Israelische Archäologen stellen Wein aus der byzantinischen Zeit aus 1.300 Jahre alten Rebsorten her

Dank eines archäologischen Fundes in der israelischen Negev-Wüste ist es Forschern gelungen, Weine aus Rebsorten nachzubrauen, die zuletzt vor rund 1.300 Jahren angebaut wurden. Damit bieten sie einen seltenen Einblick in das, was die Menschen in der Levante zur Zeit des Byzantinischen Reiches getrunken haben könnten, als sich das Christentum über Europa, Persien und Indien ausbreitete.

Der Durchbruch geht auf Ausgrabungen zurück, die zwischen 2017 und 2019 im Avdat-Nationalpark zwischen Beer Sheva und Mitzpe Ramon durchgeführt wurden.

Archäologen legten verkohlte Traubenkerne frei, die vermutlich um die Mitte des 7. Jahrhunderts n. Chr. vergraben worden waren.

Analysen in den biologischen Labors der Universität Tel Aviv identifizierten die Kerne als zu den Linien alter Rebsorten gehörend, die noch heute moderne Nachkommen haben, wodurch es möglich wurde, Weine wiederzubeleben, die seit mehr als einem Jahrtausend verschwunden waren.

Ein Kern wurde der Sorte „Syriki“ zugeordnet, einer kleinen schwarzen Traube, die noch immer für Messweine angebaut wird, die vom katholischen und griechisch-orthodoxen Klerus im Libanon und in Griechenland verwendet werden. Ein weiterer Kern gehörte zur Linie der Sorte „Ba’ar“, die zur Herstellung von Weißweinen verwendet wird.

Lior Schweimer, Leiter des Denkmalschutzes im Südbezirk und Archäologe bei der Israelischen Natur- und Parkbehörde, leitet im Avdat-Nationalpark ein Projekt zur Wiederbelebung dieser alten Rebsorten.

Anhand der archäologischen Funde verglich er die antiken Samen mit modernen Stecklingen von verwilderten Weinreben, die in der Nähe der Grenze zum Gazastreifen gefunden wurden, und pflanzte sie auf restaurierten, 1.500 Jahre alten landwirtschaftlichen Terrassen an. Außerdem pflanzte er Dabouki-Reben, eine Sorte, von der bekannt ist, dass sie in der Vergangenheit in der Region angebaut wurde.

Da im Negev heute weniger Niederschläge fallen als in der Antike, werden die Reben mittels Tropfbewässerung bewässert und nicht mehr nach den früher in der Region üblichen, auf Oberflächenabfluss basierenden Anbaumethoden.

„Die [Reben] wuchsen wie in ‚Jack und die Bohnenranke‘ – ohne jegliche Krankheit, ohne jeglichen Spritzmittel-Einsatz und doppelt so schnell wie die in dieser Gegend angebauten Chardonnay- und Sauvignon-Reben“, berichtete Schweimer der Times of Israel. „Nach zwei Jahren trugen sie Trauben.“

Schweimer berichtete, er habe Trauben der Rebsorten Syriki und Ba’ar an die lokalen Winzer Tsur Shezaf und Boaz Dreyer weitergegeben, während die Dabouki-Trauben an den Winzer Gidi Talmor gingen. Die Weine wurden ohne industrielle Hefe, Chemikalien, Sulfite oder andere moderne Zusatzstoffe hergestellt, und schließlich wurden fünf Sorten abgefüllt.

„Die größte Überraschung beim Öffnen der Flaschen war die Entdeckung eines erstaunlichen Weins“, sagte Schweimer, der später einige der Flaschen nach Tel Aviv brachte, um dort Blindverkostungen mit Branchenexperten durchzuführen.

„Sie waren beeindruckt“, sagte er. „Sie konnten nicht genau sagen, um was es sich handelte – niemand hatte ihn seit 1.300 Jahren getrunken –, aber sie sagten, er sei sehr ausgewogen, mit etwas zu viel Alkohol. Nach dem Genuss dieses Weins sollte man nicht mehr Auto fahren!“

Schweimer erklärte, das Projekt werde fortgesetzt, während die Forscher mehr darüber erfahren, wie die wiederbelebten Rebsorten auf verschiedene Anbaumethoden und Bewässerungsverfahren reagieren.

„Wir stehen nun kurz vor der zweiten Ernte und lernen ständig Neues über die Sorten, ihre Reaktion auf verschiedene Anbaumethoden und Bewässerungsregime“, fuhr Schweimer fort und fügte hinzu, dass an der Stätte ständig weitere antike Weinbauinfrastrukturen freigelegt und für die Nutzung restauriert werden.

Auch im nahegelegenen Shivta-Nationalpark wurden weitere Reben gepflanzt. Schweimer hofft, im nächsten Jahr genügend Ertrag zu erzielen, um mit dem Verkauf des Weins im Souvenirladen des Avdat-Nationalparks zu beginnen und ihn schließlich bis zum Ende des Jahrzehnts in ganz Israel im Handel anzubieten.

„Ich glaube, dass das Auffinden von Rebsorten in ihrem wilden Zustand, kurz bevor sie verschwinden, und ihre Rückführung an den Ort, an dem sie früher wuchsen, auch anderswo nachgeahmt werden kann“, sagte er und fügte hinzu, dass sich die von ihm angebauten Reben in einer sich erwärmenden Welt besser behaupten werden als traditionellere Sorten, die ein gemäßigteres Klima zum Überleben benötigen.

„Unsere Rebsorten wachsen gut in der Wüste und brauchen nicht viel“, sagte Schweimer.