Nordamerikanische Studenten helfen beim Aufbau einer anderen Art von Verteidigungsstreitkraft für Israel

Eine Gruppe nordamerikanischer Studenten traf am Montag in Tel Aviv ein, um im Rahmen einer zweiwöchigen Intensivreise zu lernen, wie man den jüdischen Staat verteidigt und Antisemitismus auf dem Campus bekämpft.

Hasbara Fellowships bringt in Zusammenarbeit mit IsraelAmbassadors.com Studenten nach Israel, damit sie die Realität vor Ort sehen, hören und erleben können, um besser darauf vorbereitet zu sein, diese anderen zu erklären.

Selbst das Wort „Hasbara“ hat in Kreisen, in denen sich antiisraelische Stimmungen festgesetzt haben, eine abwertende Bedeutung angenommen, doch es ist einfach das hebräische Wort für „Erklärung“. Es bezieht sich auf den Prozess, Israels Standpunkt in der „Chatosphäre“ der sozialen Medien und auf dem Schlachtfeld der meisten Universitäten seit dem 7. Oktober zu erläutern.

Bislang hat die Gruppe von 25 Studierenden aus 18 führenden Universitäten einige der Orte besichtigt, die von der Hamas-Invasion entlang der Grenze zum Gazastreifen am stärksten verwüstet wurden, hat mit Überlebenden gesprochen und wichtige Fakten zu den Ereignissen erfahren.

Sie wurden herzlich von Rawan Osman empfangen, einer syrischen Influencerin, die sich selbst als „genesende Antisemitin“ bezeichnet. Osman war einst eine Unterstützerin der Hisbollah, doch nach einer einschneidenden Begegnung mit jüdischen Menschen in Straßburg begab sie sich auf einen Weg, der zu ihrer Konversion zum Judentum führte.

„Sie hat uns beigebracht, wie man diese Gespräche über Israel führt – auch mit Menschen, die nicht unbedingt unserer Meinung sind und die die Fakten und die Geschehnisse vor Ort nicht verstehen“, sagte Amit Rimon, ein Student an der Queen’s University in Kingston, Ontario.

„Erst als sie begann, sich mit Juden zu treffen, fing sie an, eigene Nachforschungen anzustellen“, sagte Rimon und erklärte, dass Osman nicht mit Zugang zur Geschichte Israels oder vielen Fakten rund um den Nahostkonflikt aufgewachsen sei.

„Heute haben wir eine ähnliche Situation, aber sie ist dennoch anders, weil die Menschen Zugang zu diesen Informationen haben. Sie sehen diese Darstellungen online und in den sozialen Medien, entscheiden sich jedoch, sie zu ignorieren. Und sie sagte, das Wichtigste, was wir als Fürsprecher Israels tun können, ist, unsere Geschichte zu erzählen, die Geschichte des jüdischen Volkes zu erzählen und aufzustehen … und diese Botschaft zu verbreiten“, sagte er.

Obwohl sie erst seit zwei Tagen in Israel sind, war ihre Zeit bereits voller intensiver Erlebnisse. Rimon berichtete, was bei ihrem morgendlichen Besuch im Kibbuz Kfar Aza im Gazastreifen geschah.

„Wir konnten einer Bewohnerin namens Rafaela zuhören“, sagte er. „Sie führte uns durch den Kibbutz und zeigte uns die Orte, an denen Menschen ermordet wurden. Aber sie zeigte uns auch Orte des Heldentums und mutigen Handelns an diesem Tag. Es war eine unglaubliche Erfahrung.

Michael Eglash, Mitbegründer von IsraelAmbassadors.com, erklärte, warum diese Reise so wichtig ist:

„In einer Zeit, in der Fehlinformationen, Antisemitismus und Polarisierung an den Universitäten und in ganz Amerika explodieren, verstehen sie, dass echte Führungsstärke bedeutet, vor Ort zu sein, schwierige Fragen zu stellen und die Wahrheit mit eigenen Augen zu sehen.“

Rimon bestätigte, dass Antisemitismus in Kanada ein großes Problem sei, sagte jedoch, dass die Erfahrungen der Studierenden von Campus zu Campus variieren. „Vor allem in Montreal fürchten jüdische Studierende regelmäßig um ihre Sicherheit. Sie werden auf dem Campus verbal, körperlich und emotional angegriffen.“

Er führte die relative Ruhe an seinem Campus auf die harte Arbeit zurück, die jüdische Gruppen wie Hillel in den Aufbau einer Beziehung zur Verwaltung gesteckt hatten.

