Der Faktor Angst: Was ist aus der Gottesfurcht geworden?

Während ihrer gesamten Existenz haben unsere jüdischen Freunde nur selten den Luxus genossen, ein Leben zu führen, ohne das Gefühl der Angst, das über ihnen schwebte.  Vom assyrischen Einfall über die Belagerung und Gefangenschaft durch die Babylonier, die Zerstörung Jerusalems durch die Römer, die Angriffe der Muslime und der Kreuzritter bis hin zu den Schrecken des Holocaust und darüber hinaus – ganz zu schweigen von Tausenden von Pogromen dazwischen – haben Juden erfahren, wie es ist, in Angst vor denen zu leben, die ihre völlige Auslöschung anstrebten.

Bis zum heutigen Tag kennen die Juden, die im Süden Israels in Orten wie Sderot und Be’eri, im Norden in Orten wie Kiryat Shmona und Metula, entlang der gesamten Küste, in Tel Aviv und seinen Vororten und sogar in der heiligen Stadt Jerusalem leben, die Angst, sich mit ihren Familien in Luftschutzbunkern zu verschanzen, während Raketen, Drohnen und alle Arten von Geschossen auf sie herabregnen. Ein Israeli zu sein bedeutet, zu wissen, was es heißt, mit ständigen Bedrohungen von außen und Ängsten von innen zu leben.

In der heutigen Welt, in der antisemitische Gewalt alarmierend zunimmt, leben viele Juden in der westlichen Welt in der Angst, dass schon ein einfacher Spaziergang auf einem städtischen Bürgersteig mit einer Kippa dazu führt, dass sie zusammengeschlagen werden oder einer anderen Aggression ausgesetzt sind. Antisemitismus, diese bösartige Lüge, die niemals zu sterben scheint, versetzt so viele unschuldige Opfer in Angst. Es gibt jedoch noch eine andere Art von Furcht, die in unserer moderneren und säkularen Welt in Vergessenheit geraten ist. Was ist aus der Gottesfurcht geworden?

Was hat es unseren jüdischen Freunden ermöglicht, über die Jahrhunderte hinweg zu überleben, obwohl so viel Hass direkt gegen sie gerichtet war, und dennoch immer wieder gestärkt aus ungewollten Kriegen und unbeabsichtigten Katastrophen hervorzugehen? Der verstorbene Rabbiner Jonathan Sacks stellte fest, dass die Juden trotz alledem „den Glauben am Leben erhielten … und der Glaube die Juden am Leben erhielt“. Ihr Geheimnis war das beständige Thema der „yirat HaShem“, der Gottesfurcht. Die Gottesfurcht war wie ein Faden, der sich durch das Gewebe der alten jüdischen Existenz zog. Lesen Sie die Tora. Lesen Sie den Tanach. Auf praktisch jeder Seite werden Sie dieses Konzept, in der „Furcht des Herrn“ zu leben, finden. Die Juden der Geschichte waren einst ein Volk, das täglich in der Gegenwart der Furcht des Herrn lebte – Jirat HaShem.

Jesajas eindringliche Frage sollte heute durch die Flure jedes jüdischen Hauses hallen: „Wer unter euch fürchtet den Herrn?“ (Jesaja 50,10). Es ist, als ginge der Prophet von Person zu Person, packte uns am Revers, sähe uns direkt in die Augen und fragte: „Gibt es unter euch noch jemanden, der den Herrn fürchtet?“ Vielen von uns würde es heute schwerfallen, den Begriff „Jirat HaShem“ überhaupt zu definieren.  Andere müssten zugeben, dass wir zwar in der gesamten Bibel davon lesen, aber im Trubel unseres geschäftigen Alltags selten, wenn überhaupt, darüber nachdenken. Die Frage, die wir uns heute stellen sollten, lautet: Was ist aus der Gottesfurcht geworden?

