Cuando la gente olvida o decide ignorar activamente nuestra historia, es cuando se propagan la desinformación y la propaganda», reflexionó Rimon. «Así que ese es mi mensaje principal: saber quiénes somos y de dónde venimos».