„Sie sind so starke studentische Führungskräfte. Aber letztendlich wollen einige von ihnen einfach nur Studenten sein. Sie wollen einfach nur sie selbst sein, jüdisch sein und ihr Leben leben, ihren Bachelor-Abschluss machen, aber viele von uns haben diese Möglichkeit nicht“, sagte er.

Zachary Seaver von der Ohio State University stimmte zu:

„Kein Jude hat die Verantwortung, als Sprecher für das gesamte jüdische Volk zu fungieren, aber dennoch kann es einen so großen Unterschied im Leben eines Menschen machen, ein guter Vertreter zu sein“, sagte er und fügte hinzu, dass Osmans Worte ihn wirklich tief berührt hätten.

„Sie legte so viel Wert darauf, dass diese eine ganz bestimmte Begegnung mit einer einzelnen Person einen so großen Einfluss auf ihr Leben hatte und sie so sehr bewegte, dass sie beschloss, sich für Israel einzusetzen“, sagte er.

Seaver, der an seiner Universität im Vorstand von OSU Chabad sitzt, hatte zuvor an einer Birthright-Reise teilgenommen, um Israel kennenzulernen, schätzte jedoch den einzigartigen Fokus dieser Erfahrung und die Vorteile, die er daraus zog:

„Unsere Geschichte, unser Volk und unsere Verbindungen zum Land Israel zu kennen und einfach in der Lage zu sein, unsere Gemeinschaft in einem positiven Licht zu vertreten, sowie tatsächlich diese friedlichen Gespräche mit Menschen zu führen und auch ihre Sichtweise kennenzulernen“, fasste er zusammen.

„Anti-israelische und antisemitische Rhetorik ist auf dem Campus zu einer bedauerlichen Realität geworden. Meine Freunde und ich wurden als ‚Babymörder‘, ‚dreckige Zionisten‘ und mit anderen hasserfüllten Begriffen beschimpft, nur weil wir Israels Recht auf Existenz als Heimat des jüdischen Volkes unterstützen.“

Er sagte, er habe sich für die Reise nach Israel entschieden, weil er seine „Fähigkeit stärken möchte“ und sich „auf dem Campus konstruktiv und selbstbewusst einzusetzen“ möchte, und fügte hinzu, er wolle „einen sinnvollen und respektvollen Dialog mit denen führen, die zu ehrlichen Gesprächen bereit sind“.

Die Gruppe plant, Gemeinden im Norden nahe der libanesischen Grenze zu besuchen, um von Menschen zu hören, die unter ständigem Raketenbeschuss leben, sowie von Sicherheitsexperten und Militäranalysten. Die Teilnehmer werden arabisch-israelische und drusische Führungspersönlichkeiten sowie Social-Media-Aktivisten und Mitglieder der Knesset treffen.

Neben Orten in Israel selbst werden sie Hebron, das antike Shiloh und Jerusalem besuchen, um sich ein umfassenderes Bild von der Geschichte und Geopolitik der Region zu machen, und sie werden Schulungen in Medienkompetenz, Social-Media-Strategie, Koalitionsbildung und effektiver pro-israelischer Interessenvertretung erhalten.

Alan Levine, CEO von Hasbara Fellowships, betonte, dass wir uns an einem entscheidenden Punkt in der jüdischen Geschichte befinden:

„Diese studentischen Führungskräfte verstehen, dass sie die Verantwortung haben, gut informiert, gestärkt und bereit, die Wahrheit über das zu sagen, was sie in Israel erlebt haben, an ihre Hochschulen und Gemeinden zurückzukehren“, sagte er.

„Wenn Menschen unsere Geschichte vergessen oder aktiv ignorieren, dann verbreiten sich Fehlinformationen und Propaganda“, meinte Rimon. „Das ist also meine wichtigste Botschaft: zu wissen, wer man ist und woher man kommt.“