In Gaza leben nur noch 541 Christen – führende Persönlichkeiten warnen vor einer ungewissen Zukunft

Kurz nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 wurde bekannt, dass rund 1.000 Christen im Gazastreifen lebten und dringend Hilfe benötigten. Nach Angaben des Lateinischen Patriarchats von Jerusalem sind heute nur noch 541 von ihnen übrig, was Fragen hinsichtlich der Zukunftsfähigkeit ihrer Gemeinschaft aufwirft.

George Akroush, Leiter des Entwicklungsbüros des Lateinischen Patriarchats, verfasste am 21. August einen offenen Brief zu dieser Situation und bat Christen auf der ganzen Welt, die Christen im Gazastreifen und in den palästinensischen Gebieten zu unterstützen.

Akroush schrieb, dass viele Christen während des Krieges getötet worden seien, während andere geflohen seien. Dennoch verspüren viele derjenigen, die geblieben sind, einen starken Ruf, in dem Land zu bleiben, in dem sie aufgewachsen sind, und suchten einfach „die Möglichkeit, in dem Land, in dem das Christentum seinen Ursprung hat, zu leben, zu arbeiten, ihre Kinder großzuziehen und ihren Glauben in Würde auszuüben“.

Im vergangenen Mai bezeichnete Khalil Sayegh, ein evangelikaler Palästinenser, der in Gaza aufgewachsen ist, die Lage als „sehr dramatisch“.

Sayegh, der mittlerweile in den Vereinigten Staaten lebt, erklärte gegenüber ALL ISRAEL NEWS: „Wir sprechen von weniger als 600 Christen, die noch in Gaza leben. Früher waren es 1.500. Diejenigen, die gehen konnten, sind bereits im Mai geflohen.“

Die christliche Gemeinde im Gazastreifen ist nicht nur den Schrecken des Krieges ohne Luftschutzbunker, funktionierende medizinische Versorgung oder lebensnotwendige Güter ausgesetzt, sondern wie die Christen im Westjordanland werden ihre Nöte zudem durch religiöse Verfolgung verschärft. Viele verließen den Gazastreifen nach der Ermordung des Leiters der Bibelgesellschaft, Rami Ayyad, in Gaza-Stadt im Jahr 2007, und eine beträchtliche Gruppe dieser Christen lebt nun in Bethlehem.

Es gab nicht nur erhebliche Hürden bei der Bereitstellung von Hilfsgütern für die verbliebenen Christen in Gaza durch ägyptische Kontrollpunkte und aufgrund der gefährlichen und chaotischen Lage vor Ort, sondern die Herausforderungen, denen sie in Zukunft gegenüberstehen, scheinen auch immens zu sein.

Zusammen mit den palästinensischen Christen im Westjordanland sehen sich die Christen in Gaza einer Arbeitslosenquote von 54 % gegenüber – laut Akroush etwa doppelt so hoch wie der nationale Durchschnitt. Die daraus resultierende finanzielle Not treibt einige palästinensische Christen dazu, das Land zu verlassen, selbst wenn sie lieber bleiben würden.

Zu einer Zeit, in der israelische Kinder wieder zur Schule gehen, hob Akroush den Kontrast zwischen der Aufregung und Vorfreude anderer Familien in der Region und der „überwältigenden Angst“ christlicher Familien in Gaza hervor. Doch Bildung ist unerlässlich, damit die nächste Generation gedeihen kann.

Tausende Kinder aus Gaza mussten aufgrund der humanitären Krise ihre Schulbildung unterbrechen. Die „Back-to-School“-Initiative des Lateinischen Patriarchats zielt darauf ab, bildungsbezogene Kosten zu decken und dazu beizutragen, dass Kinder weiter lernen und sich auf ihre Zukunft vorbereiten können.

Eine weitere Initiative zur Linderung der Bildungskrise und zur Versorgung der Kinder im Gazastreifen ist die israelische gemeinnützige Organisation NATAN, die sich dafür einsetzt, Zehntausenden von Kindern über ihren Partner, das Gaza Children Village, Gesundheitsversorgung und Bildung zu bieten.

„Sie kommen morgens in die Akademie. Sie erhalten eine Schulbildung frei von Hass, eine warme Mahlzeit von World Central Kitchen und medizinische Versorgung durch die Katastrophenhilfe von NATAN Worldwide“, erklärte Geschäftsführerin Alice Miller gegenüber ALL ISRAEL NEWS und fügte hinzu, dass all dies mit Zustimmung des israelischen Koordinators für Regierungsaktivitäten in den Gebieten (COGAT) erfolge.

Ob solche Maßnahmen den Zustrom derjenigen eindämmen können, die fliehen wollen, bleibt abzuwarten.

„Wenn ein junger Mensch die Universität oder eine Berufsausbildung abschließt und kaum Aussicht auf einen Arbeitsplatz hat, lässt sich eine Auswanderung kaum vermeiden. Das Land der Vorfahren zu verlassen bedeutet, nicht nur ein Zuhause zurückzulassen, sondern auch einen Teil dessen, was sie ausmacht – die Geschichte, die sie geerbt haben und von der sie Zeugnis ablegen sollen, und in gewisser Weise auch ihre Berufung“, betonte Akroush.

„Viele fühlen sich gefangen und sehen keine tragfähige Alternative“, fügte er hinzu. „Diese schmerzhafte Realität wirft eine tiefgreifende Frage auf: Was geschieht, wenn eine ganze Generation zu glauben beginnt, dass ihre Zukunft anderswo liegt?“

Die Christen im Gazastreifen stehen eindeutig vor einer Krise epischen Ausmaßes, doch die wirtschaftliche Lage belastet auch jene in den palästinensischen Gebieten schwer, deren Lebensunterhalt von der Tourismusbranche abhängt.

„Seit Generationen sind christliche Handwerker, Hotelangestellte, Ladenbesitzer, Reiseleiter, Fahrer und Restaurantbesitzer auf Pilger angewiesen, die ins Heilige Land kommen. Da der Tourismus weitgehend zum Erliegen gekommen ist, sind unzählige Existenzgrundlagen fast über Nacht verschwunden“, betonte Akroush.

Er dachte über die Möglichkeit eines „Heiligen Landes ohne Christen“ nach und erklärte, dies sollte Gläubige auf der ganzen Welt zutiefst beunruhigen; in seinem Brief versäumte er es jedoch anzuerkennen, dass es viele andere evangelikale Gläubige gibt, die in Israel und den palästinensischen Gebieten leben.

Ähnlich wie kürzlich die Generalsynode der Church of England hat Akroush Zehntausende evangelikaler arabischer Gläubiger und messianischer Juden in Israel vollständig aus dem Blickfeld ausgeblendet und dabei die Tatsache außer Acht gelassen, dass es im Heiligen Land eine große Zahl von Menschen gibt, die Jesus nachfolgen.

Seine Sorge, dass der Geburtsort des Christentums zu einem leeren Museum archäologischer Stätten ohne „lebendige Steine“ werden könnte, mag unbegründet sein, doch es bleibt die Tatsache, dass es derzeit tatsächlich eine Krise der Geschichte, der Identität und des Glaubens für palästinensische Christen gibt – insbesondere im Gazastreifen.

„Selbst inmitten dieser Verwüstung entscheiden sich einige dafür, zu bleiben. Sie beten ohne Unterlass. Sie kümmern sich umeinander. Sie halten durch. Ihre Anwesenheit ist ein täglicher Akt des Mutes“, sagte Akroush.