Wir sollten damit beginnen, eine „Warum“-Frage zu stellen und nicht eine „Was“-Frage. Warum ist dieser Gedanke der „Jirat HaShem“ in unserer heutigen Welt sowohl unter Juden als auch unter Christen ein vergessenes Thema? Könnte es sein, dass wir das Konzept der Heiligkeit Gottes verloren haben? In unserem heutigen Bestreben, in unserer modernen Kultur relevant zu erscheinen, sind wir sozusagen versucht, den Herrn von seinem Thron der Heiligkeit herunterzuholen und ihn hierher auf unsere menschliche Ebene zu bringen, damit er unser „guter Kumpel“ wird. Oder Er wird zu jemandem, vor dem wir so wenig Ehrfurcht haben, dass wir das Gefühl haben, wir könnten zu Ihm hinrennen und Ihm ein High Five geben.

Erinnern Sie sich daran, als Jesaja im sechsten Kapitel seiner Prophezeiung einen Einblick in Gottes Heiligkeit erhielt? Er sah HaShem „hoch und erhaben“ und hörte den Engelschor in seinem Wechselgesang zu Ihm „Heilig, heilig, heilig“ singen. Glauben Sie, dass Jesajas erster Impuls, als er diesen Moment heiliger und ehrfürchtiger Ergriffenheit erlebte, darin bestand, zum Thron zu rennen, Ihm ein High Five zu geben oder zu versuchen, schnell ein Selfie zu machen? Nein, tausendmal nein. Er antwortete: „Wehe mir, denn ich bin verloren … denn meine Augen haben den König, den Herrn der Heerscharen, gesehen“ (Jesaja 6,5). Wenn wir einen flüchtigen Blick auf den Herrn in der Schönheit seiner Heiligkeit erhaschen, werden wir beginnen, uns selbst so zu sehen, wie wir wirklich sind – verloren und bedürftig nach Vergebung und Erlösung. Lassen Sie diese Frage noch einmal auf sich wirken. Sie ist zutiefst persönlich: „Wer unter euch fürchtet den Herrn?“ Was ist nur aus der Gottesfurcht geworden?

Wenn wir in diesem kurzen Artikel genügend Raum hätten, könnten wir jeden Mann und jede Frau in der Tora und der gesamten hebräischen Bibel durchgehen, auf denen die Kraft Gottes ruhte und die auf mächtige Weise eingesetzt wurden. Sie alle hatten ein gemeinsames Merkmal. Auf die eine oder andere Weise wird von jedem von ihnen gesagt, dass sie täglich in der Atmosphäre von Jirat HaShem, der Gottesfurcht, lebten. Vor vielen Jahrhunderten hörte ein einzelner Mann den Ruf Gottes, in ein Land zu ziehen, in dem er noch nie gewesen war, um der Vater eines großen Volkes zu werden. Heute nennen ihn drei Milliarden Christen, zwei Milliarden Muslime und sechzehn Millionen Juden „Vater Abraham“. Als er den Berg Moriah bestieg, um seinen eigenen Sohn zu opfern, hielt Gott seine Hand zurück, gerade als er das Messer in seinen Sohn Isaak stoßen wollte. In genau diesem Moment sprach der Herr vom Himmel herab und sagte: „Nun weiß ich, dass du Gott fürchtest, weil du deinen einzigen Sohn nicht verschont hast um meinetwillen!“ (1. Mose 22,12; Hervorhebung hinzugefügt). Vater Abraham lebte mit einem gesunden Verständnis der Gottesfurcht.

Die Bibel berichtet, dass Noah „aus Ehrfurcht“ die Arche baute (Hebräer 11,7). Die hebräischen Hebammen in 2. Mose 1 retteten die hebräischen Knaben, weil die Schrift berichtet, dass sie „Gott fürchteten“ mehr als den Pharao. Nachdem Mose die Kinder Israels vier Jahrzehnte lang durch die Wüste geführt hatte und wusste, dass er nicht mit ihnen in das Gelobte Land ziehen würde, stellte er dem Volk eine wichtige Frage, bevor er den Berg Nebo bestieg und starb. „Was fordert der HERR, dein Gott, von dir?“ (5. Mose 10,12). Nach all den Jahren des Wartens und Wanderns, nun, da sie an der Schwelle zu Kanaan stehen, weist Mose auf das Eine hin, was Gott von ihnen verlangt, wenn sie den Jordan überqueren und das verheißene Land betreten. Diese Frage sollte uns aufhorchen lassen. „Was fordert der Herr von euch?“ Und seine Antwort? „Nur, dass du den HERRN, deinen Gott, fürchtest…“ (5. Mose 10,12; Hervorhebung hinzugefügt). Mose formulierte seine letzten Worte an sie so, dass sie mit einem Gefühl der „Gottesfurcht“ leben würden. Sie überquerten den Jordan auf trockenem Boden und wanderten „in der Gottesfurcht“.

