민간 기업들의 감시 드론 실전 배치… 사생활 침해 우려 확산

이스라엘 기업들과 지자체들이 비상 상황 시 신속한 공중 대응을 제공하기 위해 자율 감시 드론을 도입하는 사례가 늘고 있으나, 이 기술이 공공장소에서 일반 시민을 감시하는 데 어떻게 악용될 수 있는지를 두고 프라이버시 옹호론자들 사이에서 우려가 제기되고 있다.

이스라엘 기업 칸도(Cando)는 비상 상황 발생 후 15초 이내에 감시 드론을 띄울 수 있는 자사의 ROM360 프로그램을 민간 기업 및 지자체에 공급하고 있다. 이 시스템은 구조 대원과 사법 당국에 거의 실시간에 가까운 정보를 제공하여 상황을 보다 효과적으로 평가하고 대응할 수 있도록 돕기 위해 설계되었다.

칸도의 영업 부사장이자 ROM360 프로젝트를 이끄는 길 할리(Ghil Harly)는 자사가 응급 구조대와 보안팀에 "더 많이 보고, 더 빨리 이해하며, 더 일찍 대응할 수 있는" 역량을 제공하고자 한다고 밝혔다.

ROM360 키트는 이미 이스라엘 전역의 여러 전략 시설과 점점 더 많은 지자체에 배치되었다. 이 기술은 거리 범죄, 자연재해, 테러 공격, 각종 사고 대응을 지원하도록 설계되었다.

그러나 이 드론들이 기존에 지상 경찰이 수행하던 일상적인 순찰 업무에도 사용될 수 있다는 제안이 나오면서, 합법적인 거리 시위나 일반 시민의 일상적인 활동을 감시하는 데 쓰일 수 있다는 우려를 불러일으켰다.

업계 관계자들은 여타 감시 기술과 마찬가지로 자율 드론 역시 악용될 소지가 있음을 인정한다. 그러나 이 시스템은 프라이버시를 위협하기 위한 것이 아니라 공공 안전을 개선하고 일반 시민에게 혜택을 주기 위한 목적이라고 주장한다.

칸도의 설립자이자 최고경영자(CEO)인 요엘리 오르(Yoely Or)는 최근 이스라엘 하욤(Israel Hayom) 기고문을 통해 자율 드론이 응급 구조대에 중요한 도구가 될 수 있는 이유를 다음과 같이 설명했다:

"여러 장소에서 동시다발적으로 비상 상황이 전개될 때, 기존의 '드론 1대당 조종사 1명' 방식은 한계에 부딪힌다. 비상 상황에서 구조 당국과 지자체는 몇 초 만에 현장 상황을 파악할 '눈'이 필요하다."

그는 지자체가 공중 정보를 신속히 확보해야 하는 이유 중 하나로 이란의 점증하는 미사일 위협을 꼽았다.

"이란의 미사일 위협이 현실화되고 있는 세상에서, 질문은 방공 요격망이 제대로 작동할 것인가에 그치지 않고 타격 순간 지자체 관내에서 어떤 일이 벌어질 것인가까지 이어진다. 도심 도킹 스테이션에서 불과 15초 만에 자율 드론 편대를 출격시키는 역량은 보안 부대가 차량 시동을 걸기도 전에 의사 결정권자들에게 중요한 실시간 현장 상황을 제공한다"고 그는 말했다.

오르 대표는 이 기술이 구조 당국이 피해 규모를 신속히 파악하고 어디에 자원이 가장 시급한지 판단하는 데 도움을 줄 수 있다고 밝혔다.

그는 "이는 '도심 전투의 안개(Fog of war)'를 걷어내는 것을 의미한다. 드론은 구조대가 출발하기도 전에 피격 지점이나 화재 현장에 먼저 도착해 피해 강도를 파악하고 자원 투입의 우선순위를 정할 수 있는 정보를 실시간으로 스트리밍한다"고 설명했다.

그는 또한 이 드론이 단순한 원격 제어 카메라 수준을 넘어, 비행 중 인공지능(AI)이 데이터를 분석할 수 있다는 점을 강조했다.

오르 대표는 "DFR(Drone as a First Responder, 초동 대응 드론)이 자율 비행할 때, 이는 단순한 비행 카메라에서 인공지능과 연결된 스마트 엣지 센서로 변모한다. 비행 중 고급 분석을 수행하고, 감지된 내용을 평가하며, 역동적인 상황 정보를 전송할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 이 모든 과정이 미사일 위협이나 건물 붕괴 위험 속에서 운용 요원을 위험에 빠뜨리지 않고 이루어진다"고 말했다.

그는 이 기술의 잠재력을 입증하는 근거로 이스라엘이 민간 및 보안 작전에 드론을 통합해 온 기존 노력들을 언급했다.

오르 대표는 "이스라엘의 '국가 드론 이니셔티브(National Drone Initiative)'와 같은 프로젝트들은 이미 통합 항공 관리 네트워크를 통해 의료 장비를 배송하고 정유소나 항만과 같은 중요 인프라 시설을 방호하는 실행 가능성을 입증했다"고 강조했다.

그는 공중 감시 시스템에 투자하고 있는 지자체들이 자율 드론을 기존의 일부 전통적인 보안 조치에 비해 비용 효율적인 대안으로 인식하고 있다고 전했다.

그는 "국경 인접 완충 지역의 보안을 위해 '민간 공중 돔(Civilian Aerial Dome)'에 투자하는 지자체들은 자율 드론이 실제 예산과 작전 면에서 엄청난 전력 승수(Force Multiplier) 역할을 한다는 사실을 발견하고 있다. 비용이 많이 드는 차량 순찰의 필요성을 없애주고, 물리적 울타리로는 결코 제공할 수 없는 외곽 방호 대응력을 제공한다"고 역설했다.

동시에 오르 대표는 자율 감시 기술의 사용 확대로 인해 특히 프라이버시 침해 우려와 기타 잠재적 위험을 다루기 위한 규제 마련이 필수적이라는 점을 인정했다.

그는 이스라엘이 기술 혁신, 공공 안전, 개인 프라이버시 사이에서 균형을 찾아야 한다고 강조하며 글을 맺었다.

오르 대표는 "이스라엘 도시 상공은 단순한 기술 혁신의 장을 넘어 안보와 인간의 생명을 지키기 위한 관리형 디지털 공간으로 거듭나야 한다"고 말했다.