Josua führte sie dann mit einem gesunden Bewusstsein für die Gottesfurcht durch die Eroberung des verheißenen Landes. Am Ende seines Lebens versammelte er das Volk zu einem letzten Abschied. Und es überrascht nicht, dass er ihnen mitteilte, er würde sie nun verlassen, und hinterließ ihnen diese letzten Worte: „So fürchtet nun den HERRN und dient ihm aufrichtig und in Wahrheit“ (Josua 24,14; Hervorhebung hinzugefügt). Das beständige Thema im Leben des gesamten Volkes Gottes während seiner Geschichte im Rahmen der Tora und der Bibel war diese Vorstellung von der absoluten Notwendigkeit, mit Jirat HaShem, der Gottesfurcht, zu leben. Der Verfasser der Sprüche spricht in Kapitel 31 von der vorbildlichen Ehefrau und Mutter. Wenn wir weit genug in dieses Kapitel der Heiligen Schrift hineinlesen, entdecken wir das Geheimnis ihres Lebens in Vers 30: „Eine Frau, die den Herrn fürchtet, die soll gepriesen werden.“

Über die Jahrhunderte hinweg stellt Jesaja eine Frage, die für uns heute genauso relevant ist wie damals, als sie zum ersten Mal gestellt wurde: „Wer unter euch fürchtet den Herrn?“ (Jesaja 50,10). Was ist eigentlich aus der Gottesfurcht geworden? Was bedeutet es eigentlich, in der Gottesfurcht zu leben? Bedeutet es, dass wir jeden Tag in ständiger Angst leben müssen … in einem Zustand von Flucht oder Schrecken… aus Furcht, dass Gott einen großen Knüppel der Vergeltung schwingt und uns bestrafen wird, wenn wir etwas Falsches sagen oder etwas Falsches tun? Bedeutet es, dass wir ständig so herumlaufen müssen, als würden wir auf Eierschalen gehen, und ihn in demselben Sinne fürchten, wie wir vielleicht einen Straßenräuber fürchten, der sich von hinten anschleicht, um uns zu schaden? Wenn das Ihre Vorstellung von der Furcht vor dem Herrn ist, hat sie nichts mit der Bedeutung von „Jirat HaShem“ zu tun.

In der Sprache der Bibel besteht das Konzept der Gottesfurcht aus drei Elementen – Furcht, Ehrfurcht und Verehrung. Diese Furcht ist das bewusste Erkennen von Gottes Macht, Seiner Heiligkeit und Seinem Gericht. Ehrfurcht beinhaltet das Gefühl, von Gottes Majestät und Größe überwältigt zu sein.  Ehrfurcht ist die Haltung, sich Gott mit tiefer Ehrerbietung und Respekt zu nähern, wie es Seinem Namen gebührt. Diese ehrfürchtige Ehrerbietung sollte zur bestimmenden Motivation unseres Lebens werden.

Täglich in einer Atmosphäre der Gottesfurcht zu wandeln bedeutet nicht, in der Angst zu leben, dass Gott Seine Hand der Vergeltung AUF UNS legt.  Es bedeutet, in der Angst zu leben, dass Er Seine Hand VON UNS nehmen könnte … Seine Hand des Segens … Seine Hand der Salbung … Seine Hand des Schutzes. In der Gottesfurcht zu wandeln bedeutet, dass wir uns ständig fragen: Wenn wir dies oder jenes tun – wenn wir dies über jemanden sagen – wenn wir uns das ansehen – könnte Gott dann Seine Hand des Segens von mir nehmen? Mit dieser Einstellung zu leben, kann einen unglaublichen Unterschied darin bewirken, wie wir leben, was wir sagen, was wir tun und welchen Weg wir einschlagen, wenn wir an die Weggabelungen des Lebens gelangen. Die Mischna und der Talmud stimmen dieser Einschätzung zweifellos zu. Sie argumentieren im Wesentlichen, dass sich der Charakter eines Menschen letztlich darin offenbart, was er tut, wenn er sich daran erinnert, dass er in der Gegenwart Gottes lebt.

Diese Vorstellung, so zu leben, dass man sich stets der segnenden Hand Gottes bewusst ist, steht in enger Verbindung zu der Haltung von Oberrabbiner Isaak HaLevi Herzog, dem ersten aschkenasischen Oberrabbiner Israels und Großvater des israelischen Präsidenten Isaak Herzog. Für ihn war das Leben in der Gottesfurcht und der Ehrfurcht vor dem Himmel (Jirat Hashem und Jirat shamayim) von grundlegender Bedeutung für das jüdische Leben. Er brachte zum Ausdruck, dass die Gottesfurcht „kostbar ist, weil sie nichts ist, was Gott einem Menschen auferlegt. Ein Mensch muss sich dafür entscheiden. Die Entscheidung, Ehrfurcht vor Gott zu haben und sein Leben Ihm zu unterwerfen, ist eine Frage der menschlichen Entscheidung.“

In der Furcht vor Gott zu leben bedeutet nicht, Angst vor Seiner Strafe zu haben oder davor, dass Seine Hand hart auf uns niedergeht. Es ist die Furcht, dass Er aufgrund unserer eigenen Taten Seine segensreiche Hand von uns nehmen könnte. Dies steht im Mittelpunkt des Gebets von Jabez, der nicht nur um einen Segen betete, sondern darum, dass „Deine Hand auf mir sei“ (1. Chronik 4,9–10). Dies stand im Mittelpunkt von Hiobs Frage: „Wer unter uns weiß nicht, dass es die Hand Gottes ist, die dies getan hat?“ (Hiob 12,9). Deshalb errichtete Josua, nachdem er den Jordan überquert hatte, den Altar in Gilgal … „damit alle Völker der Erde wissen, dass die Hand des Herrn mächtig ist“ (Josua 4,24).

Wenn wir beginnen, in dieser Atmosphäre von Jirat HaSchem zu leben, schenkt uns Gott die übernatürliche Fähigkeit, unsere sündigen Begierden zu überwinden. Salomo sagte: „Durch die Furcht des HERRN weicht man vom Bösen“ (Sprüche 16,7). Halten Sie einen Moment inne. Lesen Sie das noch einmal. Lassen Sie es auf sich wirken. Und was ist mit Mose am Berg Sinai, der das Volk daran erinnerte: „Gott ist gekommen, um euch zu prüfen, und damit die Furcht vor ihm euch vor Augen sei, damit ihr nicht sündigt“ (2. Mose 20,20). Wenn wir in der Furcht vor Gott leben, befähigt er uns auf übernatürliche Weise, über unsere sündigen Begierden zu stehen.

Das Wandeln in der Furcht vor Gott schenkt uns zudem übernatürliche Weisheit, um im Leben die richtigen Entscheidungen zu treffen. Wie oft lesen wir in den Sprüchen, dass „die Furcht vor dem Herrn der Anfang der Weisheit ist“ (Sprüche 9,10)? Ohne ein Leben in der Furcht des Herrn haben wir keine wahre Weisheit. Sie ist der eigentliche Anfang aller Weisheit. Und was ist mit den Worten des Psalmisten in Psalm 25,14: „Die Geheimnisse des Herrn gehören denen, die ihn fürchten, und ihnen wird er seine Bündnisse offenbaren.“ Die Bibel ist ein verschlossenes Buch für diejenigen, die nicht mit dieser ehrfürchtigen Haltung vor ihm stehen und sich danach sehnen, dass seine Hand auf ihnen ruht.

Kehren wir schließlich zu Mose und seinen letzten, bewegenden Worten an sein Volk zurück. Bevor er den Berg Nebo besteigt, um zu sterben, versammelt er sie um sich und erhebt das Buch Gottes in seinen Händen – jene Worte, die zuvor auf dem Berg Sinai durch den Finger Gottes selbst eingeschrieben worden waren. Stille legt sich über sie alle. Dann liest Mose dem Volk das Wort vor und fügt hinzu: „Damit ihr diese Worte hört und lernt, den Herrn zu fürchten … und damit eure Kinder diese Worte hören und lernen, den Herrn, euren Gott, zu fürchten, solange ihr in dem Land lebt, das ihr über den Jordan hinüber in Besitz nehmen werdet“ (5. Mose 31,12–13). Sein letzter Wunsch war es, dass sein Volk in der Furcht des Herrn wandelt, während es seinen Lebensweg beschreitet. Das Leben in der Furcht des Herrn ist ein erlerntes Verhalten, das aus der täglichen Wahrheit geschöpft wird, die wir aus Seinem Wort gewinnen.

Wie beginnen wir, in dieser neuen Dimension geistlicher Erfahrung zu leben? Wir beginnen dort, wo Mose begann: an der Quelle aller Wahrheit, dem Wort des lebendigen Gottes, der Bibel. Salomo sprach im Namen Gottes und hielt diese Worte fest: „Wenn ihr meine Worte annehmt und meine Gebote schätzt … damit ihr euer Ohr der Weisheit zuwendet und euer Herz der Einsicht zuwendet; ja, wenn du nach Einsicht rufst und deine Stimme für Verständnis erhebst, wenn du sie suchst wie Silber und nach ihr forschst wie nach einem verborgenen Schatz, DANN WIRST DU DIE FURCHT DES HERRN VERSTEHEN“ (Sprüche 2,1–5; Hervorhebung hinzugefügt).  Wie der verstorbene Oberrabbiner Herzog treffend sagte: „Die Entscheidung, Ehrfurcht vor Gott zu haben und sein Leben Ihm zu unterwerfen, ist eine Frage der menschlichen Entscheidung.“ Wie Salomo sagt, handelt es sich um eine „Wenn“-„Dann“-Aussage.

König Salomo galt als der weiseste Mensch, der je gelebt hat. Er hinterließ uns für alle Nachwelt das Buch Kohelet, um uns an die Nichtigkeit all dessen zu erinnern, was manche von uns für so entscheidend halten, um Glück im Leben zu erlangen … Alkohol, Gelächter, Begierde, Luxus und dergleichen. Am Ende dieses Buches der Weisheit erklärt er dann: „Lasst uns die Summe des Ganzen hören“ (Prediger 12,13). Das sollte unsere Ohren aufhorchen lassen, damit wir aufmerksam zuhören. Wenn der weiseste Mensch, der je gelebt hat, vom Heiligen Geist inspiriert, sagt: Hier ist die Summe von allem; hier ist die „Schlussfolgerung der ganzen Sache“, dann täte es uns gut, seine Worte zu hören und zu beherzigen. Und seine Antwort? „FÜRCHTE GOTT … FÜRCHTE GOTT … FÜRCHTE GOTT.“ Das ist es! Hier ist die Schlussfolgerun aus der ganzen Sache – „Fürchte Gott … und halte seine Gebote; denn das ist die ganze Pflicht des Menschen“ (Prediger 12,13).

Sollten wir uns nicht alle danach sehnen, dass die Hand Gottes auf uns ruht?“  Es könnte durchaus sein, dass es die Hand Gottes war, die Sie dazu geführt hat, diesen Artikel zu lesen, um Sie an diesen Punkt zu bringen, an den Beginn eines neuen Abenteuers, in der Furcht Gottes zu wandeln und in der Gegenwart von Jirat HaSchem zu leben. Gott, beschleunige den Tag, an dem dein Volk, das nach deinem Namen genannt ist, diese Frage nicht mehr stellen muss … Was ist nur aus der Gottesfurcht geworden?